Le Puits de San Patrizio est une œuvre architecturale réalisée en tuf du XVIe siècle, dans la ville de Orvieto. Le pontife Clément VII il l'a commandé au florentin Antonio da Sangallo le Jeune quand, à l'occasion du sac de Rome, en 1527 il se réfugia dans la ville ombrienne. Le puits, qui devait initialement être utilisé par la forteresse fortifiée (la Forteresse d'Albornoz qui se trouve à côté), avait pour fonction de servir d'approvisionnement en eau en cas de catastrophe ou de siège. C'est pour cette raison qu'au moment de sa construction, on l'appelait "Pozzo della Rocca". Clément VII n'a jamais vu l'œuvre achevée, qui s'est achevée lorsqu'il s'est assis sur le trône papal Paul III Farnèse. Aujourd'hui, il est possible de visiter le puits, devenu musée.
2 escaliers en colimaçon et 72 fenêtres
Le Puits est également situé à proximité du temple étrusque du Belvédère. Les travaux pour sa construction se terminèrent en 1537. Pendant les absences de Sangallo, ils furent dirigés par Giovanni Battista da Cortona, tandis que les parties décoratives furent confiées à Simone Mosca. Lors des fouilles, une tombe pré-étrusque a été mise au jour. Construit sous une forme cylindrique, le puits mesure soixante-deux mètres de profondeur et treize mètres de largeur. Deux escaliers en colimaçon internes, séparés et à sens unique, tournent autour.
Cela servait à empêcher les gens avec des mules qui allaient au fond du puits pour puiser de l'eau de gêner le chemin de ceux qui, après avoir obtenu de l'eau, revenaient à la surface. Chaque escalier comporte deux cent quarante-huit marches faciles à descendre. L'escalier reçoit la lumière de soixante-douze fenêtres ouvertes dans le tonneau. Ceux-ci sont enrichis de décorations élaborées et détaillées représentant des armoiries, des figures humaines et des motifs floraux. La lumière diminue au fur et à mesure que l'on descend, jusqu'à devenir crépusculaire. Au pied du tonneau, un petit pont traverse le puits et relie les deux escaliers. Le niveau d'eau au fond reste toujours constant grâce à la présence d'une source naturelle qui fournit l'eau et d'un émissaire qui draine l'excès d'eau.
l'extérieur
La partie extérieure du puits, constituée d'une construction cylindrique large et basse, est décorée de lys farnésiens de Paul III. Deux portes s'y ouvrent en des points diamétralement opposés. Le pontife a également chargé Benvenuto Cellini frapper une médaille, aujourd'hui conservée dans les musées du Vatican, avec l'écriture "UT POPULUS BIBAT” (« pour que le peuple boive »). Elle représente Moïse frappant avec sa verge un rocher d'où coule de l'eau devant le peuple juif en fuite, tandis que l'un d'eux en puise avec un obus. Au-dessus de l'entrée se trouve l'inscription « Quod natura munimento inviderat industria adiecit » (« ce que la nature n'avait pas donné, l'industrie l'a fourni ») pour célébrer la puissance de l'ingéniosité humaine capable de compenser les défauts de la nature.
Un nom, une légende
Le nom Pozzo di San Patrizio remonte au XIXe siècle, lorsque, pour le renommer, les frères du couvent des Servites se sont inspirés de la légende du saint Patrick irlandais. On raconte qu'il s'est retiré pour prier près d'une grotte très profonde, à tel point qu'il pensait qu'elle était liée à l'au-delà. Le saint invitait les fidèles à atteindre le fond de la cavité en échange de la rémission des péchés et de l'entrée au Paradis. Par conséquent, le puits acquit également une aura sacrée. Aujourd'hui, l'expression « Puits de Saint-Patrick » est également utilisée pour désigner une réserve de richesses mystérieuse et illimitée. Au fil des années, elle est devenue une destination pour les visiteurs du monde entier, qui viennent ici pour admirer sa grande architecture et découvrir son histoire fascinante. Avec la célèbre cathédrale, le puits Saint-Patrick est l'un des monuments les plus beaux et les plus représentatifs de la ville d'Orvieto.
(Photo : Pozzo di San Patrizio, page Facebook)
