Santa Maria Maggiore est un village magique situé dans la Vallée des Poètes, en Piémont, entre la Suisse et le Lac Majeur. La vallée doit son nom aux nombreux artistes qui y sont nés et aux vues magnifiques qui les ont inspirés pour créer des chefs-d'œuvre célèbres. C'est un lieu en pleine nature, gardien d'une tradition ancienne à laquelle la population est très attachée : celle des ramoneurs. En retraçant l'histoire du lieu, il ressort en effet que nombre de ses habitants travaillaient comme ramoneurs.
Des hommes et des enfants qui, pour survivre, ont accompli un travail très dur et peu rentable, au prix de grands sacrifices. Un travail très demandé car dans toutes les maisons il y avait un foyer, qui était la seule source de chauffage pendant la saison hivernale. Le métier de ramoneur est devenu si célèbre qu’ils ont également été appelés à travailler dans les pays d’Europe du Nord.
Histoire d'un métier ancien
Santa Maria Maggiore (Verbano-Cusio-Ossola), au pied des Alpes lépontines, en plus d'être le village le plus important de la vallée, est également le point de départ pour découvrir le patrimoine naturaliste, culturel et artistique de la région. Depuis 1500, on l'appelle la "ville des ramoneurs". Cela ressort de certains documents historiques de l'époque, qui parlent de ce territoire en utilisant le nom de Kaminfeger Tal, ou vallée des ramoneurs.
De nombreux habitants de la vallée émigrèrent vers Milan, la France ou les Flandres, mais la dureté du travail ne permit à aucun d'entre eux de faire fortune. De nombreux enfants, précisément parce qu'ils étaient minces et donc plus aptes que les adultes à entrer dans les cheminées, étaient exploités, sous-payés et contraints de vivre loin de chez eux pendant la saison hivernale. Beaucoup de ramoneurs qui ont émigré sont ensuite retournés dans leur pays, où ils ont construit leurs maisons.
Le musée et la rencontre des ramoneurs
À Santa Maria Maggiore, en mémoire des ramoneurs du passé, sur les toits des maisons et sur les bâtiments historiques, vous pourrez admirer diverses installations représentant ces personnages tant aimés, ici appelés russe. Dans le village il y a le musée du ramoneur, situé dans le parc de la Villa Antonia. Inauguré en août 1983 et rénové en 2005, il retrace toute l'histoire de ce métier ancestral. Au rez-de-chaussée, sont exposés les outils et les vêtements des ramoneurs. Au premier étage se trouve un parcours multisensoriel, unique en son genre.
Ici, le visiteur, muni d'écouteurs, s'identifie à la vie des ramoneurs. À Santa Maria Maggiore, nous organisons également le Rencontre internationale des ramoneurs, qui accueille chaque année, au mois de septembre, des milliers de commerçants du monde entier. Cet événement très folklorique comprend un grand défilé dans les rues de la ville, très suivi par les touristes et les badauds.
(Photo : Musée du ramoneur, page Facebook)
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