Michelangelo Arezzo est un écrivain italo-américain né à Bristol, Connecticut, d'une famille de Ragusa. Il est diplômé en économie politique à l'Université "La Sapienza" de Rome. Auteur de diverses publications liées à l'économie et à la politique, il écrit en 2020 le roman historique « Le Sceau de la Famille – Un passé retrouvé », publié par la maison d'édition Gruppo Albatros Il Filo à Rome.
Michel-Ange, tu as écrit un roman historique, The Family Seal – Un passé redécouvert, pouvez-vous nous faire un bref résumé et nous dire où vous avez trouvé l'inspiration ?
Il Sigillo di Famiglia – Un passé redécouvert, retrace l'histoire d'une ancienne et noble famille sicilienne, dont les membres, au fil des siècles, ont contribué à de grands changements en Italie et en Europe. Un curieux entrelacement de proches lie cette famille au 35e président des États-Unis et aux Princes Grimaldi de la Principauté de Monaco. Le livre raconte l'histoire à travers un jeune membre de la famille qui se voit confier un vieux manuscrit avec tous les souvenirs historiques de la famille et avec des anecdotes singulières concernant les différents personnages : officiers de la cour, chevaliers de Malte, un cardinal, un saint et même une dame d'honneur dissolue. Une magnifique villa et un manuscrit, continuellement mis à jour, sont les idées qui donnent vie à ce roman intrigant qui emmène le lecteur dans une promenade parmi les tapisseries, les sceaux anciens et les vieux souvenirs que le temps n'a pas réussi à effacer. J'ai été inspiré pour écrire ce roman parce que, ayant grandi aux États-Unis, chaque fois que je revenais en Italie pour rendre visite à ma famille, Je me suis retrouvé, comme passe-temps, à écouter des anecdotes agréables sur certains personnages importants de ma famille. Ce genre de m'a fasciné et m'a stimulé à en savoir un peu plus sur eux. Alors, pour assouvir mon désir de connaissance de mon patrimoine, je me suis mis à rechercher diverses archives historiques. Tout cela s'est avéré être un jeu très amusant et excitant car cela m'a aidé à connaître les souvenirs existentiels de certains de mes ancêtres les plus célèbres et aussi à comprendre beaucoup de choses sur moi-même. J'ai découvert des histoires aventureuses, tortueuses et parfois même rudes.
Mais l'épisode, qui a peut-être surtout déclenché l'étincelle, s'est produit il y a de nombreuses années lorsque je suis tombé sur un article français qui racontait l'histoire de mon ancêtre, le Cardinal Tommaso Arezzo. J'ai été étonné de découvrir comment en France, contrairement à l'Italie, il est un personnage historique bien connu et très étudié. Cette découverte a fait naître un fort sentiment de vengeance et un désir de faire connaître la vie de tous mes ancêtres, non seulement en Italie, mais aussi dans le reste du monde. Au cours des 20 dernières années, j'ai découvert de nombreux autres personnages et histoires qui m'ont fasciné et que je ne pouvais pas inclure dans mon livre.
Pouvez-vous nous parler des recherches que vous avez faites pour le livre aux Archives de l'État et comment vous l'avez intégré dans votre écriture ?
Aux Archives de l'État, je me sentais en contact direct avec le passé. Par exemple, en lisant certains documents concernant le cardinal Arezzo, je suis tombé sur son testament et c'était vraiment excitant de découvrir combien d'objets qui lui appartenaient appartiennent toujours à ma famille. Ce fut une grande émotion de découvrir les origines de divers objets, où ils ont été achetés ou de qui ils ont été reçus, ainsi que diverses vicissitudes et anecdotes agréables liées à certains d'entre eux. Cela m'a permis de reconnecter leur passé lointain au présent dans une continuité ininterrompue, comme si le temps n'avait pas continué à s'écouler, semblable à une montre à remontage mécanique qui, ayant fini de faire tic-tac, d'un simple tour d'aiguilles reprend une nouvelle charge et rattraper le temps perdu. Ce n'est donc pas un hasard si dans le roman ils sont avant tout les émotions et les sentiments éprouvés lors des découvertes faites dans les Archives de l'État émerger avec plus d'emphase, plutôt que la simple transcription de données, d'informations historiques ou autres.
