Castell'Arquato, dans la province de Piacenza, est un village médiéval perché sur l'une des collines qui dominent le Val d'Arda. D'un grand impact paysager, le village est bien visible de loin grâce à la haute tour de son château. Pour son extraordinaire beauté, Castell'Arquato jouit du titre de ville d'art et de culture. Appartenant au club des plus beaux villages d'Italie, il a également reçu le drapeau orange du Touring Club italien.
Se promener dans ses ruelles étroites et pavées et dans ses maisons de couleur brique entourées de murs crénelés est une expérience unique pour le visiteur. En effet, on a la sensation de faire un voyage dans le temps, jusqu'au Moyen Âge. Des robustes murailles de la ville construites en 1342 par le duc Azzo Visconti, il ne reste aujourd'hui que deux des quatre portes d'accès d'origine : l'une remaniée au XVIIe siècle, l'autre datant de l'époque Visconti.
L'origine du nom
Castell'Arquato fait partie du parc régional de Piacenziano collines qui, à l'époque préhistorique, étaient recouvertes par la mer. En témoignent les traces, encore visibles, de nombreux fossiles retrouvés sur le site. Deux hypothèses sont avancées concernant les origines du nom : que le toponyme dérive de Caio Torquato, le patricien romain qui, selon la tradition, fonda ici le premier castrum, ou de castrum quadratum, la forme quadrangulaire du castrum.
La Forteresse de Castell'Arquato
Vous arrivez à Castell'Arquato après avoir traversé des collines parsemées de vignes et de champs cultivés. De loin, vous pouvez immédiatement voir les tours et la Rocca Viscontea, construite par la volonté de Luchino Visconti entre 1342 et 1349. Le bâtiment, construit comme une forteresse pour défendre le village, constitue la principale attraction touristique. D'en haut, il permet d'admirer un large panorama qui embrasse la vallée du Pô et les Apennins. Le donjon massif domine le complexe. La forteresse se dresse sur la place principale du village, la place municipale, où se concentrent d'autres monuments de grande importance historique et architecturale.
Monuments et églises
La place municipale de Castell'Arquato surplombe également le Collégiale de Santa Maria Assunta, l'une des églises les plus anciennes de la région, existant déjà en 756 avec la fonction de paroisse baptismale, et la Palais du Podestat, construit en 1292 par Alberto Scotti, seigneur de Plaisance. Cette dernière, créée à des fins résidentielles, devint ensuite le siège des bureaux du Podestà puis du Tribunal de première instance.
Dans le quartier de Monteguzzo, il y a cependant le Torrione Farnèse, un ancien bâtiment jamais achevé, probablement voulu à des fins défensives par le duc Bosio II Sforza. Construit vers 1530, les passages secrets mentionnés le rendent attrayant et mystérieux. Ces passages devaient déboucher sur la campagne ou Palais du Duca, nom donné au palais de justice construit au XVIIe siècle en 1292. Devant lui, il est possible d'admirer le Fontaines du Duc, autrefois utilisé comme lavoir et toujours utilisé aujourd'hui. Dès le XVIe siècle est leHôpital Saint-Esprit. Son objectif était d'offrir hospitalité et abri à tous les pèlerins passant par la Via Francigena et se rendant à Rome. Depuis 1990, il est devenu le siège de Musée géologique-Cortesi.
Non loin se trouve le Musée Illica, dédié au librettiste de Puccini qui est né et a vécu ici. Il y a aussi le Musée collégial, regorgeant de véritables joyaux de l'art sacré datant des XIIIe et XIVe siècles. Dans le hameau de Vigolo Marchese, il est possible d'admirer le splendide complexe roman avec le église et baptistère de San Giovanni, construit en 1008 par le marquis Oberto d'Orta, seigneur du Val Nure.
Citta del vino
Castell'Arquato possède également la qualification de "Cité du vin». Avant de quitter la ville, il est conseillé de faire une halte àCaviste municipal, hébergé dans les salles rénovées du Palazzo del Podestà. Ici, vous pourrez déguster des produits typiques dans un environnement raffiné et accueillant ou acheter des vins de Plaisance obtenus à partir des vignobles qui bordent les luxuriantes collines environnantes. Castell'Arquato est vraiment un lieu magique, idéal non seulement pour un voyage culturel, historique et artistique, mais aussi pour ceux qui aiment les paysages naturels, la bonne cuisine et le bon vin.
(Photo : Commune de Castell'Arquato ; Pro loco de Castell'Arquato, pages Facebook)
