Une réplique 3D exacte du cœur d'une personne, imprimée grâce à un modèle robotique souple et flexible capable de se contracter comme l'original. Une expérience réussie dont le résultat est publié dans la revue Science Robotics par un groupe d'ingénieurs de Massachusetts Institute of Technology (MIT) (Mit) coordonné par Ellen T. Roche. Le cœur 3D aidera les médecins à étudier l'anatomie et la fonction des organes de chaque patient, afin qu'ils puissent adapter des traitements spécifiques.
Le coeur en 3D
Le premier auteur de l'étude est Luca Rosalia, un jeune chercheur de Catania qui s'est formé entre la Grande-Bretagne, Singapour et les États-Unis et qui a développé le projet de cœur robotique alors qu'il était enfermé dans sa chambre sur le campus universitaire pendant le confinement en mars 2020. Le modèle robotique est créé à partir des images de l'organe collectées pour à des fins de diagnostic : ceux-ci sont convertis en un modèle numérique sur l'ordinateur qui est ensuite imprimé en 3D à l'aide d'une encre spéciale à base de polymère.
On obtient ainsi une coque souple et flexible qui a la même forme que le cœur du patient. La même chose peut également être faite pour l'aorte, l'artère principale qui transporte le sang du cœur vers le reste du corps. Pour simuler la contraction, le cœur et l'aorte imprimés en 3D sont doublés de gaines, similaires aux brassards des tensiomètres. Ils sont reliés à un système pneumatique avec lequel l'air est introduit rythmiquement pour induire la contraction. La constriction peut également être ajustée pour simuler une sténose aortique. Selon des chercheurs du MIT, la réplication cardiaque 3D aidera les médecins à choisir le meilleur modèle de valve artificielle à implanter à l'avenir. Il pourrait également être utilisé dans les laboratoires de recherche et par l'industrie biomédicale comme plate-forme pour tester de nouvelles thérapies.
(Source : Mélanie Gonick, MIT)
