L'année était 1986, Rita Levi Montalcini a reçu le Prix Nobel de médecine partagé avec Stanley Cohen. Ce prix a ouvert la porte à une phase inattendue pleine de demandes, de lettres sans réponse et de missions prestigieuses. La scientifique se sentait un fardeau comme un sentiment d'échec et d'insuffisance.
Il n'est pas facile de penser qu'une femme d'une telle profondeur culturelle n'est pas pleinement et fièrement consciente de sa réputation, notamment dans le domaine scientifique. Mais elle qui a expliqué qu'elle n'aimait pas être considérée comme « Une figure éminente dans les cercles intellectuels ».
Vie, pensée et découvertes
Depuis le début de sa carrière universitaire, qui a débuté à Turin, la ville qui l'a accouchée en 1909, elle a privilégié le système neuronal. Elle est entrée dans le célèbre Giuseppe Lévi Institut où elle a obtenu son diplôme en médecine, tissant un lien fort avec le professeur. En 1938, les lois sémitiques interdisent la participation des Juifs à la vie universitaire et le scientifique s'installe en Belgique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, près du microscope et loin de tout le monde, Levi et Montalcini revinrent à Italie et a travaillé dans un laboratoire de neuroembryologie installé à domicile. En 1947, elle a reçu une invitation du neuroembriologiste Victor Hamburger à Université de Washington à Saint-Louis, États-Unis. Elle a noué une relation d'amitié avec le scientifique qui, comme elle, a dû échapper au régime hitlérien.
Une fois au Brésil avec le soutien d'un autre grand ami à elle, Hertha Meyer, son collègue lui permet de travailler dans un laboratoire bien équipé. Si quelqu'un n'a pas crédité là où le crédit est dû, pensez simplement que cela a également été fait contre le scientifique italien. La neurobiologiste, en fait, pendant une période de sa vie, a vu des découvertes publiées sans sa référence. Cependant, il y a aussi une grande satisfaction lorsqu'elle met sur papier les résultats sur le système nerveux obtenus avec Cohen.
L'engagement, après des années et des années de travail acharné, mène à la découverte de la facteur de croissance des fibres nerveuses (NFG) qui vaut le prix Nobel. De retour dans son pays, elle fonde et dirige l'Institut de biologie cellulaire du CNR, le conseil national de la recherche.
Rita Levi Montalcini, ce n'est pas que de la science
Rita Levi Montalcini en plus d'être une illustre scientifique, elle a également été sénatrice à vie et intellectuelle de l'Accademia dei Lincei, la plus ancienne académie scientifique au monde. Président de la Rita Levi Montalcini Onlus fondation, elle a investi dans la culture des femmes et a obtenu des diplômes honorifiques en Italie et à l'étranger.
Elle a écrit, en collaboration avec Giuseppina Tripodi, Le sablier de la vie un livre qui dépeint les traits les plus saillants de son parcours. Le texte évite la décision de Montalcini de jeter l'œuvre qui a marqué les étapes marquantes de sa vie, qu'elle dit n'était pas très intéressante. Nous le devons au collaborateur qui nous a envoyé le livre.
Quel était le but de la vie pour elle ? Elle l'a expliqué avec ces mots dans une interview avec Fabio Fazio : aimer le prochain, mais pas seulement. Être utile. Une femme tournée vers l'avenir même quelques mois après son centenaire.
« Cela peut sembler étrange qu'une femme qui a vécu près d'un siècle pense à l'avenir, mais je ne suis pas intéressé à savoir comment et quand je mourrai. Ce qui peut rester de moi, ce sont les essais, les messages basés sur la connaissance, non pas sur nous-mêmes mais sur le monde qui nous entoure".
