Greccio, dans la province de Rieti, est l'un des villages médiévaux les plus beaux et les plus célèbres d'Italie. Ici, saint François d'Assise fonda un sanctuaire dans lequel il créa la première crèche de l'histoire. Entourée par les monts Sabines, la commune s'étend sur les pentes du Monte Lacérone, à 750 mètres d'altitude. Ce lieu, riche en culture et en art, fait revivre les traditions et le folklore anciens et redécouvre les saveurs anciennes.
Un peu d'histoire
Les origines du Greccio sont très anciennes. Le village a été fondé par une colonie grecque, qui a fui la destruction et les guerres, et qui a trouvé ici l'endroit idéal pour vivre. C'est pour cette raison que le nom de la ville était à l'origine Grecia, pour devenir ensuite Grece, Grecce et enfin Greccio, vers 1720. Au Moyen Âge, elle fut fortifiée et, aujourd'hui, l'ancien village conserve encore intact tout son charme, malgré les dévastation et pillage perpétrés par l'empereur Frédéric II et l'armée napoléonienne. Tout autour, le magnifique paysage naturel captive les visiteurs, qui ne peuvent s'empêcher de parcourir les fascinants sentiers qui grimpent à travers les bois denses. L'un de ces chemins mène à Chapelle qui fut le premier refuge du pauvre d'Assise, lorsqu'il arriva à Greccio en 1209.
Le château et les églises
À Greccio, les traces du passé sont visibles dans ce qui reste du château fort, construit au XIe siècle, qui était à l'origine entouré de murs et de six tours. Vers 1100, le castrum Greciae connut une phase de grand développement démographique et urbain, mais en 1242 il fut détruit par les troupes de Frédéric II de Souabe. Une partie du parquet d'origine et trois des six tours de l'enceinte médiévale subsistent du manoir, dont l'une fut transformée en clocher au XVIIe siècle.
Juste à côté de cette tour se trouve le église de San Michele Arcangelo, datant du XNUMXème siècle et créé à partir d'une partie du château. Bien qu'elle ait été détruite et reconstruite à plusieurs reprises, elle conserve de précieuses peintures et fresques du XVIe siècle. Il est également riche en stucs et décorations église de Santa Maria del Giglio, qui domine la place au pied du village. Dans le centre historique le « Chemin des Artistes », au cours de laquelle, utilisant la technique de la fresque, des artistes du monde entier ont représenté des épisodes de la vie de saint François sur les murs d'anciennes maisons. La rénovation des anciennes façades des maisons donnant sur la place, ainsi qu'une belle fontaine du XVIe siècle, le patrimoine artistique du village, l'enrichissent, garantissant son identité historique et culturelle. Près de la ville, il y a le Musée international de la crèchequi il abrite des trésors d'art et de savoir-faire d'artistes renommés de l'art de la Nativité.
Le sanctuaire et la crèche
Le sanctuaire de Greccio, construit par saint François, est l'un des témoignages les plus vivants du passé antique de Greccio. Lieu de profonde spiritualité, il est enchâssé dans la roche nue. Le noyau originel du sanctuaire est la chapelle de la Nativité où, selon la tradition, saint François représentait, pour la première fois dans l'histoire du christianisme, la naissance de Jésus, dans la nuit de Noël de 1223.
Cette tradition est maintenue vivante par les habitants de Greccio qui, à partir de 1972, organisent une reconstitution historico-théâtrale de cette crèche. La crèche de Greccio est composée de six tableaux vivants et de nombreux personnages en costumes médiévaux y participent. Le spectacle se déroule dans un amphithéâtre artificiel construit sur une place devant le Sanctuaire. Il s'agit d'une occasion unique et incontournable qui se répète chaque année avant Noël et jusqu'à l'Épiphanie.
(Photo : municipalité de Greccio ; crèche de Greccio, pages Facebook)
