Le projet de recherche « future.coop » a été créé dans le but de valoriser les nombreuses expériences d'innovation menées par les coopératives sociales sur l'ensemble du territoire national en identifiant les opportunités et les leviers de développement possibles de la coopération.
Le projet est basé sur l'idée de promouvoir l'innovation généralisée parmi les coopératives sociales selon l'approche « open source » en développant le paradigme de l'innovation ouverte.
En particulier, les objectifs opérationnels sont :
créer une cartographie nationale des expériences innovantes des coopératives sociales, vérifier si les caractéristiques spécifiques des coopératives peuvent représenter des avantages compétitifs dans des secteurs d'intervention spécifiques, expérimenter le modèle open source pour la diffusion d'expériences innovantes, mener des actions pilotes liées à la développement de chaînes d'approvisionnement spécifiques productives.
Trois canaux ont été utilisés pour la cartographie nationale des bonnes pratiques :
le premier est représenté par les Représentants Régionaux de Legacoopsociali qui ont rapporté les bonnes pratiques dans le domaine de l'innovation sociale, et les références des porteurs de projet d'innovation, présents dans leur Région. Il a ainsi été possible d'adresser aux porteurs de projets un formulaire à remplir où il leur a été demandé de décrire la coopérative et le cas de l'innovation sociale.
Le deuxième canal utilisé est représenté par l'appel à contribution publié sur le site Internet Legacoopsociali Nazionale pour recueillir des entreprises et des idées innovantes.
Le troisième canal est représenté par tous les interlocuteurs de référence de Legacoop qui ont signalé des cas d'innovation sociale, analysés par la suite et inclus dans la cartographie qui prévoit la sélection et l'analyse des bonnes pratiques en faisant un découpage, par secteur d'intervention et par Région.
Les domaines identifiés sont au nombre de quatre : le développement local, l'agriculture sociale, le bien-être participatif et la régénération des espaces urbains.
Les Macro-zones d'intervention, pour l'identification des bonnes pratiques, sont identifiées au Nord-Ouest (Ligurie, Lombardie Piémont), Nord-Est (Emilia Romagna, Friuli Venezia Giulia, Trentino Alto Adige, Veneto), Centre (Lazio, Ombrie, Toscane), Sud (Abruzzes, Basilicate, Calabre, Campanie, Molise, Pouilles) et îles.
La dernière étape de la recherche consiste à développer une analyse qui fait ressortir dans quel secteur d'intervention se concentrent les bonnes pratiques d'innovation sociale, croisant le secteur d'intervention avec les macro-zones de référence et analysant la relation entre coopératives et innovation.
