La colline sur laquelle le ville of San Gimignano maintenant peuplements a été habité depuis l'époque de la Etrusques. Exemple extraordinaire d'organisation de la ville, le village a été inclus dans le Site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1990. Equipé de 72 tours ou maisons à tourelles à l'époque médiévale (il n'en reste aujourd'hui que quatorze), elle était surnommée la Manhattan du Moyen Âge. Le village est également célèbre pour la production de vernaccia, le premier vin italien à recevoir le label d'Appellation d'Origine Contrôlée en 1966, de safran, et de l'huile.
L'âge d'or du village et du Duomo
Selon la légende, le nom de San Gimignano a été donné à la ville lorsque le évêque homonyme est apparu sur les murs de la ville et effrayé les hordes de barbares. Le village ressemble aujourd'hui à une petite ville avec seulement sept mille personnes, mais qui garde intacte l'atmosphère du XIVe siècle, comme si le temps s'était arrêté.
Le tournant de l'histoire de la ville survint lorsque les autorités locales décidèrent de promulguer une loi très particulière. Ceci, en fait, empêchait la démolition des vieilles maisons, si ce n'était pour en construire de plus riches et plus belles.
Ainsi commença la période de grande splendeur de la ville, dans laquelle sont nés ses édifices les plus célèbres. L'une des beautés à admirer, bien qu'antérieure à la loi, est certainement la Duomo, qui remonte au XIIe siècle. Divisée en trois nefs, elle renferme les chefs-d'œuvre de génies de l'art tels que Benozzo Gozzoli, Simone Martini et Bartolo di FrediL’ Crucifix en bois du XIIIe siècle, en excellent état, est également admirable. De plus, dans l'église, il y a l'extraordinaire Chapelle de Santa Fina. Les fresques à l'intérieur réalisées par Ghilandaio raconte la vie de la sainte qui, après la mort de sa mère, décide de passer le reste de sa vie allongée sur une table en bois.
72 tours de San Gimignano
L'organisation urbaine extraordinaire de San Gimignano, comme mentionné, est l'un des traits caractéristiques du village, dont le symbole est certainement le place où se trouve la cathédrale susmentionnée. Ici, il y a aussi les Palais del Popolo, le Palazzo Comunale et la Loggia del Comune, ainsi que le Musée civique. Dans ce dernier bâtiment rien de moins que Dante est resté lorsqu'il s'est rangé du côté des Guelfes. Dans la salle qui lui est consacrée se trouve également l'œuvre la plus importante du musée, la Majesté de Lippo Memmi.
San Gimignano, comme mentionné, était très célèbre pour son 72 tours, dont seulement 14 sont restés intacts. Le plus ancien est le Galeux La tour, construit au début du 13ème siècle, tandis que le plus haut est le Grosse La tour (ou Tour du Maire) 54 mètres de haut. Les La tour du diable est aussi très célèbre, ainsi appelé parce que, selon la légende, l'ancien propriétaire en revenant d'un voyage a constaté qu'il était plus élevé qu'à son départ. Il est situé dans le célèbre Place de la Citerne, ainsi appelé à cause de un puits octogonal dans le centre. Il a été construit sur ordre du Podestat Guccio dei Malavolti et contient dans son périmètre d'autres bâtiments importants tels que le tour Pucci, Palais Ridolfiainsi que, Palais Ardinghelli avec ses deux tours.
Le village dans un célèbre jeu vidéo
San Gimignano doit aussi sa renommée à un lieu très fascinant mais certainement plus macabre : le Musée de la torture. Ici, en fait, il y a une vaste collection d'instruments de torture conçus pour causer violences physiques et psychologiques chez les condamnés. La plupart d'entre eux remontent même au XVIe siècle, et ont été utilisés en particulier pendant la Sainte Inquisition torturer ou tuer des hérétiques.
En raison de son atmosphère typiquement médiévale, San Gimignano a également été choisi comme emplacement pour le célèbre jeu vidéo Assassin's Creed II. Le protagoniste Ezio Auditore, en fait, se retrouvera dans une tombe qui dans le jeu se trouve dans le Grosse La tour tuer les membres de la Conspiration. Le protagoniste assassine d'abord le frère Antonio Maffei sur l'une des plus hautes tours du village. Et puis le frère Stefano da Bagnone dans un villa hors les murs appartenait à l'archevêque de Pise Francesco Salviati. Enfin, dans l'une des dernières parties du jeu, Ezio se retrouve à suivre Jacopo de 'Pazzi au église de Santa Maria dell'Assunta, puis le tuant à la théâtre romain antique, hors des murs de la ville.
