L'étymologie du terme qui donne son nom à notre nation a fait l'objet de nombreuses études linguistiques et historiques. Le résultat a été un corpus d'hypothèses et de solutions qui tentent de clarifier le sens et l'origine du nom. De quelle langue il vient reste un mystère non résolu.
Ce sur quoi tous les savants s'accordent, c'est qu'à l'origine ce nom désignait la partie sud de notre péninsule : la Calabre. Précisément la partie sud de la région : du détroit de Messine au golfe de Sant'Eufemia. Peu à peu, puis, le nom s'est étendu de plus en plus jusqu'à ce qu'il touche les sommets des Alpes.
On vous explique un peu les différentes solutions proposées.
Le pays d'Italo
Certains érudits ajoutent le terme « Italie » au mythe d'Italo. Italo était le roi des Enotri, un peuple à l'origine nomade mais qui, arrivé au sud du Bel Paese, en tomba amoureux. Il décide de s'installer dans cette zone entre le golfe de Squillace et celui de Sant'Eufemia. Il établit la capitale de son royaume à Pandosia Bruzia, l'actuelle Acre. À cette région, il a d'abord donné le nom de son peuple « Enotria » et, par la suite, le sien. Avec la conquête des Romains, le terme Italie s'étendit à toute la péninsule.
Terre de la Vitules, pays des Taureaux
L'une des hypothèses les plus accréditées est que le nom dérive du mot Italien. Le terme grec, mais d'origine osco-ombrienne, était utilisé par les Achéens pour désigner la Vitules o Vissez-les, une population résidant au sud de l'actuelle Catanzaro, également en Calabre. À son tour, le nom de cette population était lié à son animal sacré : le taureau, italien en grec, uitellus en latin. De là, les Grecs ont commencé à appeler cette terre Ouitoula, c'est-à-dire "terre de la Italiens', ou' la terre des taureaux'.
Pour étayer cette hypothèse, il existe les différents toponymes d'origine grecque répandus dans le sud de la Calabre, faisant tous référence au bétail, tori et veaux : Taurianova, Gioia Tauro, Bovalino, Bova.
L'origine du nom de dérivation grecque
Une seconde hypothèse sur l'origine du nom remonte également aux Grecs. Il dériverait de Aiθαλία (Aithalìa). Numéro de code Aith-, avec lequel nous nous référons au feu, est le même présent au nom de l'Etna, Aïtna en grec ancien. Gabriele Rosa a avancé l'hypothèse selon laquelle les Achéens, arrivés sur cette terre, l'auraient appelée « volcanique », « flamboyante » en référence à l'une des caractéristiques géographiques.
L'hypothèse de Romagnosi
Selon l'érudit Romagnosi, le terme dérive de 'Tala' une ville africaine. Et il l'explique ainsi. Les habitants de cette ville, je Taliens, en fait, pour une raison quelconque, ils ont été contraints de quitter leur terre et d'émigrer. Ils ont traversé le Méditerranée et ils arrivèrent d'abord en Sicile, puis remontèrent la péninsule jusqu'en Toscane. Une fois installés, ils étendirent leur domaine et attribuèrent leur nom à la terre conquise.
La dérivation samnite sur l'origine du nom
Toujours selon cette hypothèse, le terme « Italie » est un emprunt linguistique que la langue grecque a emprunté à l'oscan. Le terme osque Viteliù il passe au grec qu'il transmet à son tour au latin après la chute de la fricative initiale.
Dans ce cas également, considérations linguistiques mises à part, la réalité du terme est motivée par la présence de nombreux bovins dans le centre-sud.
Le premier témoignage épigraphique
Le premier témoignage épigraphique de l'utilisation du terme « Italie » remonte à 90 avant J.-C. Sur une pièce de cette époque, en effet, trouvée dans les Abruzzes, une déesse était représentée comme la personnification de la nation. Il y avait aussi une reproduction du nom Italie in latino et le terme équivalent dans l'alphabet osque, Viteliù.
