"Nous sommes! Nous sommes!", Valentina expire après la ligne d'arrivée. Dans se ruer finale le bateau a volé. Il poursuivait les Hollandais, mais sur leur gauche les Anglais et les Français tenaient aussi… Deux mille mètres d'eau soufflée par le vent. Une course passionnante, à retenir : six équipages, six paires de rameurs très légers, « costauds » et concentrés qui ont ramé comme des fous et sont arrivés dans un mouchoir. "C'est de l'or, c'est Or olympique! "crie Valentina, mais Federica regarde le tableau de bord, qui ne s'arrête pas, et demande confirmation aux juges… Le tableau de bord s'arrête : il dit, dans l'ordre, Italie, France, Hollande. C'est vraiment l'or olympique ! Le premier de l'histoire de l'aviron féminin italien. Un cri et un cri libérateur couronnent l'entreprise qui porte la signature de Federica Cesarini, de Varèse, et Valentina Rodini, de Crémone. Une entreprise qui restera dans l'histoire du sport italien. Bardello, la ville de Cesarini, a accueilli sa médaille d'or en guise de célébration. Nous étions là aussi.
La nuit magique de Bardello
A Bardello, comme dans toute l'Italie, il est 3.17hXNUMX du matin, mais il n'y a pas de Bardello réveillé. Les très rares personnes qui dormaient ont été réveillées par les célébrations.
Quelques jours plus tard, de retour de Tokyo, Federica est en ville. Le 2 août, il a fêté ses XNUMX ans avec sa famille. Ce soir, Bardello accueille son étoile.
« J'attendais du monde, mais pas tant que ça ! » sont ses premiers mots. La fête est grande, avec des applaudissements, les quelques discours courts, sincères et cordiaux du maire et des autorités civiles et sportives, des photos et des récompenses. « Bardello était important pour moi. Ici avec mon grand-père Gilberto j'ai appris à aimer le lac… Il m'attendait toujours éveillé, même à 2 heures du matin, quand je revenais d'une course. Même à 90 ans ! Il représentait un peu de vous tous ».
Une Varèse pour le monde, avec Bardello et son lac en son cœur
Federica retourne à Bardello dès qu'elle le peut, dans la famille, qui est son "moteur". Née à Cittiglio (où est né le légendaire cycliste Alfredo Binda), elle a grandi à Varese jusqu'à l'âge de 8 ans. Depuis lors, il vit à Bardello, la ville de sa mère. Et il a commencé à ramer à Gavirate, à un kilomètre et demi d'ici, une sorte de « Mecque » de l'aviron italien. Là Rameurs de gavirate est le club le plus titré d'Italie. Là, elle a commencé à 12 ans et y a grandi. Il revient quand il le peut. Là, l'entraîneur l'a découverte Giovanni Calabrese, bronze olympique à Sidney 2000. Comme « Fede » était diminuée et un peu frêle, son premier entraîneur, Dutch, lui a fait faire la timonerie. Même si elle remportait souvent les compétitions qu'elle ramait… Paola Grizzetti, olympienne à Los Angeles 1984, également entraîneuse de Federica à Gavirate, aujourd'hui sélectionneuse de l'équipe nationale paralympique d'Israël, le raconte aux personnes présentes.
Une fille assez déterminée
Timonerie... mais elle voulait ramer. Alors, un soir, lors d'une réunion de match à l'extérieur, las d'être un « spectateur », notre jeune de quinze ans d'alors est allé parler au coach : « Paola, je ne veux pas être barreur. Je veux faire le single !". Grizzetti lui sourit et la rassura. Federica est rapidement tombée sous les "embrayages" de Calabrese, qui a rapidement convaincu le président d'acheter un bateau rien que pour elle, car il fallait investir dans elle. Le reste appartient à l'histoire. Aujourd'hui encore entre Cesarini et Calabrese (malheureusement absents à cause du Covid, même s'il est léger) il existe une relation particulière, que le président Giorgio Ongania définit comme une « symbiose ». Et les propos de Federica en témoignent. « Avec lui, il y a toujours eu une relation basée sur l'être là, même à distance. Ce qui s'est passé, je le lui dois aussi. Surtout".
Le maire de Bardello "savait"
Elle est humble et sait être reconnaissante, Federica. "Quand je fais le tour du monde, je dis toujours que je viens de Canottieri Gavirate, qui est maintenant bien connu". N'oubliez pas non plus les Flammes d'or. "Ils m'ont accueilli depuis 2017 et m'ont permis de transformer une passion en métier". Applaudissements de et pour les membres de la Police d'Etat présents. La déléguée sportive de la municipalité, Francesca Principi, du même âge que Federica prend alors la parole. Il la remercie car « les jeunes Italiens ont besoin de gens comme Federica. De son exemple pour grandir, se fixer des objectifs et les atteindre". Et le maire. « J'y ai toujours cru. En vacances j'ai dit : «Nous avons obtenu une médaille d'or. Il appartient à un de mes concitoyens. « Pourquoi est-il fort ? » 'Non, ce n'est pas fort. C'est très fort'".
« Je suis contente que vous m'ayez fait confiance », répond Federica, « car les deux derniers mois ont été très difficiles ».
Personnage dans les moments critiques
« Valentina s'est cassé la côte et je ne dormais pas d'inquiétude. Giovanni (Calabrese) m'a rassuré, puis on y a mis la tête et la détermination, et on a réussi ». Un grand merci également au directeur sportif de Canottieri, Federico Gattinoni. Aux anciens Jeux Olympiques d'Athènes 2004 elle lui est reconnaissante des conseils qu'il lui a donnés avant une récente course dans des conditions météorologiques difficiles. Course qu'il a ensuite remportée… « Je vous ai beaucoup remercié. Tu as été un exemple pour moi ».
