Après le vol inaugural qui a vu Richard Branson comme protagoniste, Virgin Galactic se tourne déjà vers un avenir proche, avec un projet qui impliquera des passagers italiens. Durer 11 Juillet le fondateur aimait atteindre le limites de l'espace, plus ou moins, mais maintenant le programme des vols est sur le point d'être relancé, avec la vente de billets à nouveau active.
Le coût d'un voyage à bord de l'avion modifié de Branson a considérablement augmenté, jusqu'à 200 XNUMX $. Le prix est maintenant bien 450 mille dollars pour un billet simple. En attendant, le prochain voyage est déjà prévu, ce qui, selon la compagnie, "généra des revenus". Compte à rebours jusqu'à la fin septembre, lorsqu'un équipage de l'armée de l'air italienne.
Virgin Galactic, des Italiens à bord
Le prochain voyage prévu de Virgin Galactic aura peu à voir avec du pur plaisir pour les riches. Il y aura des objectifs scientifiques très précis, avec un coût plus élevé que le ticket standard. La compagnie est ouverte à des missions telles que celle de l'armée de l'air italienne, visant à réaliser recherche en conditions de microgravité o former professionnellement des astronautes. Le tout au coût de 600 XNUMX $ par siège. Un projet expliqué en détail par Michel Colglazier, PDG de l'entreprise, lors de la conférence trimestrielle.
Ces vols seront donc plus qu'un simple divertissement de luxe pour les rares personnes au monde qui peuvent se les permettre. Les missions de ce type ne représentent pas un changement brutal dans le plan de projet de Virgin, loin de là. L'idée de base a toujours été de diviser le tableau en deux parties, entre « tourisme » et recherche.
L'accord date d'octobre 2019 et en réalité cette mission aurait dû avoir lieu plus tôt. Le report était nécessaire en raison d'interférences électromagnétiques sur les ordinateurs du système fin 2020. Le départ est prévu au Nouveau-Mexique et quatre personnes vont embarquer. Parmi eux, trois seront des membres du corps militaire et un du Conseil national de la recherche.
Il y aura des tests en conditions de microgravité pour la recherche médicale et des matériaux. Par conséquent, ils apporteront avec eux du matériel et des instruments scientifiques. Tout cela jette inévitablement un autre éclairage sur le projet Branson. Les Avion SS2 Unity aura également pour mission d'acquérir des connaissances technico-logistiques sur les chances de faire décoller des plans spatiaux du territoire italien, une fois que les aéroports nationaux dans les spatioports auront été adaptés.
Un spatioport en Italie
Les voyages dans l'espace seront-ils normaux ? Il est encore trop tôt pour se pencher sur une telle réalité mais, bien sûr, on commencera à parler plus fréquemment de vols aux confins de l'orbite terrestre, pour le plaisir et pour l'étude.
L'Italie pourrait également s'adapter en ce sens, comme en témoigne le lien avec Virgin Galactic, qui remonte à 2016. A l'époque, Altec, société détenue par l'Agence spatiale italienne, et Thales Alenia Space, avaient signé un protocole d'accord avec le L'entreprise de Branson. L'idée de base était d'évaluer un port spatial de l'usine de Tarente-Grottaglie.
Accord signé avec la participation du Département d'État américain et de Sitael, la plus grande entreprise spatiale privée en Italie, prête à fournir une assistance technique. Un regard sur l'avenir proche de l'Italie, donc, avec Virgin prêt à avoir des vols opérés par sa société sœur, The Spaceship company.
Les prochains voyages de Virgin Galactic
Après le vol avec l'équipage italien, la compagnie se consacrera au développement ultérieur de ses moyens disponibles. Il va donc laisser la place à un groupe interne, vraisemblablement mené par l'ex de George Whitesides, puis revenir proposer un itinéraire commercial.
Pour ce dernier on parlera de « Unity 25 », attendu pour l'automne 2022. Un projet qui voit de nombreux VIP en liste d'attente, dont Lady Gaga, Leonardo DiCaprio et Elon Musk. Une file d'attente virtuelle de 600 personnes, avec une prévente initiale de 200 à 250 mille dollars clôturée en 2014. Trois options d'achat, pour les intéressés :
- siège simple
- multi place pour les couples, les amis et la famille
- vol entier
