Emblème de l'Italie à l'étranger, c'est un plat apprécié dans toutes les régions de notre péninsule. Du nord au sud il est présent dans sa robe rouge prête à ravir les palais. Un classique de notre tradition, ce sont des spaghettis à la sauce tomate. Facile à préparer à la maison pour satisfaire une grande famille. Et encore, à déguster à minuit entre amis. Ou seul pour un repas rapide mais complet. Mais quelle est leur histoire ? Et comment en sont-ils arrivés à acquérir une telle renommée ?
Quand et où
Les spaghettis à section ronde allongée et mince sont produits avec de la farine de blé dur. Les première attestation de pâtes sèches est tracée dans le Sicile du XIe siècle. Certainement pas déjà avec le nom actuel mais comme « vermicelles » pour les formats longs et « maccaroni » pour les pâtes courtes. Mais comment ont-ils été consommés ? Avant de devenir rouges, les ancêtres des spaghettis étaient assaisonnés avec des produits simples. Huile d'olive, fromage et poivre.
Une assiette de spaghettis à la sauce tomate dans la crèche napolitaine
C'est plutôt à c'est à la fin du XVIIe siècle qu'elle répand le port de la tomate. Facile à comprendre car c'est un produit américain. Et le nouveau continent n'a été découvert qu'en 1492. Il existe un témoignage iconographique favorisant l'apparition de spaghettis à la sauce tomate. On pourrait le trouver dans le Palais Royal de Caserte. Voici une image représentant deux paysans prêts à déguster un copieux plat de pâtes rouges. Il semble que cela remonte au XVIIIe siècle et qu'il faut le contextualiser dans un Crèche napolitaine. Ainsi, les spaghettis aux tomates étaient déjà consommés dans notre sud de l'Italie dans le passé. Cependant, il faudra attendre 1750 pour voir la première recette publié dans lequel les pâtes longues sont associées à la tomate.
Naissance d'une fourchette
Tellement bon de les manger avec les mains. Et oui, car jusqu'au XIXe siècle les spaghettis a été consommé par le peuple sans l'utilisation de couverts. Ainsi, différentes images mettent en scène des gens humbles soucieux de se rafraîchir dans les ruelles. Pourtant, la fourche était déjà là. En fait, il existait depuis plusieurs siècles mais la coutume de ne pas l'utiliser persistait. D'une part, donc, une habitude peu populaire a été conservée. D'un autre côté, il faut dire que le les fourches n'étaient pas exactement comme les actuelles. Ils étaient en fait composé de seulement trois dents très pointues. Une forme qui les rendait donc peu pratiques. Mais quelque chose a changé un jour et ce grâce au goût des spaghettis.
Ainsi, les pâtes à la sauce tomate séduisent même les palais les plus raffinés. Mais comment penser les manger dans des déjeuners officiels sans couverts ? Un homme noble n'aurait certainement pas pu mettre la main sur des spaghettis. Peut-être qu'il aurait aimé le faire mais il y avait une étiquette à respecter ! Et donc ici Ferdinand de Bourbon, en 1850, demande à son chambellan de la cour de résoudre le problème. La solution consistait à introduire un quatrième branche dans la fourche, le rendant plus facile à utiliser. C'est ainsi que les spaghettis à la sauce tomate se sont également répandus dans les banquets de la cour. Les tables étaient colorées avec un plat qui ne connaissait pas la classe sociale. De la simplicité de son origine et de ses premiers consommateurs à la riche noblesse. Une Italie unie par un plat populaire.
