SICILE

Au cœur de la Méditerranéecarrefour des civilisations pendant trois mille ans d'histoire ininterrompueLa Sicile est bien plus qu'une île : c'est un continent miniature, une synthèse de tout ce que l'humanité a jamais créé de plus beau, de plus complexe et de plus intense. Grecs, Romains, Arabes, Normands, Souabes, Angevins, Aragonais et Bourbons ont laissé un héritage culturel d'une richesse extraordinaire sur la terre, dans les pierres et dans les saveurs de la Sicile. C'est la terre de la Vallée des Temples à Agrigente, de Syracuse et de son théâtre grec toujours en activité, de l'Etna qui fume, crée et détruit, de Palerme arabe et normande, de Sélinonte et de Ségeste au milieu d'horizons dorés. C'est le cannoli et l'arancina, le granité au café et la brioche, le noir du Nero d'Avola et le blanc du Zibibbo, les fleurs d'oranger des citronniers et les lampares, ces bateaux de pêche aux poissons qui brillent la nuit sur leurs prises.

Plages et îles

Les plages siciliennes comptent parmi les plus variées et les plus belles de la Méditerranée. La Scala dei Turchi à Agrigente, une falaise de marne blanche descendant en pente douce vers la mer, est l'un des sites les plus photographiés d'Italie. San Vito Lo Capo, avec son sable blanc fin, ses eaux turquoise et sa fête du couscous, évoque les Caraïbes. Mondello, la plage des Palermitains, est élégante et nichée entre des promontoires calcaires. Les plages de Cefalù, dominée par sa forteresse normande ; les marais salants de Trapani et Marsala, avec leurs moulins à vent et leurs bassins roses ; la Cala Rossa à Favignana, dans l'archipel des Égades ; les îles Éoliennes – Stromboli et son volcan actif, Vulcano et ses fumerolles, Lipari, Panarea, Salina et ses câpres et malvas – et les îles Pélages, avec Lampedusa et sa plage aux Lapins, maintes fois élue plus belle plage du monde, forment un archipel d'une richesse incomparable.

Paysages

L'Etna, culminant à 3 357 mètres d'altitude, est le plus haut volcan actif d'Europe. Sa masse de lave sombre et son sommet enneigé dominent la Sicile orientale. Ses cratères sommitaux, les coulées de lave noire sur ses flancs, les villages de lave comme Zafferana et Nicolosi, et les vignobles d'altitude où poussent les cépages Etna Rosso et Etna Bianco, issus des cépages Nerello Mascalese et Carricante et cultivés sur des sols volcaniques d'une fertilité exceptionnelle, font de l'Etna l'un des paysages les plus singuliers d'Italie. La réserve naturelle du Zingaro, dans la région de Trapani, premier parc marin de Sicile, est un véritable paradis de criques secrètes, de maquis méditerranéen et de vie marine. Les grottes d'Ispica et le Val di Noto — avec ses huit villages baroques reconstruits après le tremblement de terre de 1693, tous inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO —, les fiefs céréaliers de l'intérieur de la Sicile où la civilisation des céréales a laissé derrière elle des fermes et des granges, et la réserve naturelle de Foce del Platani complètent une région au charme inépuisable.