L'Epiphanie emporte toutes les vacances. Ainsi va l'ancien proverbe populaire sur les dernières vacances attendues après Noël et le Nouvel An. L'Épiphanie, célébrée le 6 janvier selon le calendrier grégorien, correspond à la manifestation de la divinité de Jésus aux Trois Mages en visite à Bethléem et à la figure antique de la Befana. Levez la main si vous ne vous souvenez pas de la célèbre comptine"La Befana qui vient la nuit avec toutes les chaussures cassées avec des patchs sur le jupon : Vive la Befana !»
Epiphanie - origine et légendes
Dans l'imaginaire collectif, on se souvient de la figure de la Befana avec une jupe longue et évasée, un tablier plein de poches, un châle, un mouchoir pour froncer les cheveux, une paire de chaussons usés et des patchs colorés pour animer l'ensemble. Un personnage fascinant, qui survit et résiste à travers les âges. Le terme Befana dérive de l'Épiphanie (du grec epifáneia), d'une corruption que l'on retrouve dans les mots bifanìa et befanìa. Les origines de la fête ont vraisemblablement un caractère païen et coïncident avec la période de solstice d'hiver. En fait, une légende sur l'Épiphanie voit l'un des sept rois de Rome comme protagoniste.
Numa Pompilius, au solstice d'hiver, mettait une chaussette dans une grotte pour recevoir les cadeaux d'une nymphe. Avec l'avènement du christianisme, l'Épiphanie a pris un sens totalement différent. (Le charbon, qui symbolisait le renouveau, en est également venu à signifier la punition pour les enfants qui ne s'étaient pas bien comportés pendant l'année.) Une légende raconte que les trois mages, incapables de trouver le chemin pour atteindre Bethléem, ont demandé des informations à une vieille femme et ont insisté pour qu'elle les accompagne. Malgré l'insistance, la Befana n'a pas quitté la maison et a ensuite regretté le choix fait. Dès ce moment-là, tous les 6 janvier, à califourchon sur son balai, il apporte des douceurs aux enfants.
Epiphanie : toutes les curiosités sur la fête
En Italie, les enfants attendent de pouvoir ouvrir leur chaussette pleine de gourmandises. Chocolat maison, bonbons, confitures et biscuits. Dans le Piémont, pour l'Epiphanie, le Fugassa de la Befana, un gâteau rond fourré de dragées. En Vénétie, le plat traditionnel est composé de pain rassis et de fruits secs : Etrier de la Befana. En Toscane, les bas sont remplis de Béfanini, biscuits recouverts de grains colorés et parfumés d'une goutte de rhum. En dehors de l'Italie, comme en France, l'Epiphanie s'appelle Le Jour De Rois ou Fête des Rois. C'est un jour spécial pour préparer un délicieux dessert typique : Galette des rois, biscuit des Rois.Le gâteau feuilleté recèle un petit secret.
Selon la tradition, à l'intérieur du biscuit se cache une petite fève ou un petit personnage représentant un roi. Celui qui parvient à trouver le petit "trésor" devient roi d'un jour. En Espagne, les enfants remplissent leurs chaussettes de blé et de paille pour nourrir les chameaux des mages. Le lendemain matin, à l'intérieur des chaussettes, ils trouvent divers bonbons et biscuits. En Allemagne, surtout en Bavière, une coutume typique veut que pendant la nuit les garçons aillent marquer les mots KMB sur les murs des maisons ; les initiales des Rois Mages et le numéro de l'année en cours pour les accueillir et espérer la prospérité.
