De notre blog enBuenosAires
L'Italie, pour nous nés à l'étranger qui vivons très loin, reste toujours une destination de rêve. On le pense, on l'imagine, on le désire. Nous savons beaucoup de choses sur l'Italie et, en même temps, malheureusement, nous ne savons rien. Je suis sûr que tous les descendants d'italiens comme moi ont au moins une fois dans leur vie imaginé, les yeux fermés, descendre de l'avion (ou du bateau !) et toucher cette terre qui est aussi un peu la nôtre, puis partir l'explorer, respirez-le, goûtez tous ces petits poèmes d'odeurs et de saveurs dont nous avons toujours et seulement fantasmé. Dans mon cas, l'une des choses qui alimente le plus ces fantasmes est une petite mais excellente gâterie. Un délice italien qu'ici en Argentine, chaque fois que je le trouve dans un magasin et que je peux enfin l'acheter et le goûter, me coupe le souffle. Et les yeux fermés, ça me fait rêver et penser italien. Je parle des dragées aux amandes. Un produit made in Italy qui est considéré ici en Argentine un vrai petit trésor.
Dragées aux amandes : le trésor blanc caché dans la cuisine de grand-père
Mon adoration pour les dragées aux amandes est ancienne. Pour parler d'eux, je dois d'abord expliquer où et comment je les ai rencontrés. Je pense que l'histoire a commencé quand j'avais 2 ou 3 ans. Grand-père et grand-mère ont dû retourner en Italie pendant longtemps. De retour en Argentine, ils avaient emporté avec eux beaucoup de choses de la maison. Et de tous, pour moi, enfant, ceux qui me frappaient le plus étaient des sacs de perles d'une forme étrange, blanches et lisses. De cette première rencontre, je retiens des détails inoubliables. Tout d'abord, je me souviens de mon grand-père, qui m'a dit d'en essayer un. « Des confettis blancs » les appelait-il. J'ai obéi. Et j'ai été submergé. L'amour à la première bouchée. Et grand-père ? Elle a placé les précieuses fournitures sur le meuble, trop haut pour que je puisse les atteindre seul. Bref, en sécurité, comme il faut le faire avec un trésor.
Je me souviens aussi que pour moi, enfant, les dragées étaient toujours un peu dures à mâcher, je me débattais. Je me suis aussi blessé parfois. Mais la récompense de cet effort était inestimable : le dessert d'abord, puis avec cet arôme sicilien. Ce goût plein et légèrement amer est resté longtemps dans votre bouche et dans votre mémoire pour toujours.
Mais les dragées blanches n'étaient pas pour tous les jours. Difficulté! Quand nous avons été autorisés, le grand-père en a distribué deux à chaque enfant, maximum. Et puis il fallait garder l'eau à la bouche et attendre la prochaine fois. La prochaine fois, elle ne viendrait qu'après sept jours. Parce que les dragées de mon Argentine ont toujours été le trésor de la fête.
Nous les mangions uniquement le week-end après le déjeuner chez les grands-parents, ou lors d'occasions spéciales avec un café. Ce rationnement était bien sûr aussi la stratégie d'un grand-père pour les faire durer le plus longtemps possible. Qui sait quand ils auraient pu retourner en Italie pour reconstituer les précieuses fournitures ! Après tout, les acheter en Argentine était une mission presque impossible. Indisponible en magasin à l'époque. Heureusement, il y avait parfois un villageois qui venait de rentrer d'Italie qui, sur commission de son grand-père, apportait le paquet d'un kilo en cadeau. Une vraie aubaine !
En Italie
Une fois grande, lors de mon premier voyage inoubliable en Italie, je me souviens du jour où je suis allée pour la première fois faire les courses et dans la petite boutique de la ville, là-haut, les voilà : les dragées blanches ! Pack de fichiers ! Je n'en croyais pas mes yeux. Je n'avais même pas pensé qu'ils pourraient être disponibles dans une épicerie très ordinaire. C'est peut-être enfantin, mais je jure que ça m'a ouvert le cœur. Encore une fois, par coïncidence, ils étaient alignés sur une étagère haute. Mais cette fois j'avais grandi (physiquement, dans ma tête à ce moment-là j'étais comme une petite fille).
Et, bien sûr, je fouillais les colis sous le regard de la vendeuse, surprise non pas tant par mon appétit gigantesque que par le bonheur qu'elle voyait pétiller dans mes yeux et dans mon sourire. Je me souviens aussi de les avoir photographiés avec mon téléphone portable et d'avoir immédiatement envoyé la photo à ma famille en Argentine. Comme si je tombais sur quelqu'un de célèbre. Ou peut-être, mieux encore, comme si j'étais confronté de manière inattendue à une œuvre d'art. Un événement rare cependant. J'ai payé et je suis reparti satisfait.
Une rareté
Certainement pour un italien qui vit en Italie, les dragées, comme beaucoup d'autres produits Made in Italy, font désormais partie du quotidien banal. J'ai aussi appris qu'ils sont utilisés pour décorer les tables de mariage, pour les faveurs de mariage. Et dans certains cas, ils sont même jetés aux mariés avec du riz comme un bon présage. Ici, ce serait dommage pour nous. Un gâchis qui me remplirait personnellement les yeux de larmes. Vous devez comprendre que pour nous résidant à l'étranger, en Argentine, les dragées aux amandes italiennes sont vraiment l'événement rare dont j'ai parlé. Vraiment quelque chose pour sortir votre téléphone et partager la crainte et le bonheur avec ceux que vous aimez. Et gardez à l'esprit que ces merveilleuses dragées que vous les Italiens avez en quantité dans pratiquement tous les bons magasins du pays n'existent pas ici. Nous en avons d'autres, bien sûr, de bons, mais le goût - celui d'origine que j'ai rencontré ce jour-là avec mon grand-père enfant - je n'en ai jamais rencontré ici en ville.
J'attends donc une nouvelle fabuleuse opportunité de retourner en Italie. Je n'ai découvert que récemment qu'il existe un endroit appelé Sulmona où sont produits toutes sortes de confettis qu'une personne pourrait imaginer. Je ne sais pas pour vous, mais pour moi c'est l'Eldorado ! C'est une des premières destinations que je proposerai de visiter. J'espère très bientôt, vraiment.
Photo en vedette par Patrick Fore sur Unsplash (édité)