Y a-t-il des expériences ou des événements personnels qui ont influencé le développement des personnages de votre livre ?
La passion et l'amour que j'ai pour l'histoire de ma famille ont quelque peu influencé le développement des personnages du livre. Avant tout, j'ai voulu mettre en lumière ces ancêtres, hommes et femmes qui, de petite ou grande manière, ont apporté une contribution concrète non seulement à l'histoire de l'Italie, mais aussi à celle de l'Europe. Depuis que je suis enfant, j'ai toujours eu une forte prédisposition pour ces personnages.
Votre livre a reçu plusieurs prix, dont le "Grand Prix Golden Shield de la section littéraire 2020" du Centre d'études héraldiques de Vérone et le "Prix de la critique" au 2021. Prix littéraire de la ville de Cattolica. à toi?
Je suis vraiment très fier d'avoir reçu ces prix prestigieux. Je suis très honoré d'avoir été le premier et jusqu'à présent le seul dans l'histoire du prix littéraire du Centro Studi Araldici di Verona à avoir remporté cette prestigieuse reconnaissance avec un roman, car le concours a toujours été réservé à d'autres domaines narratifs qui contribuent à la promotion de l'héraldique, en particulier de nature académique telles que les thèses de diplôme.
Comment votre travail a-t-il été reçu, tant au sein de la communauté italo-américaine que dans le monde littéraire au sens large ?
Les critiques ont été très favorables. Le livre a également rencontré un succès considérable auprès de la communauté italo-américaine, qui a toujours été avide de connaître la terre de ses ancêtres. Mon plus grand souhait est que le livre puisse être un outil de diffusion pour faire connaître et intéresser la ville de Raguse, la Sicile et toute l'Italie. Les statistiques concernant les copies électroniques vendues à l'étranger montrent des résultats très encourageants. Cependant, je suis convaincu que beaucoup plus pourrait être fait avec d'autres initiatives promotionnelles et surtout avec une traduction du livre en anglais. La réduction du scénario pour une adaptation cinématographique internationale vient également d'être achevée. J'ajoute que je termine un deuxième roman, suite au premier, qui devrait sortir en avril 2023.
Vous êtes américain d'origine italienne. Quelle est l'importance de vos racines pour vous ?
Chacun de nous doit trouver son sens et son sens à la vie en découvrant ses racines et son histoire familiale. Je suis très fier d'avoir des origines italiennes et je crois que les Italiens en général ont de nombreuses raisons d'être fiers. C'est pourquoi je suis très désolé quand je vois des Italiens qui ont la mauvaise habitude de dire du mal de leur pays. Au lieu de cela, je suis heureux quand je vois tant d'étrangers célèbres d'origine italienne qui aimeraient retourner dans les villages de leurs parents et grands-parents pour goûter à la gastronomie et à la splendeur paysagère et culturelle qu'offre l'Italie.
J'ai eu le plaisir de l'interviewer grâce à la suggestion du ténor Jonathan Cilia Faro qui, quand on parlait de la promotion du Bel Paese et de l'excellence italienne, a tout de suite pensé à elle. italiani.it récompense la méritocratie, y a-t-il un jeune que tu aimerais parrainer, que tu encadrerais, qui pourrait être un exemple pour les Italiens dans le monde ?
Luigi Spoletini, une excellence qui a travaillé dans la réalisation de certains des films les plus populaires, notamment : The Core (2003) ; La Vie aquatique avec Steve Zissou (2004) ; Mission impossible III (2006); Point Break (2015); John Wick (2017); Aquaman (2018); Rendez-moi ma femme ! (2021); Croyez-moi (2022) et bien d'autres.
