Samantha Cristoforetti est désormais la nouvelle commandante de la Station spatiale internationale. Astrosamantha, première femme européenne à occuper ce poste, reçoit le relais du commandant russe Oleg Artemyev. Depuis le début de sa mission Minerva en avril 2022, Samantha est en charge du segment orbital des États-Unis (USOS). Il a supervisé les activités des modules et composants de la Station aux États-Unis, en Europe, au Japon et au Canada. Avec son nouveau rôle, il devient le cinquième commandant européen de la Station spatiale, suivant les traces des anciens astronautes de l'ESA Frank De Winne, Alexander Gerst, Luke Parmitano et Thomas Pesquet.
Commandant Samantha Cristoforetti
Le titre complet du nouveau rôle de Cristoforetti est le commandant de l'équipage de la Station spatiale internationale. Les postes de commandement sont attribués sur la base de décisions conjointes prises par NASA (États-Unis), Roscosmos (Russie), Jaxa (Japon), Esa (Europe) et Csa (Canada). L'ESA est représentée dans ce processus de sélection par le directeur du Centre européen d'entraînement des astronautes (EAC) et responsable du programme de l'ISS, Frank De Winne.
Cette position est essentielle au succès continu de la Station spatiale. Alors que ce sont les directeurs de vol des centres de contrôle qui supervisent la planification et l'exécution des opérations de la Station, le commandant de la Station est responsable du travail et du bien-être de l'équipage en orbite, doit maintenir une communication efficace avec les équipes au sol et coordonne les actions de l'équipage en cas de situations d'urgence. Astrosamantha restera aux commandes jusqu'à peu de temps après l'arrivée du nouvel équipage, avec la mission Crew 5. Le lancement est pour l'instant prévu le 3 octobre, mais pèse les intempéries inconnues dues à l'arrivée de l'ouragan Ian en Floride.
