La Sicile voit dans la période classique un de ses moments de splendeur maximale. Des œuvres majestueuses et de grands personnages ont en effet caractérisé l'histoire de l'île pendant la domination grecque et romaine. Syracuse, en particulier, c'est un vrai coffre au trésor à ciel ouvert, comme en témoignent les nombreux sites archéologiques de la région. Parmi ceux-ci, il est impossible de ne pas mentionner le Latomia of Paradise, une ancienne carrière de pierre qui possède une grotte dans laquelle se trouve une curieuse légende : l'oreille de Dionysos.
Une oreille géante pour Syracuse
Non loin du centre de Syracuse s'étend le Parc archéologique de Néapolis. C'est une zone où vivent des découvertes archéologiques datant de plusieurs périodes, notamment grecques et romaines. Par taille et importance, il est l'un des sites les plus pertinents autour de la Méditerranée , et ne correspond qu'à une petite partie de ce qui était autrefois Syracuse.
A l'intérieur se trouve également l'une des nombreuses latomies syracusaines : la Latomia del Paradiso. Mais quelle était leur fonction ? ils étaient simples carrières de pierre utilisé précisément pour l'extraction de diverses ressources, grâce au travail acharné des esclaves et des prisonniers. Une fois les fouilles terminées, la grotte interne est venue transformé en une vraie prison. Celui de Neapolis est surtout très célèbre pour la cavité qui s'étend le long du mur nord : en effet il a la curieuse forme (et fonction) de une oreille géante. Et la chose ne semble pas avoir été faite par hasard, bien au contraire.
Intrigues et trahisons à la cour de Dionysos
Avec une hauteur de 23 mètres, une largeur qui atteint 11 m et une profondeur de plus de 60 m, l'Oreille de Dionysos a toujours fasciné les touristes et les badauds. Le nom lui a été donné par Michelangelo Merisi, dans l'art Caravaggio, lors d'une de ses visites en 1608 en compagnie de l'historien Vincenzo Mirabelle. La forme de la grotte lui rappela immédiatement celle d'une oreille humaine, tandis que l'œuvre était attribuée au tyran Dionisio.
La légende raconte qu'à l'intérieur de cette grotte, les Syracusains emprisonnèrent ses plus ardents adversaires. Et à travers un petit canal, il était possible espionner tout ce qui s'est passé, tapi dans la partie extérieure et supérieure de la cavité. Tâche facilitée par la conformation des murs qui ont permis (et permettent encore) pour amplifier les sons jusqu'à 16 fois. C'est ainsi que Dionisio déjoua de nombreux coups d'État, intrigues et trahisons qui s'organisèrent - sans le savoir - dans la prison.
Parmi les prisonniers les plus illustres se trouve le poète Philoxène, accusé de ne pas pouvoir apprécier les œuvres écrites par Dionisio lui-même. Ici, Filosseno a écrit l'une de ses œuvres les plus connues : Les Cyclopes.
Il n'y a aucune information certaine sur cette fonction d'"espionnage" de Dionisio. Certains historiens pensent que l'oreille a en fait servi de effets spéciaux pour le théâtre grec, situé juste à côté de la latomie. La petite fissure est en effet située juste derrière les tribunes et - probablement - était utilisée lors des représentations par un chœur qui, chantant de la grotte, il a laissé sa voix derrière le public. Tout cela a stupéfié les spectateurs, incapables d'identifier la source de la chanson qui vient d'être entendue.
Même aujourd'hui, l'utilisation exacte de cette petite merveille d'ingénierie n'est pas connue. Ce que nous savons, c'est qu'une fois à l'intérieur, il vaut mieux ne pas révéler vos secrets. Quelqu'un pourrait les écouter à notre insu...
