A Serrastretta, un petit village du Calabre située sur les pentes du Sila, vit le rabbin Barbara Aiello, la première femme rabbin libérale d'Italie. Née à Pittsburgh, en Pennsylvanie, dans une famille juive italienne (son père était un libérateur du camp de concentration de Buchenwald en Allemagne), elle a aujourd'hui 75 ans. Ordonnée Rabbin au Séminaire Rabbinique de New York à l'âge de 51 ans, elle s'installe ensuite dans la ville de ses parents, où elle fonde la seule synagogue active en Calabre au cours des cinq cents dernières années : Ner Tamid del Sud (la lumière éternelle du Sud). Apprenons à mieux la connaître.
Rabbin Barbara, vous êtes la première femme italienne à occuper ce poste. Combien y a-t-il de femmes rabbins dans le monde ?
« Partout dans le monde, les femmes rabbins continuent d’être des pionnières. Nous représentons 25 % de tous les rabbins du monde et cela fait moins de 50 ans que la première femme a été ordonnée rabbin (aux États-Unis). Les femmes rabbins représentent un énorme changement dans la tradition juive. Les orthodoxes, cependant, ne permettent pas aux femmes de le devenir. De plus, pour les orthodoxes, les femmes ne peuvent pas s’asseoir dans le sanctuaire à côté de leur mari ou de leurs enfants et ne peuvent pas toucher, porter ou lire le rouleau de la Torah. C’est pour cette raison que nous trouvons des femmes rabbins parmi les juifs réformés modernes et pluralistes. Je crois que tôt ou tard, les orthodoxes admettront les femmes rabbins. »
«Partout dans le monde, les femmes rabbins continuent d'être des pionnières. Nous représentons 25 pour cent de tous les rabbins du monde et cela fait moins de 50 ans que la première femme a été ordonnée rabbin (aux États-Unis). Les femmes rabbins représentent un énorme changement dans la tradition juive. Mais parmi les orthodoxes, ils ne permettent pas aux femmes de devenir rabbins. De plus, ils ne permettent pas aux femmes de s'asseoir dans le sanctuaire à côté de leur mari ou de leur fils et ils ne permettent pas aux femmes de toucher, de porter ou de lire le rouleau de la Torah. C'est pour cette raison que nous trouvons des femmes rabbins parmi les juifs réformés modernes et pluralistes. Je crois qu'un jour les orthodoxes admettront les femmes rabbins».
Elle est la fondatrice de la seule synagogue active de Calabre. Qui sont les gens qui le fréquentent et d’où viennent-ils ?
« La synagogue que j'ai fondée s'appelle « Ner Tamid del Sud », ce qui signifie « la lumière éternelle de l'Italie du Sud ». Pourquoi ce nom ? Parce qu’il y a 500 ans, avant l’arrivée de la persécution connue sous le nom d’Inquisition dans le sud de l’Italie, 50 % de la population était juive. C'est l'Inquisition qui a contraint les Juifs à accepter la conversion chrétienne et à s'emparer des synagogues pour les transformer en églises. Ici, à Serrastretta, le village a été fondé par cinq familles juives qui fuyaient les persécutions survenues dans la commune de Scigliano. C'est pour cette raison que les Juifs choisirent ces montagnes isolées pour construire leur nouvelle demeure : Serrastretta. Les personnes qui fréquentent la synagogue sont les descendants de ces Juifs persécutés. On les appelle, en hébreu, "b'nei anusim", ce qui signifie « les descendants de ceux qui ont été contraints à la conversion chrétienne ». Beaucoup de ceux qui viennent à la synagogue découvrent leurs racines juives perdues. »
« La synagogue que j'ai fondée s'appelle « Ner Tamid del Sud », ce qui signifie « la lumière éternelle de l'Italie du Sud ». Pourquoi ce nom ? Parce qu’il y a 500 ans, avant l’arrivée de la persécution appelée Inquisition dans le sud de l’Italie, 50 pour cent de la population était juive. C’est l’Inquisition qui a forcé les Juifs à accepter la conversion chrétienne et s’est approprié les synagogues pour en faire des églises. Ici, à Serrastretta, la ville a été fondée par cinq familles juives qui fuyaient les persécutions dans la ville de Scigliano. C'est pour cette raison que les Juifs ont choisi ces montagnes isolées pour établir leur nouvelle demeure : Serrastretta. Les gens qui fréquentent la synagogue sont les descendants de ces juifs persécutés. Ils sont appelés par l'expression hébraïque « b'nei anusim », qui signifie « les descendants de ceux qui ont été contraints à la conversion chrétienne ». Beaucoup de ceux qui viennent à la synagogue découvrent leurs racines juives perdues».
