Enrico Caruso, l'un des plus grands ténors italiens de tous les temps. L'artiste est né le 25 février 1873 à Naples, dans le quartier de San Carlo all'Arena de parents d'origine modeste. Son père, Marcellino Caruso (1840-1908) était métallurgiste, tandis que sa mère, Anna Baldini (1838-1888) était femme de ménage. Grâce à l'insistance de sa mère, il s'inscrit à l'école du soir ; les premiers airs d'opéra et les premières notions de chant lui sont enseignés par les maîtres Schirardi et De Lutio.
Enrico Caruso
En 1894, il a été enrôlé, mais après seulement un mois et demi, il a été renvoyé et renvoyé chez lui afin qu'il puisse continuer à chanter et à étudier. Il fait ses débuts le 15 mars 1895 à Ami François de Mario Morelli, gagne 80 lires pour quatre représentations, puis réduit à deux (15 et 20 mars) en raison du faible nombre de public, malgré les critiques positives. La performance n'est pas un triomphe, mais pour la première fois les journaux parlent de Caruso, avec le baryton Achille Ciabò et la soprano Maria Belvetti. Et à l'impresario Carlo Ferrara et à l'agent théâtral Ciccio Zucchi. En 1895, il interprète Turiddu dans Cavalleria Rusticana” au Théâtre Cimarosa de Caserta.
Il commence à se produire dans les théâtres de Caserte, Naples et Salerne ; il fait sa première exposition à l'étranger au Caire, où il gagne 600 lires pour un mois de travail. En 1896, il rencontre Vincenzo Lombardi, le professeur de chant grâce auquel il devient un grand ténor. Vincenzo Lombardi qui est également chef d'orchestre, lui propose de l'accompagner durant la saison estivale à Livourne. Ici, Caruso rencontre la soprano Ada Botti Giachetti, mariée et mère d'un enfant. Il a eu avec elle une relation qui a duré onze ans et dont sont nés deux enfants : Rodolfo (1898-1951) et Enrico junior (1094-1987). Ada le quitte alors pour fuir avec Romati, leur chauffeur, avec qui elle tente également de lui extorquer de l'argent. L'affaire se termine au tribunal et Giachetti est reconnu coupable et condamné à trois mois de prison et 100 lires d'amende.
Une carrière unique, un succès planétaire
En 1897, Caruso fait ses débuts au Teatro Lirico de Milan dans le rôle de Federico ne L'Arlesiana par Francesco Cilea. Le célèbre La complainte de Frédéric remporte un grand succès. Alors c'est Loris dans Fedora par Umberto Giordano; suivi de tournées en Russie, Lisbonne, Rome et Montecarlo et à Covent Garden à Londres, où il a joué le Rigoletto de Giuseppe Verdi. Et, encore une fois, l'année suivante, il se produit à Buenos Aires. Le 16 mai 1897, à l'occasion de l'inauguration du Teatro Massimo de Palerme, il s'essaie à Falstaff par Verdi. C'est en juillet 1899 qu'il incarna Rodolfo, lors de la première représentation au Royal Opera House Covent Garden de Londres de La Bohème de Giacomo Puccini. Sa brillante carrière se poursuit à un rythme effréné parsemé de grands succès : en novembre 1899, au Teatro Costanzi de Rome, il interprète Osaka dans la reprise de Iris de Pietro Mascagni; joue le rôle d'Enzo ne La Gioconda par Amilcare Ponchielli e Faust chez Méphistophélès.
Caruso chante à nouveau à La Scala dans la reprise de La Bohème, lors de la soirée d'ouverture de la saison d'opéra, dirigée par Arturo Toscanini en décembre 1900. Et en 1901, il était à Naples au Teatro San Carlo, moyennant un cachet de 3.000 31 lires par représentation. Les chroniques du 1901 décembre 5 et du 1902 janvier XNUMX sur La piqûre, le journal qui suivait la vie théâtrale de Naples, rapporte l'émotion du ténor au premier acte. Une émotion brisée par des applaudissements grandissants jusqu'à la demande de rappel.
Cependant les sévères critiques de Saverio Procida, toujours sur La piqûre, agace grandement Caruso. Ce, alors que la critique lui reproche d'avoir choisi un répertoire en deçà de ses possibilités vocales et interprétatives. Depuis lors, Caruso ne chante plus ni à Naples ni dans aucun autre théâtre en Italie. En revanche, il entame avec succès des tournées aux États-Unis et en Amérique du Sud.
Production de disques
Le 11 avril 1902 à Milan, Caruso enregistre dix disques avec des airs d'opéra pour le compte de la maison de disques anglaise Gramophone & Typewriter Company. L'artiste napolitain est le premier à s'être essayé avec grand succès à la nouvelle technologie jusque-là snobée par les autres chanteurs. Il est le premier artiste de l'histoire à vendre plus d'un million de disques avec air Portez la veste de l'opéra Pagliacci, enregistré aux États-Unis en 1904 et 1907 et pour le label Victor.
Le single de Victrola dans la version de Caruso a reçu le Prix du Grammy Hall of Fame. Entre 1909 et 1911, Caruso a également enregistré une série de vingt-deux chansons napolitaines qui comprenaient également Coeur ingrat, écrit par Riccardo Cordiferro et Salvatore Cardillo, inspiré par ses événements sentimentaux.
Toujours en 1909, il est opéré à Milan d'une laryngite hypertrophique, opération qui dans un premier temps ne compromet pas sa carrière, au point de lui permettre de poursuivre ses tournées à travers le monde, sans négliger les représentations caritatives pendant la période de guerre.
Après une longue tournée en Amérique du Nord, en 1920, la santé du ténor commence à se détériorer. Le 11 décembre, le ténor a subi une forte hémorragie de la gorge ; le 24 décembre, il fait sa dernière apparition avec Eléazar dans Le Juive. Le jour de Noël, la douleur devient insupportable et on lui diagnostique une pleurésie infectée.
Maladie et mort
Opéré le 30 décembre du poumon gauche, il passe sa convalescence en Italie, à Sorrente. Malheureusement, un abcès sous-phrénique se développe ici. Le premier jeune médecin contacté n'assume pas la responsabilité de le graver en lui disant "je ne me sens pas d'humeur à mettre la main sur Caruso !". Lorsque le professeur Antonio Cardarelli arrive enfin de Rome, il décide que le ténor doit être opéré d'urgence. Mais l'hôpital de Naples n'est pas assez équipé et l'artiste doit donc être transféré à Rome. Transporté de Sorrente à Naples, pour tenter de rejoindre Rome, Caruso meurt le 2 août 1921 à l'âge de 48 ans. Il est enterré à Naples, dans une chapelle privée du cimetière de Santa Maria del Pianto, via Nuova del Campo. A quelques mètres de sa tombe repose le prince Antonio de Curtis, le grand Totò.
(Images du domaine public Commons Wikimedia)
