Aujourd'hui 13 décembre, nous célébrons Sainte-Lucie, protectrice de la vue et des yeux. Un saint très aimé en Italie, et pas seulement en Italie Syracuse (Sicile), la ville où elle est née. Sa célébration, en réalité, commence la nuit qui la précède, qui a longtemps été considérée comme la plus longue de l'année puisque, selon le calendrier antérieur à la réforme grégorienne, elle coïncidait avec le solstice d'hiver. Le saint vécut au IVe siècle et fut longtemps persécuté par l'empereur. Dioclétien, qui la soumet à de nombreuses tortures pour la forcer à se convertir aux rites païens. Lucie n'a jamais nié le christianisme et pour cela elle a été condamnée à mort. Son martyre a eu lieu le 13 décembre 304 après JC. C.
De Syracuse à Vérone, une grande dévotion
A Syracuse, les célébrations en l'honneur de Sainte-Lucie durent jusqu'au 20 décembre. La procession de son imposante statue est belle et très fréquentée, qui serpente depuis la cathédrale dans les rues de la ville. Une caractéristique de ce festival sont les Bonbons à base de pain en forme d'yeux, qui sont consommés lors d'un banquet folklorique.
La fête est également très populaire en Lombardie, notamment dans les provinces de Brescia, Mantoue et Crémone, où il est particulièrement attendu par les enfants. Ce jour-là, des processions aux flambeaux sont organisées, célébrant la lumière apportée par le saint lors de ce qui était autrefois considéré comme le jour le plus court de l'année. Aussi dans Vénétie la tradition de Sainte-Lucie existe, car ses reliques furent déplacées d'abord à Constantinople puis à Venise. Par ailleurs, un Verona, comme à Bergame, il y a un quartier qui porte son nom, ainsi qu'une foire annuelle de l'artisanat et de la gastronomie et du vin. Aussi pour Bologne et Glisser (Lecce) ont lieu deux foires dédiées au saint.
Lettres d'enfants
La fête de Sainte Lucie est très attendue par les enfants, notamment en Lombardie. Beaucoup d'entre eux écrivent une petite lettre au saint pour lui demander des cadeaux, comme c'est le cas du Père Noël ou de la Befana. Une légende raconte que Lucie, montée sur le dos d'un âne, va de maison en maison pour distribuer des cadeaux. C'est pour cette raison que le soir du 12 décembre, on prépare traditionnellement des biscuits et du lait, ainsi que le vin saint, à laisser à la sainte, et du foin pour son âne. Les enfants se couchent tôt. Le matin, ceux qui ont été bons trouveront les cadeaux qu'ils ont demandés ; ceux qui n'y sont pas allés ne trouveront que du charbon.
Sa propre histoire
Souvent, Sainte-Lucie est représentée aveugle, pour symboliser les tortures subies lors de son martyre. Mais selon une autre version, c'est un homme amoureux d'elle qui lui aurait demandé ses yeux en cadeau. Son histoire est très fascinante. Lucia est née dans une famille noble de Syracuse. Encore très jeune, elle fut promise en mariage à un homme très riche. La jeune fille, très croyante, montra des capacités de guérison et en prit conscience après un pèlerinage au tombeau de Sainte Agathe à Catane. Il décide donc de ne pas se marier, mais de consacrer sa vie à Dieu et de faire don de ses biens aux pauvres. Malheureusement, l'homme à qui elle avait été promise comme épouse, par vengeance, la dénonça comme chrétienne et elle fut condamnée au martyre par Dioclétien.
La niche de Sainte-Lucie
L'une des plus anciennes traditions siciliennes, liée à Sainte-Lucie, est la cuccia, un dessert préparé pour la première fois en 1600 après un événement particulier. Il y avait une famine et la population priait le saint de les aider. Le 13 décembre, un navire chargé de blé arriva au port et fut rapidement cuit avec l'ajout d'huile et de sel. Selon une autre version, cependant, du lait, des fruits secs, de la ricotta et du miel étaient ajoutés au blé. Ce dessert a reçu le nom de cuccia et est encore préparé aujourd'hui, le 13 décembre, en signe de remerciement et de dévouement.
(Photo : Députation de la Chapelle de Santa Lucia Siracusa ; Santa Lucia ; Voyage Sicile, Pages Facebook)
