Sommes nous seuls dans l'univers? Une question que l'homme se pose depuis des siècles, et qui n'a toujours pas trouvé de réponse aujourd'hui. Cependant, il est difficile de penser être la seule forme de vie dans tout l'espace, alors peut-être est-il plus correct de se demander où est la vie. Pendant des décennies, des flottes de satellites et d'observatoires ont analysé tous les angles possibles à la recherche de ces planètes aptes à accueillir d'autres êtres vivants. Et parmi ceux-ci s'ajouteront bientôt Plat, le chasseur de planètes créé parAgence spatiale européenne (ESA). Un projet qui voit leItalie en première ligne, tout comme la fusée Vega.
les yeux de Platon
Mais qui ou est Platon ? C'est un télescope spatial qui aura une tâche aussi simple qu'importante : trouver d'autres formes de vie dans l'Univers. Le nom Platon vient de l'acronyme Transit Planétaire et Oscillations des étoiles, et sera en orbite en 2026. Lors du dernier comité du programme scientifique qui s'est tenu à Madrid, l'ESA a officiellement lancé la mission. Nous sommes ensuite passés du projet à la phase finale, avec l'Italie au premier plan. En fait, les 26 yeux de Platon portent la signature deInstitut national d'astrophysique de Padoue, Catane et Milan. Leur construction sera plutôt confiée aux laboratoires de la Léonard de Florence. En plus des instruments optiques, l'Italie contribuera au contrôle des instruments de bord avec Kayser Italie. L 'ASI (Agence spatiale italienne) s'occupera de certains aspects de la mission au sol. Finalement, leUniversité de Padoue fournira le catalogue des étoiles à observer. Bref, beaucoup d'Italie dans ce Platon !
Les exoplanètes
On entend de plus en plus souvent parler d'exoplanètes. Mais quels sont-ils ? Ce sont simplement tous ces corps célestes qui sont en dehors du système solaire. Le premier à théoriser l'existence des exoplanètes a été Isaac Newton en 1773. Cependant, la confirmation de leur existence remonte à 1992 lorsque deux scientifiques ont découvert des corps externes tournant autour d'une autre étoile. Des milliers d'entre elles ont été découvertes depuis, dont beaucoup sont capables d'abriter la vie. Les derniers étaient ceux de Système Trappiste-1, identifié en février 2017 parUniversité de Liège, en Belgique (d'où le nom trappiste, qui fait référence à la bière belge typique). Un système avec sept planètes, dont deux avec des conditions propices à la vie. Malheureusement leur distance (40 années-lumière) nous permettra difficilement de mettre le pied sur ces planètes. Il ne reste donc plus qu'à en chercher de plus près. Une tâche qui impliquera également Platon, le chasseur de planètes
