Le Palazzo Vecchio est l'un des endroits les plus fascinants de Florence, un véritable joyau de l'art italien, où se mêlent histoire, beauté et mystère. Situé sur la Piazza della Signoria, il a accueilli le Parlement du Royaume d'Italie (1865 - 1871), mais c'est maintenant le siège de la municipalité de Florence, ainsi qu'un musée très précieux. Construit au XIIIe siècle, il a subi de nombreuses transformations au fil du temps, prenant également des noms différents.
C'était à l'origine le Palazzo dei Priori, mais il devint della Signoria au XVe siècle (prenant le nom du corps principal de la République de Florence). En 1540, c'était le Palazzo Ducale (lorsque le duc Cosme Ier de Médicis s'y installa). C'est le Palazzo Vecchio depuis 1565 (car cette année-là, la cour du duc a déménagé au Palazzo Pitti).
Palazzo Vecchio, une forteresse gothique
Symbole politique de la ville, il a l'allure d'un imposant Gothique-style forteresse. À l'intérieur, il est enrichi de magnifiques cours intérieures, d'un escalier monumental construit par Giorgio Vasari, de salles et de salles Renaissance magistralement décorées de fresques. Le bâtiment est attribué à l'architecte Arnolfo di Cambio, qui a commencé sa construction en 1299, il a été construit pour abriter les Prieurs et le Gonfalonier de justice (instance suprême de gouvernement de la ville), donc pour assurer une protection efficace aux magistrats en période de troubles et, en même temps, célébrer son importance. À la mort d'Arnolfo, le palais est achevé par deux autres maîtres en 1314.
Palazzo Vecchio, la façade
L'édifice est construit en pierre de pays et est couronné d'un parapet crénelé soutenu par de petits arcs et des étagères. Sur la façade se trouvent une série d'armoiries, témoignage de la Florence médiévale et de son rapport de force. Devant son entrée vous pourrez admirer la statue en marbre de David de Michel-Ange (l'original est conservé à la Galleria dell'Accademia), ainsi que des copies de celles du Marzocco (un lion héraldique) et de Giuditta e Oloferne (l'original se trouve aujourd'hui au Musée du Bargello), deux chefs-d'œuvre de Donatello.
Palazzo Vecchio, construit sur les ruines d'un ancien théâtre romain
Construit sur les vestiges d'un palais ayant appartenu à la famille gibeline Uberti, vaincue par la faction guelfe après des luttes internes et chassé de la ville en 1266, le Palazzo Vecchio repose ses fondations sur les ruines de l'antique Théâtre romain de Florentia (1er siècle après JC). Ils sont encore visibles le long d'un circuit qui serpente dans le sous-sol de l'édifice, dont les fouilles continuent de révéler des vestiges de différentes époques. Il y a plusieurs entrées pour y accéder, dont la Porta della Tramontana, la Porta della Dogana et la Porticciola.
Palazzo Vecchio : tour Arnolfo
L'imposante tour, sur la façade principale du bâtiment, date de 1310 et cache une cellule (appelée l'Albergaccio). C'était un lieu de emprisonnement pour Cosimo de 'Medici, condamné à l'exil en 1435, et Girolamo Savonarola, exécuté comme hérétique en 1498. D'une hauteur d'environ 94 mètres, c'est l'un des symboles incontournables de Florence.
En montant les 406 marches menant au sommet, vous pouvez accéder à l'ancienne passerelle. De là, vous pourrez admirer le magnifique panorama de la ville. Un vrai spectacle pour les yeux. La tour n'est pas exactement au centre du bâtiment. Arnolfo l'a construit sur une autre préexistante, appartenant à la famille Foraboschi, appelée « della Vacca » en raison du surnom que les Florentins donnaient à la grosse cloche qui la surmontait.
Palais Vecchio : musée
Depuis que Cosme I de 'Medici et son épouse Eleonora de Tolède ont fait leur résidence au milieu du XVIe siècle, ils ont subi une transformation substantielle. Grâce à la collaboration de grands artistes, le bâtiment a été agrandi pour doubler sa taille. À l'intérieur, le palais a commencé à devenir un joyau architectural, en grande partie grâce au travail de Giorgio Vasari. L'artiste était également responsable de la conception du Salone dei Cinquecento, du Studiolo de Francesco I, du quartier Eleonora et du quartier Elements. Dans ce qui est aujourd'hui l'un des musées les plus beaux et les plus visités au monde, des œuvres de Michelangelo Buonarroti, Donatello, Verrocchio sont exposées.
Salle du XVIe siècle
L'une des salles les plus spectaculaires de tout le palais est la Salle du XVIe siècle. Long de 52 mètres et large de 32, il a été construit en 1494 par Simone del Pollaiolo, commandé par Savonarole. Ce dernier était le chef spirituel de la République florentine qui avait remplacé les Médicis après leur exil. Initialement, la salle était le siège du Grand Conseil, composé de cinq cents membres, puis de la cour du Grand-Duc Cosme Ier. Lors des travaux d'extension, réalisés par Giorgio Vasari, certaines œuvres ont été perdues, comme la bataille de Cascina et la bataille d'Anghiari, peinte par les rivaux Michelangelo Buonarroti et Léonard de Vinci.
En fait, les deux œuvres sont restées incomplètes. On en cherche encore des traces dans les interstices derrière les peintures de Vasari et de son équipe. Les mêmes fresques qu'il a peintes dans la salle cachent des secrets : un détail de la Victoire de Cosme Ier à Marciano dans le Val di Chiana porte, en haut et à peine visible, le mot "recherche trouve" - "Recherches et trouvailles", dont la signification reste encore inconnue. Le plafond à caissons est composé de 39 panneaux construits et peints. Tant les magnifiques fresques qui la décorent que toutes les décorations de la pièce sont riches en symboles et références religieuses et étaient destinées à rehausser la grandeur de Cosimo I et de la Signoria.
D'autres chefs-d'oeuvre
Il y a beaucoup plus de belles salles qui tirent leur nom des seigneurs qui ont fait la grande dynastie des Médicis à différentes époques : Lorenzo le Magnifique, Leo X Pope, Clément VII Pope, Cosimo l'Ancien, Cosimo I, Giovanni dalle Bande Nere, le seul chef des médecins de maison. Le musée regorge de lieux à visiter, notamment : la Cappella dei Priori, qui accueillait Fra 'Savonarola en prière ; la Sala dell'Udienza et la Sala dei Gigli, richement décorées avec des œuvres de Benedetto da Maiano, Ghirlandaio, et des portes en bois avec les représentations de Dante et Petrarca.
Mais aussi la salle Garde-robe - vestiaire - où les Médicis gardaient leurs biens les plus précieux, où l'on peut aujourd'hui admirer cartes géographiques d'un grand intérêt et une célèbre carte du monde. Un autre lieu connu est l'Ancienne Chancellerie, qui a accueilli Niccolò Machiavelli à l'époque où il était secrétaire de la République. Last but not least, la soi-disant Mezzanine, où la Collection Charles Loeser est visible. Le Palazzo Vecchio est donc l'un des monuments les plus extraordinaires de Florence, qui contient une partie très précieuse de l'histoire et de l'art de la ville. Pas seulement. C'est un endroit mystérieux, qui cache également des passages secrets à l'intérieur. Bref, un palais de grand charme et de culture, à visiter absolument.
(Images de la page Facebook MUSE Firenze)
