Nous avons tous entendu parler de la bergamote, l'or vert de Calabre. Le « poirier du seigneur », traduction du nom turc supplie armudi, est un agrume aux mille vertus qui pousse dans le sud de la Calabre, dans la province de Reggio. Mais tout le monde ne savait peut-être pas que c'était l'un des ingrédients principaux de l'Eau de Cologne.
Eau de Cologne : une invention italienne
Oui, les propriétés bénéfiques de bergamote sont connus depuis le XVIIIe siècle. Depuis lors, son huile essentielle a été utilisée comme base de l'eau parfumée la plus célèbre au monde. La naissance de l'Eau de Cologne, du nom de la ville allemande où elle a été créée, est due, ce n'est pas surprenant, aux Italiens. L'inventeur, Giovanni Paolo Feminis, quitta le Val Vigezzo pour s'installer en Allemagne où, en 1695, il ouvrit une distillerie d'herboristerie. Là, il a commencé à produire et à vendre le Aqua Mirabilis. C'était une eau parfumée, aux propriétés analgésiques, digestives et antiseptiques.
Après sa mort, la recette passa entre les mains de l'étudiant Giovanni Antonio Farina qui modifia la formule, l'embellit et la peaufina, créant un eau corporelle à base de bergamote de Calabre. Jusque-là, le Eau de Cologne était parfumé de musc, d'encens et de roses. Des parfums forts qui se mélangeaient à la mauvaise odeur de la peau qu'ils voulaient couvrir généraient une odeur désagréable. Au lieu de cela, avec l'arôme frais de la bergamote, combiné parfois avec des notes de romarin, de lavande ou d'autres agrumes, une eau délicate et parfumée s'ensuivit.
Un succès immédiat pour l'Eau de Cologne...
C'est vite devenu un succès. En quelques décennies, une quarantaine d'entreprises Farina s'implantent dans toute l'Europe. Et elle a ouvert ses portes, grâce à Johann Maria Farina, la première fabrique de parfums au monde, aujourd'hui siège du Musée du Parfum. Cette eau à l'alcool de pomme de terre rectifié, bergamote et autres arômes, qui se repose de 6 mois à un an, a rendu folle la haute société européenne. Goethe et Voltaire étaient parmi les principaux admirateurs. La reine Victoria d'Angleterre a fait livrer des fournitures à la cour. Tandis que Napoléon commande plus de 600 bouteilles par an. Il n'a pas renoncé à l'Eau de Cologne même au combat : on dit qu'il avait un petit bouteille fait pour lui, pour être porté dans une botte, de sorte qu'il l'avait toujours avec lui.
… Cela continue encore aujourd'hui
En 1862 la Maison Jean-Marie Farine est acquise par Armand Roger et Charles Gallet qui enregistrent la Eau de Cologne de la marque Jean-Marie Farina Extra Vieille en 1907. La nouvelle Maison, avec la septième génération de la famille Farina, continue de produire cette solution d'huiles diluées dans de l'éthanol à base essentielle de bergamote. L'Eau de Cologne « La Classica » de Feminis-Farina continue d'être produite. Tout comme l'un des plus anciens parfums au monde est encore produit. Nous parlons de la Eau de Cologne originale n°4711 créé en 1792 par Wilhelm Mülhens à partir de la formule « secrète » de Feminis Aqua Mirabilis.
Bergamote, l'or vert de la Calabre
Source de vitamines A, B et C, la bergamote abaisse la glycémie et le mauvais cholestérol. Il est donc utile pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques. Également utilisé comme analgésique et antipyrétique. Elle possède d'excellentes propriétés tonifiantes et fortifiantes, ainsi qu'antiseptiques, antibactériennes et purifiantes.
L'huile essentielle qui le constitue, riche en terpènes et en bergaptènes, est également antidépressive et relaxante. Il a des effets balsamiques sur les voies respiratoires et peut être un remède naturel contre l'halitose. Il est excellent pour les bains de pieds et les bains de mains, comme cicatrisant et pour les massages anti-cellulite et c'est un produit 100% polyvalent. Le petit agrume se mange et son jus se boit. Il peut être utilisé pour embellir les plats et recettes. Et il est de plus en plus présent en cosmétique : il sert de base ou d'arôme pour les crèmes, shampoings, gels douche et parfums. A tel point que grâce à la bergamote, Dior a remporté le prix de meilleur parfum homme de l'année.
