Le sanctuaire de la Madonna del Rosario à Pompéi est l'un des lieux de culte marial les plus importants et les plus visités d'Italie. Élevée à la dignité de basilique papale, l'histoire du sanctuaire est liée à celle du bienheureux Bartolo Longo, son fondateur. Une histoire qui se confond aussi avec celle de la comtesse Marianna de Fusco avec qui le bienheureux Longo a partagé toute une existence au service des plus petits.
Le sanctuaire élevé au rang de basilique papale
Les travaux pour la construction du sanctuaire commencèrent en 1876 grâce aux offrandes des fidèles qui donnaient un sou par mois. Après l'inauguration en 1901, le sanctuaire est devenu une grande basilique pontificale à la demande du pape Léon XIII. Au début, elle avait une seule nef, quatre chapelles latérales et deux en croix. Mais au fil du temps le flux des fidèles est devenu de plus en plus incessant et il est donc devenu nécessaire d'agrandir la basilique avec deux autres nefs.
Extérieurement, le sanctuaire prit alors l'apparence des grandes basiliques du Ville Eternelle. L'éruption du Vésuve en 1944 ne l'a nullement égratigné car elle s'est également sauvée de la fureur nazie qui menaçait de le détruire. Trois papes étaient également pèlerins à Pompéi : saint Jean-Paul II en 1979 et en octobre 2003 ; Le pape Benoît XVI en 2008 et le pape François en 2015.
La Madone de Pompéi
Sur la place devant l'édifice sacré est placée depuis 1962 la statue représentant le bienheureux Bartolo Longo réalisé par le sculpteur Domenico Ponzi. En l'honneur du Vierge du Saint Rosaire, le bienheureux a composé une prière de Plaidoirie, approuvé par l'autorité ecclésiastique. Le 1915 mai XNUMX, la prière atteint également les murs du Vatican et le pape de l'époque et les dignitaires du Saint-Siège la récitent dans la chapelle paulinienne. Depuis, la tradition s'est perpétuée chaque année. La prière bien connue est récitée dans toutes les églises catholiques du monde, surtout en mai et octobre qui sont des mois consacrés au culte marial.
La dévotion à la Sainte Vierge du Rosaire de Pompéi, ou, plus simplement, à la Vierge de Pompéi, est née à la fin des années 1800 grâce à Bartolo Longo. On dit, en effet, que pendant qu'il était aux champs, la Madone lui a parlé. « Si vous répandez la prière du Rosaire, vous serez sauvé ». Ce sont les paroles de la Vierge qui invitait le jeune homme à divulguer ce qu'est la prière mariale par excellence. Alors Bartolo Longo, après cet épisode extraordinaire va à Naples pour acheter une peinture de la Vierge avec le chapelet.
Le premier miracle
Son confesseur lui propose de contacter sœur Maria Concetta du couvent de Porta Medina. La religieuse possède en effet un tableau de la Vierge du Rosaire, offert par le confesseur lui-même. L'effigie sacrée est en mauvais état et Bartolo Longo n'accepte le cadeau que sur l'insistance de la religieuse. Il y a également une erreur dans l'image : Santa Rosa est représentée à la place de Santa Caterina da Siena. Puis l'effigie est apportée par un restaurateur et Longo commence à s'affairer pour la construction de l'église dédiée à la Madonna del Rosario.
Grâce aux dons continus des bienfaiteurs et des fidèles, l'église devient une réalité. Le tableau de la Vierge de Pompéi est exposé publiquement le 13 février 1876. Une occasion spéciale où se produit le premier miracle : la guérison à Naples d'une fille épileptique. La nouvelle a un effet explosif et bientôt des pèlerins arrivent à Pompéi du monde entier. Un pèlerinage que rien n'a jamais arrêté, à tel point que des millions, chaque année, de fidèles qui visitent la basilique de Pompéi. L'un des lieux de culte marial les plus connus et les plus vénérés au monde.
Source photo en évidence : Le sanctuaire dédié à la Vierge du Rosaire - Velours -CC BY-SA 3.0
