San Silvestro, le saint célébré la veille du nouvel an. Protecteur des maçons et des tailleurs de pierre, il fut le 33e évêque de Rome. Il est devenu pape le 31 janvier 314 et est resté sur le Chaise de Pierre depuis 21 ans. Silvestro, meurt comme Vicaire du Christ le 31 décembre 335 ; par sa volonté, il est enterré dans le Catacombes de Priscille.
San Silvestro
Au cours de son pontificat, en 325, l'empereur Constantin institua le concile de Nicée, premier concile œcuménique chrétien. C'est le moment où les chrétiens n'ont plus à se cacher et à avoir honte de leur foi. Nous avons donc besoin de lieux où nous pouvons nous réunir et célébrer les rites et le pape Sylvestre fait construire huit basiliques. De plus, il établit de nouvelles règles pour les ordinations des clercs, pour l'administration des sacrements et pour le soutien des pauvres.
Selon certaines sources non confirmées, Sylvestre a baptisé l'empereur Constantin qui lui a donné l'investiture du pouvoir temporel. Narrations immortalisées par les fresques conservées à Rome dans la basilique des Santi Quattro Coronati. Il est certain, cependant, que c'est San Silvestro lui-même qui a commencé à célébrer le dimanche comme le jour du Seigneur.
La légende du dragon
La légende la plus célèbre qui accompagne la vie de San Silvestro est celle de dragon, retranché dans une grotte du Palatin près d'un lac. Selon la croyance populaire, le monstre n'avait le pouvoir de tuer les gens qu'avec son souffle terrible. Pape Sylvestre, qui avait déjà vaincu une autre bête semblable à Poggio Catin, décide d'aller au repaire du monstre pour mettre fin à la terreur créée par le dragon. Silvestro n'entre dans la grotte qu'avec le crucifix à la main, invoquant l'aide du Vierge Marie.
Le dragon n'a pas de réaction violente, au contraire, il se calme. Alors Silvestro parvient à l'attacher et à le tenir en laisse comme un chien en présence des gens qui le répriment. Cet épisode marquant a le pouvoir de convertir des prêtres païens. Le corps du monstre est transporté vers le Forum romain et est enterré dans le temple de Castor et Pollux. Non loin de là, le pape Silvestro fit construire le église de Santa Maria Liberatrice.
