Alors que dans le reste de l'Italie, la veille de Noël, les enfants attendent avec impatience l'arrivée du Père Noël, dans le Haut Adige l'idée est répandue que c'est Gesù Bambino pour apporter des cadeaux aux bons enfants. Ici, le Petit Enfant, appelé en allemand "Christkindl», arrive dans les foyers immédiatement après la messe de l'après-midi, à 16 heures. Les plus petits, revenant de l'église, attendent le son d'une cloche annonçant que les cadeaux sont arrivés et peuvent être déballés.
Ainsi, entre les lumières colorées et la famille rassemblée en attendant le dîner, la fête devient encore plus belle grâce à la joie contagieuse et au naturel des petits de la maison, qui ouvrent leurs paquets colorés les yeux pleins d'émerveillement. Autrefois, alors qu'il n'y avait pas de prospérité actuelle, le cadeau attendu par les enfants n'était qu'un cadeau très simple, mais il avait une valeur très profonde.
La lettre et l'attente
Dans le Tyrol du Sud, vers la mi-décembre, les enfants écrivent une petite lettre à l'Enfant Jésus pour lui demander de recevoir en cadeau les jouets qu'ils souhaitent le plus recevoir la veille de Noël. La lettre est ensuite déposée sur le balcon, où le « Christkindl » la récupère. L’attente est grande et grandit de jour en jour. Le 24 décembre, lorsque la famille du Tyrol du Sud se rend à la messe de 16 heures, un adulte reste à la maison pour attendre l'arrivée de l'Enfant Jésus. En réalité, il a une tâche bien précise : ranger tous les cadeaux sous le sapin de Noël que les plus petits ont soigneusement décoré avec leurs parents. A la fin de la messe, les enfants rentrent chez eux avec le Bougie de Bethléem.
Tremblants, mais dans un silence religieux, ils attendent le son de la cloche, qui correspond à l'approbation de Jésus. En entendant le son, joyeux, ils atteignent l'arbre et les cadeaux tant désirés. Comme cela se produit dans le Haut Adige, c'était l'Enfant Jésus lui-même qui apporterait des cadeaux aux enfants d'autres pays, comme la Suisse, l'Allemagne, l'Autriche, la Slovénie et la Hongrie. Cependant, dans d'autres régions italiennes, comme dans de nombreuses autres parties du monde, la tradition commune veut qu'il soit Père Noël, avec son traîneau tiré par des rennes, pour atteindre toutes les maisons pour déposer des cadeaux aux enfants.
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