La représentation de la crèche, conçue comme un complexe statique, trouve vraisemblablement son origine au Moyen Âge ; animé, d'autre part, a une histoire plus longue. Aujourd'hui c'est un une tradition très répandue dans les pays du monde et c'est une coutume bien établie surtout en Italie. Au fil des siècles, la composition scénique s'est intensément enrichie. Les significations sont restées inchangées bien qu'elles tendent aujourd'hui à identifier Noël au sens strict de la « Nativité ».
La crèche de Greccio
Pour parler de crèche, il faut remonter les siècles. La construction qui a eu lieu dans le petit village de Greccio en 1223 : commandée par San Francesco, voici la première Nativité qui fut autorisée par Pape Honorius III. Le pauvre d'Assise serait en effet l'inventeur de lit d'enfant, celui qui a mis en scène « la Sainte Famille ». Les « représentations » théâtrales revendiquent des pages d'histoire notoirement plus larges. La composante religieuse, quant à elle, fait face à un parcours parfois parallèle mais qui ne se greffe pas directement sur le circuit théâtral. C'est certainement l'intervention de saint François qui a influencé de manière décisive la naissance du nouveau genre représentatif. La crèche est née. La première représentation a été vécue à Greccio, un village maintenant inclus dans la province de Rieti. Dans la basilique supérieure d'Assise, parmi les vingt-huit scènes du cycle de fresques de la Histoires de saint François, le treizième est la « Nativité de Greggio ».
De la religion à l'histoire de l'art
La création de crèches statiques ne s'est pas fait attendre. Sans perdre de vue le sens chrétien, une nouvelle tendance constructive s'amorce qui conduit à la création de pièces uniques et raffinées. En plus des composants classiques : Jésus, Saint Joseph et la Vierge, les premiers bergers apparaissent. Le Bambinello, de plus en plus détaillé, devient un véritable « bijou précieux ». En raison de son rôle central, il est souvent proéminent par sa forme et sa taille. Au fur et à mesure qu'elle se répand, ce sont principalement les églises qui en font la demande. Vous y trouverez des sculptures grandeur nature. Beaucoup se vanteront d'authentiques trésors. Même les particuliers commencent à le demander et un marché assez florissant s'installe. Dans les familles moins aisées, ils sont fabriqués avec des matériaux communs. La scène est de plus en plus complexe. Des éléments naturels encadrent les personnages et se rapprochent toujours plus de la réalité. L'Italie est le pays où elle devient pour la première fois une coutume indispensable.
La longue tradition italienne
Désormais connue dans le monde entier, c'est la production de figurines artisanales réalisées par des maîtres napolitains. La crèche de San Giovanni a Carbonara qui tire son nom de l'église du même nom. Les personnages qui le composent sont en grande partie conservés au Musée national de San Martino. rue San Gregorio Armeno elle est connue précisément pour les ateliers artisanaux de crèches. Il y a beaucoup d'éléments. Les personnages, aux formes et finitions chromatiques différentes, offrent un vaste choix. Dans les familles italiennes, la réalisation, qui a généralement lieu8 Décembre, laisse place à l'imagination. Ce qu'ils ont tous en commun, c'est la cabane qui abrite la crèche. Dehors, il y a les mages et divers bergers. Il n'est pas rare qu'un ange et une étoile apparaissent. Animaux de la ferme, granges, montagnes enneigées. Les plus laborieux ont des rivières qui coulent et des moulins en activité.
