Le beau pays nous donne toujours toutes sortes de bonté, et chacune de ses régions conserve quelques particularités. La Calabre en particulier est une terre riche en excellence, et a un potentiel énorme, tant en termes de tourisme et le vin et les produits alimentaires. Région prospère et trop souvent sous-estimée, le bout de la botte mérite définitivement un réaménagement, tant elle a tant à offrir au reste de l'Italie et du monde. L'un de ses premiers fruits, en effet, est la fameuse réglisse DOP, définie sans aucun doute la meilleure de tous les temps !
La réglisse, une belle et bonne plante
La réglisse est une racine aux innombrables propriétés bénéfiques et au goût très invitant. Il en existe différents types, mais celui dont nous allons parler aujourd'hui a une particularité bien particulière… c'est le Calabrese ! Ah oui, car selon l'autorité Encyclopédie Britannica, la réglisse DOP de Calabre serait la meilleure du monde. Connu comme Glycyrrhize, il est produit en grande quantité, et la plus grande contribution vient de cette région. La réglisse de Calabre a un goût tout simplement unique : il est équilibré en goût, doux et amer en même temps (nb la réglisse est naturellement sans additifs ou autre). Déjà connue dans l'Egypte ancienne comme plante médicinale, elle est également devenue célèbre pour son action émolliente et antiseptique. Ces qualités furent ensuite exploitées vers l'an 1000, lorsque les moines calabrais commencèrent à l'utiliser à des fins thérapeutiques.
En effet, plusieurs documents attestent de son utilisation, comme ceux que l'on retrouve dans le Archives Amarelli. Ici, il est fait référence à la fois à la collecte et à la vente de réglisse par la famille, tandis que dans Le commerce et la production de réglisse au XVIIIe siècle on parle du napolitain Vincent Volpicelle. Ceux-ci, selon les sources, ont loué un bateau "Pour aller charger 200 cantaras de pâtes à la réglisse, 150 à Cassano et le reste à Crotone...". Au XVIIIe siècle cependant, le trafic de réglisse devient l'activité principale des nobles de Crotone, mais ce n'est qu'en 1715 que les premières usines voient le jour. La première a été fondée par le duc de Corigliano, puis celle de la famille Amarelli déjà mentionnée a suivi, et bien d'autres dans la région de Reggio de Calabre. Bref, depuis le début, la réglisse s'est révélée non seulement comme un excellent produit, mais aussi comme un produit rentable.
Réglisse DOP en Calabre : une histoire avec une fin heureuse
Depuis le Moyen Âge, la Calabre n'a donc jamais cessé de produire de la réglisse, créant la base solide d'une marché florissant. Malheureusement, vers les années 90, il y a eu une grave crise, qui a jeté le commerce de la réglisse dans l'abîme. Dans les années 2000, cependant, le secteur a réussi à enregistrer une reprise, grâce également à l'aide de la Communauté européenne et à l'engagement de la Consortium de producteurs de plantes médicinales et de leurs dérivés. En moins de 15 ans Calabre atteint des chiffres notables, passant de 60 hectares de terres cultivées à plus de 1300. Il semble que la réglisse soit une passion pour les Calabrais, un peu comme le piment. Pour produire une excellente réglisse, il faut suivre des méthodes de traitement précises : après avoir récolté les racines, il faut les hacher pour obtenir un mélange pâteux. De là est extrait un jus très spécial, qui doit être porté à ébullition jusqu'à ce que la densité souhaitée soit atteinte.
Rien n'est laissé au hasard, et quand il s'agit de réglisse DOP, la Calabre n'est pas une blague ! Le fleuron de la production de la région est la maison Amarelli, qui produit cette délicatesse noire depuis 1731. En effet, la La famille Amarelli utilise et travaille toujours dans la même ancienne pierre de taille dans laquelle ses ancêtres produisaient Peso dominicano RDS réglisse. En raison de ses caractéristiques extraordinaires, la réglisse calabraise DOP a gagné le Appellation d'Origine Protégée en 2011, car il fait partie intégrante non seulement du commerce de la Calabre, mais aussi de ses traditions séculaires. Cet or noir savoureux est enfin commercialisé sous différentes formes : sticks, bonbons et boissons. C'est un ingrédient qui peut être utilisé facilement dans la cuisine, et donne aux plats une saveur unique et puissante. Un avant-goût s'impose !
