"Demain, la fête de San Lorenzo, est aussi ma fête. J'ai déjà commencé à ressentir à nouveau la joie de ce jour sacré pour moi". Des mots simples pleins de foi qui appartiennent à un jeune saint Pio de Pietrelcina, récemment devenu prêtre. Pour lui, en effet, le 10 août de chaque année était un jour spécial, car c'était l'anniversaire de son ordination. Et maintenant, bien des années après sa mort, ses frères se souviennent encore de ce jour, avec prière et réflexions, pour préserver la mémoire d'un grand saint de notre époque.
Saint Pio, il y a cent dix ans la consécration à Dieu
Padre Pio, ou Saint Pio, comme tout le monde le vénère aujourd'hui après sa canonisation, est l'une des figures les plus controversées et les plus mystérieuses. Mais sans aucun doute un témoin de l'église, au point d'être vénéré par de nombreux fidèles dans Italie mais aussi dans le monde. Selon certains témoignages, le 10 août 1910, Fra Pio quitta Pietrelcina pour se rendre à Bénévent. Et c'est dans la cathédrale de la ville qu'il reçut son ordination sacerdotale des mains de Mgr Paolo Schinosi, archevêque de Marcianopoli. Avec lui sa mère et d'autres prêtres. Une cérémonie simple et solennelle, mais touchante pour lui.
Et comme en témoigne une lettre que Padre Pio a écrite au Père Agostino deux ans après son ordination sacerdotale, ce jour a été pour lui un moment de grande fête. "Je compare la paix du cœur, que j'ai ressentie ce jour-là, avec la paix du cœur que je commence à ressentir dès la veille, et je ne trouve rien de différent. Le jour de San Lorenzo était le jour où j'ai trouvé mon cœur plus enflammé d'amour pour Jésus. Comme j'étais heureux, combien j'ai apprécié ce jour". Mais prenons du recul et retraçons les étapes les plus importantes de sa vie.
La vie de saint Pio et sa vocation particulière
Né le 25 mai 1887, Francesco Forgione était religieux de l'Ordre des Frères Mineurs Capucins. On raconte que très jeune, à l'âge de huit ans, il resta des heures devant l'autel de l'église de Sant'Anna pour prier. Sa vie à San Giovanni Rotondo se caractérise par une grande vénération populaire. Dans le Sud et dans diverses régions italiennes, la renommée de ce frère thaumaturge et qui avait reçu le don des stigmates se répandit bientôt. Mais sa vie était le centre des critiques et des soupçons dans les cercles ecclésiastique et pas seulement. Et même après sa mort. Jusqu'à la proclamation comme saint le 16 juin 2002 par le pape Jean-Paul II, qui aurait eu un lien particulier avec Padre Pio.
Les stigmates et la vénération pour saint Pio
Lorsqu'il reçut les stigmates pour la première fois, cet événement mystique entraîna une augmentation du pèlerinage dans les régions du Gargano. Mais pour Padre Pio, ce furent aussi les années des plus grandes souffrances physiques dues à des maladies étranges dont le diagnostic exact n'a jamais été obtenu. Un médecin a tenté d'expliquer les stigmates, mais a précisé que «… les lésions que présente Padre Pio et les saignements qui en résultent ont une origine que notre connaissance est loin d'expliquer. Leur raison d'être est bien supérieure à la science humaine".
Mais peu de temps après, une véritable persécution a commencé. En fait, la clameur et la curiosité que cet épisode a provoquées ont forcé le église lui interdire de célébrer des messes de 1931 à 1933. De nombreux groupes de prière sont nés et Padre Pio ne s'est pas arrêté. En effet, il s'est occupé de la construction d'un hôpital, "Maison pour le soulagement de la souffrance", qui deviendra un centre d'excellence en soins de santé.
Les signes de Padre Pio parmi les fidèles
Malgré son isolement qui dura longtemps, la vénération et l'affection de ses fidèles l'accompagnèrent. De nombreux signes comme le parfum qu'il faisait sentir encore loin, ou le bienfait de sa prière pour les fidèles qui l'utilisaient. Sa dernière messe à 81 ans le 22 septembre 1968. La nuit suivante, il mourut. Et le 23 septembre de chaque année, l'église se souvient de lui. Et beaucoup partent en pèlerinage sur les lieux de ce grand saint pour retracer les pas et l'histoire d'un témoignage de foi.
