Frank L. Wright : la maison sur la cascade (1935), les Prairie Houses (Maisons de la prairie), nous avons presque tous vu quelques photographies des œuvres du grand maître de l'architecture du XXe siècle. Cependant, la grande tendance desarchitecture rationaliste italien contemporain à Wright lui-même.
Les intuitions
Antonio Sant'Elia était un jeune architecte futuriste, décédé pendant la guerre de 1915-18, dont la vision futuriste de l'urbanisme a stimulé un renouveau du concept de construction comme il y en aura d'autres en Italie. Sant'Elia n'a laissé que des projets, Joseph Terragni (1904/1943) n'en a construit qu'un seul : le monument aux morts de Côme (1931). Ses intuitions nous laissent pourtant stupéfaits : à la Triennale di Monza est présenté le projet de la Maison électrique, une anticipation de la domotique, c'était en 1930 !
Le rationalisme en architecture commence à être un sujet de discussion en 1926. À partir de cette année, nous voulons apporter un nouvel esprit et un nouvel ordre de idées: les architectes Terragni, Figini et Pollini en ont été les précurseurs. En 1928, à la fin du I ^ Congrès national des syndicats d'architectes le Mouvement italien pour l'architecture rationnelle (MIAR) est créé, Adalberto Libera et Gaetano Minnucci sont parmi les fondateurs. Le Terragni susmentionné en 1929 avec le bâtiment résidentiel appelé «Novocomum» impose un critère constructif totalement innovant dans sa ville, Côme précisément. Dans un premier temps, le bâtiment risque d'être démoli en raison de la nouveauté choquante du projet avant d'être reconnu comme un bâtiment prestigieux considéré comme un jalon du nouvel urbanisme.
Les réalisations
Le nouvel esprit du temps est absorbé par les meilleurs professionnels de l'époque, des studios de design tels que BBPR (Banfi, Barbiano, Perassutti, Rogers) sont fondés. A la V Triennale di Milano (1933), le studio a présenté trois projets qui peuvent être considérés comme les maisons italiennes des Prairies : la Maison du lac par l'artiste, la Studio à domicile pour un artiste, la Maison du samedi pour les jeunes mariés. Le Groupe des Urbanistes Romains (Cancellotti, Montuori, Piccinato, Scalpelli) conçoit et supervise la construction de la ville de Sabaudia (1934). Le jeune architecte Terragni acheva en 1936 la construction de l'actuelle Commandement Provincial de la GdF (alors Casa del Fascio) qui reste l'un des plus purs exemples d'« architecture rationaliste ». Une telle concentration d'esprits dédiés au design a produit au cours de ces années une quantité considérable de bâtiments publics et privés qui s'inscrivent dans la grande tradition de l'architecture italienne d'excellence. Tout cela jusqu'à la guerre 1940-45 où tout tomba dans le chaudron de la destruction de guerre.
A Rome, la Cité Universitaire et l'EUR, Piazza della Vittoria Brescia, la gare de Florence. Même les petits villages conservent les vestiges d'une période féconde d'idées et de réalisations : comme Tresigallo (FE) encore aujourd'hui reconnue comme une « Ville d'Art » pour les trésors rationalistes qu'elle préserve.
