File d'attente de toutes les vacances de Noël, le jour après lequel les décors pourront être démontés. Mais aussi la date des célébrations. La bénédiction des animaux, le feu de joie et la préparation de plats typiques. Des traditions qui se renouvellent au fil du temps, apportant avec elles l'héritage du passé ou ajoutant de nouvelles significations. Du nord au sud, le 17 janvier est un hommage à Sant'Antonio Abate.
Sant'Antonio Abate : une image, de nombreux symboles
Un vieil homme à barbe blanche vêtu de vêtements simples. Apportez avec un bâton en forme de "T", au sommet duquel se trouve une cloche. À ses pieds: un cochon e un feu qui peut parfois apparaître sur la main ou sur le dessus du bâton. Une représentation faite de ces symboles qui dans l'histoire médiévale n'étaient certainement pas laissés au hasard. Comme dans un « dictionnaire d'images » auquel correspondait une référence précise. Alors que nous communique la représentation de Sant'Antonio Abate ? Tout d'abord, il faut se rappeler que le Saint était un Ermite égyptien qui a vécu autour du XNUMXème siècle après JC, un précurseur du monachisme chrétien. Invoqué en Occident comme protecteur des animaux, thaumaturge et capable de retrouver les objets perdus. Sur ce dernier point il y a plusieurs dictons régionaux. "Saint Antoine à la barbe blanche, laisse-moi trouver ce qui manque". "Saint Antoine de velours laisse-moi retrouver ce que j'ai perdu". Mais revenons à l'iconographie.
Ses vêtements sont pauvres comme il sied à un moine, parfois l'habit ressemble beaucoup à celui des franciscains. Le bâton, élément associé à de nombreuses figures de pèlerins, a ici une signification particulière notamment en relation avec l'étrange forme en « T ». Aussi appelé Tau d'une lettre de l'alphabet grec et la dernière de l'alphabet hébreu. Pour nous peut-être fait-il référence à la Croix. La cloche est au contraire directement liée au cochon. L'animal placé aux pieds du Saint a suscité beaucoup d'écrits, laissant place à diverses interprétations. Manifestation du malin qui tenta l'ermite mais aussi expression de ce privilège papal qui donnait aux Antoniens le droit d'élever des cochons aux frais de la communauté. Ainsi, chaque cochon portait une clochette autour du cou, symbole d'appartenance à l'Ordre. Bien élevés et bien engraissés, les animaux étaient ensuite abattus en vue d'œuvres caritatives.
Liens insolites : médecine et recettes culinaires
S'il est vrai qu'il existe un fil conducteur qui relie le culte de Sant'Antonio Abate du nord au sud, il est tout aussi vrai que les influences régionales jouent leur rôle. Comme ça dans certaines villes lombardes, le jour dédié au saint est compris comme "la file d'attente de toutes les fêtes". Et sur la queue il y aurait de la discussion ! En fait, c'est ainsi qu'un même terme peut prendre des sens différents. Tombant proche de l'épiphanie, la journée consacrée à Saint-Antoine serait le "derrière" des vacances de Noël. Mais il y a plus. La proximité du 17 janvier à la date de 6 elle serait également liée à un hommage particulier. En fait, à certains endroits, on dit que les trois Rois mages ils ont fait un don une queue de cochon juste en coïncidence avec la fête de Saint-Antoine. Un cadeau précieux avec lequel les habitants auraient confectionné un plat typique de la tradition lombarde, le Cassoeula.
Fabriqué avec du chou et des parties moins nobles du porc. La couenne, les pieds, les oreilles et peut-être même une fois la queue de cochon. Ainsi, dans de nombreux dialectes, le Saint est appelé "du cochon". Une tradition forte qui dépasse les limites religieuses. Il arrive, comme cette année, que le 17 janvier tombe un vendredi. Comment pouvez-vous manger un plat de viande un jour de soudure ? Une dérogation spéciale accordée par l'église a permis une exception à la règle ! Mais ici, depuis la cuisine, le pas vers les remèdes thérapeutiques est une chose rapide. Le saindoux obtenu de l'animal c'était aussi une pommade pour le traitement des blessures et surtout pour le "feu de Saint-Antoine". Le nom de la maladie a plusieurs interprétations. Associé aux capacités thaumaturgiques du Saint qui, disait-on, pouvait du simple toucher de la main guérir les malades. Mais aussi lié à la sensation de cette brûlure brûlante qui renvoie métaphoriquement au feu.
Le feu de joie
Présent dans l'iconographie du Saint, le feu est un élément ambivalent. Il purifie mais est aussi une expression des flammes de Satan. Il défend et peut détruire. Mais c'était aussi le fruit d'une importante découverte. L'homme qui a appris à l'apprivoiser en l'employant dans des usages significatifs. Chauffer, cuisiner, éclairer. Ensuite, il y a le propitiatoire. Déjà dans les cultes païens, le feu est devenu le protagoniste d'un rituel de salutation à l'hiver. La saison froide était brûlante en vue d'un printemps généreux qui réchaufferait la Terre. Mais il y a aussi une tradition mythologique. Retrouvé dans les Contes de Calvino, c'est exactement le cas de notre Saint.
Quand un jour Anthony est descendu en enfer pour voler le feu que Dieu avait volé aux hommes à cause de leurs péchés. En allumant une extrémité de son bâton et en le cachant sous sa robe, le Saint a pu ramener une étincelle sur Terre. Voici donc que les significations se rejoignent dans les nombreux feux de joie qui animent les nombreux endroits en Italie le 17 janvier ou dans les jours à venir la date. Modeste dans les petites municipalités, spectaculaire dans d'autres villes. Comme le bûcher géant de novoli, dans le Salento, où est allumé un tas de fagots de 25 mètres de haut et 20 mètres de large. Protectrice, purifiante, propitiatoire. Un feu de joie qui appartient aux traditions du passé mais qui peut encore rester allumé dans la modernité de ces temps.
