Il Prix Nobel de chimie 2022 a été décerné à Carolyn Bertozzi, Morten Meldal et Barry Sharpless pour le développement de techniques visant à concevoir des molécules biologiques. Les Américains Carolyn Bertozzi et Barry Sharpless et Dane Morten Meldal partagent à parts égales la reconnaissance convoitée pour les pionniers de la soi-disant «chimie instantanée», inauguré il y a une vingtaine d'années par Sharpless. Il consiste en la possibilité de joindre les molécules plus efficacement et en même temps plus simplement. Une technique qui, grâce à Bertozzi, a également été appliquée aux molécules biologiques. En effet, de nombreuses applications ont été mises en place, dont celles relatives à la chimie verte et aux thérapies de haute précision contre les tumeurs.
Carolyn Bertozzi
L'Américaine Carolyn R. Bertozzi est la seule femme à avoir remporté les prix Nobel scientifiques 2022. Né en États-Unis en 1966, professeur à l'université de Stanford, elle est récompensée avec les deux collègues pour avoir mis au point la technique de 'cliquez sur chimie ', la chimie instantanée et 'chimie bioorthogonale', un terme qu'elle a inventé elle-même. Expressions qui indiquent les réactions chimiques qui ont lieu chez les êtres vivants sans interférer avec les processus biochimiques qui s'y déroulent.
Marié à épouse et trois enfants, Bertuzzi a hérité de son père la passion de la chimie et de la physique. En fait, d'origine italienne, il est un physicien nucléaire du très célèbre Massachusetts Institute of Technology (MIT) (MIT). Les frères du père de Carolyn sont également nés en Italie et ont tous mené des recherches approfondies. Ces dernières années, il a déjà reçu le Prix du loup pour la chimie; en 2010, elle a été la première femme à recevoir le Prix Lemelson du MIT. Il fait partie de l'Académie nationale des sciences, de l'Institut de médecine et de l'Académie nationale des inventeurs.
Chimie bioorthogonale
Le scientifique a inventé le domaine de recherche de chimie bioorthogonale. Cela fait référence à toute réaction chimique qui se produit à l'intérieur d'un organisme vivant sans interagir ou interférer avec les nombreux processus biochimiques naturels concomitants. Depuis son introduction, la chimie bioorthogonale a permis d'étudier biomolécules en temps réel, dans des systèmes vivants sans créer de problèmes de toxicité cellulaire. Ce procédé a permis d'obtenir médicaments anticancéreux actuellement en cours d'essais cliniques. De plus, toujours avec la chimie bioorthogonale, il est possible d'insérer dans les composés des substances qui conduisent l'électricité, captent la lumière du soleil, protègent contre le rayonnement ultraviolet et sont aussi une défense contre les bactéries.
(Sur la couverture Carolyn Bertozzi / photo Stanford University)
