« Noël est à nos portes ! » Au moins aussi souvent qu'ils disent. Même si pour certains, surtout les plus petits, Noël c'est sous le sapin ; et il est fait de formes géométriques qui explosent sur le coup de minuit. Pour d'autres, Noël, c'est les lumières scintillantes qui décorent une avenue, une place enneigée ou climatiquement froide ; une occasion de dire au coeur à la fin d'une autre année. Noël est à nos portes, vraiment ; et ce sont les chants entendus au delà de la porte qui vous l'annoncent avec insistance. Ces chants de Noël à la tradition florissante autant qu'ancienne. Qui réchauffent les cœurs les plus doux ; qui invitent à une convivialité sincère à travers la performance chorale. Mais ces chants de Noël auront aussi une origine, plus ancienne que les concertos projetés sur les chaînes de télévision. Voyons ce que c'est.
Origines des chants de Noël
Le chant de Noël a des origines qui avaient des fonctions liturgiques. Les premiers chants datent du XVIIe siècle et consistaient en des berceuses en ode à l'enfant Jésus ; L'Italie du Nord regorgeait de ces chansons, c'est pourquoi les plus connues sont les berceuses vénitiennes et bergamasques. Mais les chants provenaient aussi du sud de la gorge des bergers de la campagne qui chantaient des chants inspirés des laudes chantées lors des processions liturgiques organisées en Italie centrale vers le XIIIe siècle ; strictement, eux aussi, dédiés à l'Enfant Jésus, en langues napolitaine, sarde et sicilienne. Mais l'ambiance de Noël a aussi connu l'intérêt des musiques cultivées, à travers les différentes "Pastorales", comme l'"Oratorio de Noël" de Bach, qui comportait une plus grande étude harmonique, bien plus complexe qu'une chanson populaire.
La musique du répertoire de Noël italien, parmi les chansons les plus importantes, comprend des chansons comme "Tu scendi dalle stelle", "Adeste Fideles", chantées par divers groupes choraux associatifs, groupes choraux scolaires et parfois même par des choeurs d'instituts d'enseignement supérieur musical, à travers des arrangements développé de manière plus professionnelle.
Répertoire italien de Noël
Composé en 1754 par le très catholique évêque et compositeur napolitain, Alfonso Maria de 'Liguori, Tu descends des étoiles fait partie du répertoire de Noël italien. Une pièce écrite en 6/8 (six huitièmes) destinée à paraphraser des centaines de jours de Noël ; pour la même raison l'une des chansons italiennes les plus célèbres. Mais il y a une sous-vérité à connaître sous la gloire de cette chanson. Il semble que Tu Scendi dalle Stelle dérive du modèle mélodique d'une autre chanson napolitaine écrite par le compositeur lui-même, intitulée « Quanno nascette Ninno » ; le choix de la langue napolitaine a été dicté par la nécessité d'étendre cette chanson à la compréhension générale du peuple, bien qu'elle ait été publiée en italien "Pour la naissance de Jésus".
Contrairement à toi qui descends des étoiles, Adeste Fidèle c'est une chanson de Noël dont la paternité reste inconnue ; car il n'y a pas de preuves suffisantes pour étayer l'appartenance de qui que ce soit. Des différentes recherches historiographiques, seul le nom du transcripteur se dégage qui est chargé de transcrire manuellement à la fois le texte et la partition. Il s'agit de Sir John Francis Wade, qui l'aurait fait en transcrivant le modèle mélodique d'un thème folklorique irlandais commandé pour une chorale catholique provençale française.
