Palio dei Normanni est un nom qui semble appartenir à un passé lointain. Mais sera-ce vraiment comme ça ? Il y a une localité dans Sicile où pendant trois jours tu remontes le temps, entre dames et chevaliers, concours équestres et costumes d'époque. Pour plonger dans le passé, il faut se rendre sur la Piazza Armerina, dans la province d'Enna, où vous pourrez revivre les magie médiévale dans ce festival à découvrir. Voici l'histoire d'une tradition qui dure depuis des siècles et qui n'a jamais perdu son charme d'antan.
Palio dei Normanni : hier et aujourd'hui
Piazza Armerina s'habille d'un thème médiéval dans les jours allant du 12 au 14 août. Chaque année, il y a une grande attente pour le traditionnel Palio des Normands, qui représente l'une des plus anciennes fêtes de l'arrière-pays sicilien. Ses origines ont un lien avec l'histoire et la religion, qui s'entremêlent pour donner vie à l'une des coutumes les plus évocatrices d'Italie. Au fil des ans, il s'est enrichi de ces caractéristiques typiques qui le rendent si spécial aujourd'hui. Son prénom était « La cavalcata ». Puis, à partir de 1952, il est devenu le Palio dei Normanni et c'est ainsi que tout le monde le connaît maintenant dans Sicile.
Pour découvrir les origines de la fête médiévale, il faut remonter à l'époque où les Sarrasins occupaient la Sicile. Mais après 150 ans de domination, en 1061, aux mains des Normands, l'île fut finalement libérée. Et c'était en effet Ruggero d'Altavilla qui a apporté à Piazza Armerina une bannière à l'effigie de la Madonna delle Vittorie, très sainte protectrice de la ville. Et c'est à elle que sont dédiées les fêtes médiévales, qui laissent place le jour d'août à des solennités religieuses agrémentées de procession et de feux d'artifice.
Une fête typiquement médiévale
Pendant le Palio dei Normanni, Piazza Armerina voit défiler des gens costumés dans ses rues, qui s'animent pendant quelques jours avec manèges et spectacles les touristes ont afflué pour assister à l'événement médiéval. Le premier jour commence par le rite traditionnel de la remise des armes aux chevaliers, suivi de la bénédiction. Le deuxième jour rend hommage à la figure du libérateur de la Sicile : une procession commémore l'entrée des Normands avec un chef Ruggero d'Altavilla, à qui sont symboliquement remises les clés de la ville. Puis, le dernier jour, a lieu la « Quintana del Saraceno », un tournoi à cheval, où les 4 quartiers historiques s'affrontent dans des épreuves d'habileté.
Pour entourer les manèges et les défilés il y a le Fête de la folie, avec des artistes de rue qui divertissent le public, des jongleurs qui divertissent les enfants et même la diseuse de bonne aventure prête à révéler les secrets de votre avenir. Et la musique est évidemment celtique et médiévale. De plus, les feux d'artifice ne manquent pas qui colorent le ciel de Piazza Armerina en ces jours de pure magie. Même les plats typiques proposés rappellent la cuisine de l'époque Moyen-Age, parce que le Palio dei Normanni est cette fête capable d'arrêter le temps et de le ramener à des siècles lointains, où l'on peut revivre l'atmosphère du passé sans penser au présent.
