Une équipe de chercheurs dell 'Université de Pise découvert les restes du Colosse de Perucetuss, l'animal le plus lourd du monde : une baleine qui vivait le long de la côte sud du Pérou et qui aurait pu peser quelque chose comme 340 tonnes dans sa vie.
La découverte des vestiges du Colosse de Perucetuss
Il Colosse de Perucetus, découvert par un équipe internationale coordonné par paléontologues de l'Université de Pise, serait leplus gros animal et lourd a jamais existé sur la face de la terre.
C'est un cétacé, considéré comme un ancêtre de balène et des dauphins, mesurant environ 20 mètres et avec des os très lourds. Les restes fossilisés du spécimen ont été trouvés au Désert d'Ica, lle long de la côte sud du Pérou; ce ne sont que 13 vertèbres qui ont suffi pour pouvoir mesurer le tonnage titanesque record. On pense qu'il était considéré comme un monstre marin. Elle remonterait à 40 millions d'années : vivait donc à l'époque dite Eocène, quand les ancêtres des cétacés d'aujourd'hui abandonnaient le mode de vie terrestre au profit du mode de vie marin. Il a disparu avec l'arrivée des baleines.
Les os récupérés sont situés au Musée d'histoire naturelle de Lima.
La découverte, vient de paraître dans Nature, nous donne de précieuses informations historiques, géologiques et évolutives.
Les chercheurs italiens du Colosse de Perucetuss
Le groupe de chercheurs italiens, certains de l'Université de Pise, a été rejoint par d'autres chercheurs des Universités de Milano-Bicocca et Camerino; cette collaboration a apporté une contribution fondamentale à cette découverte historique du Colosse du Pérucète. Le scientifiques les auteurs de la recherche sont les paléontologues du Département des Sciences de la Terre de l'Université de Pise : professeur Jean Bianucci, premier auteur et coordinateur de recherche, le Ph.D Marc Merella et le chercheur Alberto Collareta, soutenu par des chercheurs péruviens et de diverses nationalités européennes.
L'étude se poursuivra dans les années à venir, également grâce à un nouveau financement ministériel (PRIN) coordonné par l'Université de Pise.
Les caractéristiques de l' Pérucète
Le spécimen, un basilosauridé de 340 tonnes, avait une petite tête reliée à un corps gigantesque et gonflé. Son corps mesure 20 mètres de long et il était assez trapu. L'équipe a mis au jour 13 vertèbres, quatre côtes et une partie de hanche, un ilion. Ces vertèbres ont presque la taille d'un fût de bière ou quelque chose comme ça. De plus, le fossile de la vertèbre ressemblait à un rocher. Tous les os de Pérucète, en effet, ils sont constitués d'os à structure dense et compacte.
Le nom du genre Pérucète est dédié précisément au pays dans lequel il a été trouvé (Cetus sta pour cétacé en latin), tandis que Colosse c'est clairement un hommage à la taille.
Une découverte très précieuse qui nous donne beaucoup de nouvelles sur le passé.
Photo de couverture : Illustration de Colosse de Perucetuss. Crédit : Alberto Gennari