Combien de communautés juives sont présentes en Calabre et dans quelles zones se concentrent-elles ?
«Nous avons trouvé des témoignages de communautés juives dans toute la Calabre. En plus des traditions juives de Serrastretta, nous avons constaté une présence juive dans Tiriolo, Decollatura, Palmi, Gioia Tauro, Reggio de Calabre, Zangarona, Bova Marina, Catanzaro, Cosenza. Au total, nous avons identifié 209 communautés juives dans toute la Calabre. »
«Nous avons trouvé des preuves de l'existence de communautés juives dans toute la Calabre. En plus des traditions juives de Serrastretta, nous avons constaté une présence juive à Tiriolo, Decollatura, Palmi, Gioia Tauro, Reggio Calabria, Zangarona, Bova Marina, Catanzaro, Cosenza. Au total, nous avons identifié 209 communautés juives dans toute la Calabre".
Pourquoi avez-vous choisi Serrastretta comme lieu de vie et d'exercice ?
«Je n'ai pas choisi Serrastretta. Serrastretta m'a choisi. C'est le pays de mon père, de mes grands-parents et arrière-grands-parents, qui remonte à plusieurs générations. Mon père, Antonio Abramo Aiello, combattit aux côtés des partisans pendant la Seconde Guerre mondiale. Mon arrière grand père, Saverio Scalise, était un crypto-juif, c'est-à-dire qu'il observait secrètement les traditions juives. On dit qu'il dirigeait les prières juives et étudiait le judaïsme dans la Valle di David à Montréal, au Canada, partageant ses connaissances avec les juifs secrets de Serrastretta et d'autres villages de la région du Reventino.
«Je n'ai pas choisi Serrastretta. Serrastretta m'a choisi. C'est le village de mon père, de mes grands-parents et arrière-grands-parents, depuis plusieurs générations. Mon père, Antonio Abramo Aiello, a combattu avec les partisans pendant la Seconde Guerre mondiale. Mon arrière-grand-père, Saverio Scalise, était un crypto-juif, ce qui signifie qu’il observait les traditions juives en secret. On dit qu'il dirigeait les prières hébraïques et qu'il étudiait le judaïsme dans la Vallée de David à Montréal, Canada et partageait son savoir avec les juifs secrets de Serrastretta et d'autres villages du Reventino».
Quelles sont les traditions juives les plus profondément enracinées dans ce petit village de Calabre ?
« Les traditions juives profondément enracinées incluent l’allumage d’une bougie ou deux le vendredi soir (le jour de repos juif appelé Shabbat) ; le son du « shofar » (corne de bouquetin) au nouvel an ; la construction d'un « magen David » (étoile de David) sur le trottoir des cours des maisons. Certains mots hébreux sont aussi souvent utilisés par la population locale. Ils croient qu’il s’agit de mots du dialecte calabrais alors qu’en réalité ce sont d’anciens mots hébreux. Par exemple "hamets" signifie des miettes et "bayta" est une forme de "bayit" qui en hébreu signifie « maison »».