Après la remise des prix, symbolique mais non moins significative, avec la reconnaissance également par les élèves du primaire, une petite conférence de presse est mise en place, avant le toast et le « bain de foule sans convoitise". Federica fait preuve de sympathie et de cordialité. C'est une fille simple : « Combien pèse cette médaille ? « Nous l'avons pesé lors de la visite médicale. Il pèse plus d'un demi-kilo, plus que ceux d'argent et de bronze », explique-t-elle en souriant comme une enfant. Mais la question faisait référence au "poids sportif"...
Joie sans rancune
Après le rire, il poursuit : « C'est l'aboutissement d'un rêve. Et avec un record du monde et olympique en demi-finale. A seulement 24 ans, je ne m'y attendais pas, c'est sûr". Pas même cette fête, ni les nombreuses démonstrations d'affection des villageois, comme les biscuits ramenés à la maison à 9 heures du matin.
Pour Federica, cette médaille était un rêve de petite fille. Depuis qu'à Varèse il a vu le Torche olympique dirigée vers Turin 2006. Elle a même obtenu son diplôme (en sciences politiques) avec une thèse sur les Jeux Olympiques !
Quelqu'un lui demande ce qu'elle dirait à cet entraîneur néerlandais qui l'a toujours mise à la barre… Elle le revoit souvent. Toujours à Tokyo : elle entraîne la Hollandaise qu'elle et Valentina ont battue en finale. « Il a écrit à notre entraîneur fédéral pour nous complimenter. C'est vrai, elle ne me voyait que comme barreur, mais elle disait toujours du bien de moi ».
Voici les réponses de Federica a italien.it
Quelle est l'importance de la tête dans l'aviron à ces niveaux ? Comment l'avez-vous « travaillé » pour les Jeux olympiques ?
«Cela compte beaucoup. Et dans une course avec des bateaux aussi rapprochés que celui-ci, encore plus. Le couple hollandais [dépassé par les Bleus en tête seulement dans les derniers mètres, NDLR] n'a pas su maîtriser la forte tension. Dans les 200 derniers mètres, il a continué à tourner, ce qui a affecté le résultat. Nous nous sommes entraînés à de nombreuses reprises, car nous avions obtenu d'excellents résultats en Coupe du monde, mais nous n'avons jamais réussi à franchir «ce pas» lors de la Coupe du monde. Et je suis content parce qu'à Tokyo j'ai fait la course que je voulais [en première ligne, il est responsable de la stratégie, NDLR]. J'ai beaucoup travaillé sur moi-même, et aussi en couple - ce n'est pas facile de vivre avec une personne 24h/24, dans les mois de préparation -. Par exemple, avant de partir, nous avons décidé de nous promener ensemble dans le pays pour nous habituer à la fatigue du village olympique. Oui : je dirais que c'est vraiment important".
Dans les moments difficiles, de blessures, de défaite ou de grand sacrifice, avez-vous déjà pensé à tout abandonner ?
«J'ai toujours un grand désir de faire moi-même, ce qui m'a parfois poussé même au-delà de mon corps… Les blessures ont toujours été une charge d'essayer à nouveau et de recommencer. Il y a eu des moments difficiles, mais j'ai toujours réussi à les surmonter. J'ai appris quelque chose à chaque automne. Cette année j'étais fier de n'avoir eu aucune blessure, et Valentina est arrivée… Et puis J'aime lutter. C'est peut-être aussi la clé ».
Avec maman (de Bardello) et papa
Papa Francesco et maman Isabella confirment ses propos, ainsi que le "personnage d'identité" réalisé par sa deuxième ligne Valentina Rodini et ses techniciens : une fille déterminée, qui devient parfois nerveuse mais que lorsqu'elle se fixe un objectif, personne ne l'arrête. « Combien d'entre vous êtes-vous ? L'avez-vous éduquée sur l'importance du sacrifice ?", demandons-nous aux parents. « Cela a toujours été son caractère. Elle est tenace, travailleuse, et n'a jamais sauté une séance d'entraînement. S'il le faisait, il était malade. Et elle était assidue dans l'étude, cela n'avait pas d'importance pour elle. C'est une passion. Une belle passion".
Juste le commencement?
L'entreprise de Federica et Valentina a déclenché l'enthousiasme des jeunes rameurs locaux. "Nos filles sont toutes 'hors de leur esprit', très excitées", révèle le président de Canottieri Gavirate Giorgio Ongania. « Et quand l'aurons-nous ?, me demandent-ils. Nous vous inviterons en septembre à célébrer avec nos médaillés des champions italiens et européens ».
Timidement, une toute jeune blonde pose avec sa compatriote olympique. La mère d'un autre fait signer la page de son album d'autocollants des Jeux olympiques avec le double léger en or.
A ceux qui lui demandent quels sont leurs projets pour l'avenir, elle répond : "On verra quand on reprendra la préparation. La Coupe du monde de Shanghai a été annulée en octobre, on verra bien. Mais on rame avec le sourire, on va s'entraîner et s'amuser comme toujours ». "C'est juste le début ?", la "pince" un journaliste. « Oui, allez ! » Elle rit. Et il y a ceux qui l'attendent à Bardello après le podium à Paris 2024.
