Entre grottes, cavernes et falaises, dans un paysage lunaire qui rappelle beaucoup les pierres de Matera, se dresse l'abbaye de Santa Maria di Pulsano sul Gargano. Un lieu de culte aux origines très anciennes. Ici, la dévotion en l'honneur de la Vierge était pratiquée par des moines orientaux et latins (ermites et cénobites, respectivement ceux qui préféraient l'isolement et ceux qui vivaient en communauté), dès le VIe siècle. Dans ces grottes les moines avaient créé des lieux de prière et dans ces grottes ils ont trouvé refuge. Les témoignages de la première abbaye de Pulsano, après une longue période, sont toujours présents. Sur les pointes rocheuses et sur les parois bosselées elles sont en effet bien dispersées 24 ermitages rupestres reliés entre eux par des chemins. Ils représentent un patrimoine unique et irremplaçable, caractéristique de ce territoire qui n'est pas si éloigné de celui de Matera.
L'église la plus importante, qui est actuellement située sur la colline du mont Pulsano, est également née dans une grotte. En fait, à l'intérieur, il contient son premier siège, la grotte autour de laquelle l'édifice religieux actuel a été construit plus tard. Voyons son histoire. Le lieu de culte, à la fin du VIe siècle après Jésus-Christ, est né par le le moine-pape Grégoire le Grand. Détruit par les raids sarrasins, le monastère renaît au XIIe siècle par Saint Jean l'ermite le Pulsanese, également appelé de Matera. Le moine, en pèlerinage au sanctuaire voisin de Monte Sant'Angelo dédié àArchange Michael, aurait eu l'indication de la même Vierge Marie. Notre-Dame lui aurait indiqué l'endroit pour construire une église. Dédié à son culte. Depuis lors, Notre-Dame sera toujours vénérée en ce lieu avec une grande dévotion par les populations locales. Même à l'époque où l'abbaye de Pulsano était fermée et sans moines.
Une église construite autour d'une grotte, premier lieu du culte marial
Dans cette "maison mère" est né l'ordre monastique des Ermites Pulsanesi, également appelés les Déchaussées, qui se dispersèrent dans au moins 40 monastères répartis en Gargano mais aussi dans le reste de l'Italie. Les plus célèbres étaient en Toscane, suivant la Via Francigena de Pavie à Rome. Mais aussi dans les îles slaves de l'Adriatique Mljet et Hvar qui se situent juste en face du promontoire du Gargano. L'église de l'abbaye, de style roman, possède un presbytère obtenu à partir d'une grotte naturelle. L'autel carré, rare et particulier, est l'un des rares exemples d'autels byzantins encore présents en Italie.
L'abbaye de Pulsano, gravement endommagée par un tremblement de terre en 1646, a été commandée par le bienheureux Gioele. Il est né en Monte Sant'Angelo et il était le troisième abbé général des moines Pulsanesi qui étaient présents en permanence sur ce site jusqu'en 1809 quand ils ont été supprimés par la réforme de Murat. Malgré la suppression de l'Ordre, certains moines vécurent dans ces lieux jusqu'aux années XNUMX. Depuis lors, le complexe abbatial a été complètement abandonné. Sujet de vandalisme et de vol qui ont volé une partie du patrimoine artistique. Les moines sont revenus ici en 1997 et l'abbaye renaît à une nouvelle vie.
La communauté monastique actuelle, latine et byzantine dans la spiritualité et la liturgie, a fait revenir le site à son esprit originel, un foyer de grande spiritualité. Ce qui est perçu, en visitant ces lieux silencieux, un peu en dehors des routes touristiques qui entourent le Monte Sant'Angelo voisin. Montée et descente par les sentiers qui mènent aux ermitages rupestres. Observer le splendide panorama qui s'étend d'ici sur le golfe de Manfredonia et sur cette longue langue de terre située sur la mer Adriatique qui est les Pouilles au sud du promontoire du Gargano.
L'abbaye de Pulsano parmi les « Lieux du cœur » de Fai
En 2008 l'ermitage de Pulsano a été inscrit parmi les "Lieux de coeur" del Fai, le Fonds italien pour l'environnement. Actuellement dans l'abbaye il y a une école d'iconographie, une bibliothèque et une maison d'hôtes pour ceux qui veulent passer et partager une expérience de prière et de méditation avec les moines. Il y a quelques jours à peine, le XNUMX septembre, la fête de la Madonna delle Grazie de Pulsano a été célébrée à l'occasion de la Nativité de Marie, un anniversaire qui voit les fidèles rejoindre l'abbaye à pied à partir de Monte Sant'Angelo.