«Les traditions juives profondément enracinées incluent l'allumage d'une ou deux bougies le vendredi soir (le jour de repos juif appelé Shabbat), le son du « shofar » (corne du bouquetin) au nouvel an, la construction d'un « magen David » (Étoile de David) sur le pavé des cours de leurs maisons. Certains mots hébreux sont également souvent utilisés par la population locale. Ils croient qu’il s’agit de mots du dialecte calabrais alors qu’en réalité ce sont d’anciens mots hébreux. Par exemple, « hametz » signifie chapelure et « bayta » est une forme de « bayit » qui signifie « maison » en hébreu.
Mais lesquels ont été perdus ?
«Les traditions perdues incluent le dais de mariage pour le mariage juif, cependant, dans certaines cérémonies catholiques, on retrouve des vestiges du dais, appelé « houppa ». Les lois sur la préparation et la consommation des aliments sont également appelées « casherut » ou « casher ». Une grande partie de la langue hébraïque a été perdue lorsque l’Inquisition a interdit l’usage de la langue ladine. Le ladin est la langue des Juifs méditerranéens. C'est une combinaison d'espagnol et d'hébreu."
«Les traditions perdues incluent le dais de mariée pour le mariage juif, mais nous trouvons des vestiges de ce dais, appelé « houppa » dans certaines cérémonies catholiques. Également les lois de la préparation des aliments et de l'alimentation appelées « casher » ou « casher ». Et une grande partie de la langue hébraïque a été perdue lorsque l’Inquisition a interdit l’usage de la langue ladino. Le ladino est la langue des Juifs méditerranéens. C'est une combinaison d'espagnol et d'hébreu».
Quelle relation entretenez-vous avec les jeunes et comment abordent-ils le judaïsme ?
«Beaucoup de jeunes abordent la religion avec scepticisme. Cependant, de nombreux autres jeunes recherchent un sens spirituel à leur vie. En les impliquant dans toutes nos cérémonies, ils apprennent qu'ils constituent une partie importante de la communauté juive. Nous proposons également la cérémonie appelée pour les adolescents « Bar ou Bat Mitzvah ». Le garçon ou la fille est appelé à se manifester pour lire directement le parchemin. Torah (la Bible sous forme de parchemin). Cette cérémonie confère la fierté de leur héritage juif. »
«Beaucoup de jeunes abordent la religion avec scepticisme. Mais de nombreux jeunes recherchent un sens spirituel à leur vie. En impliquant les jeunes dans toutes nos cérémonies juives, ils apprennent qu'ils constituent une partie importante de la communauté juive. Également pour les adolescents, garçons et filles, nous proposons la cérémonie appelée « Bar ou Bat Mitzvah ». L'adolescent, garçon ou fille, est appelé à se manifester pour lire directement le rouleau de la Torah (la Bible sous forme de rouleau). Cette cérémonie leur donne la fierté de leur héritage juif».
Quel est votre plus grand souhait ?
« Mon plus grand désir est de poursuivre mon engagement à apporter la joie du judaïsme, qui inclut la culture et la tradition juives, aux Calabrais qui ont recherché leurs racines juives. J'espère aussi continuer à accueillir ces juifs secrets et "b'nei anusim" dans leurs traditions. »
«Mon plus grand souhait est de poursuivre mon engagement à apporter la joie du judaïsme, qui inclut la culture et la tradition juives, aux Calabrais qui ont recherché leurs racines juives. J'espère également continuer à accueillir ces juifs secrets et ces «b'nei anusim» dans leurs traditions».
Elle est également auteur de livres. Quelles autres passions cultivez-vous ?
«Parmi mes passions se trouve l'écriture, que je cultive au quotidien. J'aime aussi mon jardin, plein de fleurs et d'herbes aromatiques et j'aime les créatures de Dieu, en particulier mes sept chats !
«Mes passions incluent l'écriture, que j'aime faire tous les jours. J'aime aussi mon jardin, rempli de fleurs et d'herbes aromatiques et j'aime les créatures de Dieu, en particulier mes sept chats !».
(Rabbin Barbara Aiello, page Facebook)
