Mi-août, Ferragosto en italien, est le festival qui célèbre l'été. Un anniversaire à vivre en compagnie, sous le signe de la légèreté et, éventuellement, loin de chez soi. Par le mer ou à la montagnes, dans les collines ou au bord d'un lac, les destinations à atteindre varient selon les goûts et les possibilités des Italiens.
Amusez-vous avec peu! Comme le faisaient les familles d'autrefois, avec les sorties traditionnelles hors de la ville, qui encombraient les plages ou les stations de montagne, se divertissant jusqu'à tard avec des déjeuners somptueux, des chants et des danses.
Aujourd'hui, en août, nous continuons de partir, privilégiant les destinations touristiques les plus prisées, qu'elles soient marines ou montagnardes. Mais contrairement au passé, de plus en plus d'Italiens profitent de ce jour de fête pour visiter musées et les sites culturels de notre pays. Par conséquent, ce sera aussi un jour férié Ferragosto, mais, par rapport aux autres qui l'ont précédé, à passer avec certaines limitations, dictées par la période délicate que nous vivons. La récente résurgence des infections à Coronavirus invite en effet chacun à la prudence. Le port du masque et le maintien de la distance de sécurité restent les consignes à suivre pour vivre la journée en toute tranquillité.
Mi-août, ses origines
Le terme italien Ferragosto dérive de la phrase latine Feriae Augusti (reste d'Auguste), car c'est l'empereur Octave Auguste qui l'a établi en 18 av. La fête s'est ajoutée à d'autres préexistantes : la Vinalia rustica, la Nemoralia ou la Consualia, toutes tombant dans le même mois. C'était une période de repos et de célébrations issues de la tradition des Consualia, fêtes dédiées à Conso, dieu de la terre et de la fertilité dans la religion romaine, qui célébrait la fin des travaux agricoles.
Au cours de ces célébrations, des courses de chevaux étaient organisées dans tout l'empire, et les animaux dispensés du travail des champs (bœufs, ânes et mulets) étaient ornés de fleurs. De plus, en ces jours de fête, les paysans saluaient les propriétaires terriens, recevant un pourboire en retour.
Mi-août, le choix du 15 août
À l'origine, la mi-août était célébrée le premier jour du mois. Mais l'Église l'a déplacé à Août 15, faire coïncider la récurrence séculière avec la solennité religieuse de Assomption de Marie au ciel, un culte qui s'est répandu à partir du Ve siècle après JC. Le dogme, selon lequel la Vierge était accueillie au ciel avec corps et âme, n'a été proclamé par le pape Pie XII qu'en 1950. Le 15 août, tel que nous le comprenons aujourd'hui, est né à l'époque fasciste.
Dès la seconde moitié des années 1920, à travers les afterworks des différentes corporations, le régime organise des centaines de sorties populaires pour cette journée. Dans les années 1930, en particulier, ils ont été favorisés par l'instauration de trains spéciaux populaires (rebaptisés plus tard « trains Ferragosto »), avec des tarifs low-cost qui permettaient même aux moins aisés d'aller à la mer, à la montagne, ou visiter les villes italiennes.
Mi-août et traditions
Du nord au sud, le traditions liés à Ferragosto sont nombreux et concernent de grandes et petites communes. Cependant, cette année, beaucoup d'entre eux n'auront pas lieu, pour des raisons de sécurité. La plupart de ces traditions proviennent des anciennes races augustéennes avec des ânes. Un exemple en est le Palio degli Asini, qui se tient depuis 1981 le premier dimanche d'août, dans le hameau Novagli de Montichiari (Brescia), et voit quatre contrades se faire face. Sans oublier le célèbre « Palio dell'Assunta » à Fermo, une course de chevaux entre les dix communes, ou celle de Sienne, le 16 août.
Et encore, la célèbre Giostra del Saraceno, datée du 15, à Sarteano (Sienne), où les chevaliers s'affrontent dans d'anciens jeux d'adresse. La plus célèbre des « manèges », celle d'Arezzo, a lieu quelques jours plus tôt, le 7 août. A Porto Santo Stefano (Grosseto), se déroule la « tenzone chevaleresque », une régate colorée entre les quatre « guzzi », bateaux historiques à quatre rames qui représentent les quartiers de la ville.
Plus au sud, les processions de la Madonna Assunta sont particulièrement solennelles. Un bon exemple en est ceux de Pouzzoles et de Messine. Cette dernière est connue sous le nom de fête de la Vara (ou du cercueil), où un grand char votif dédié à la Vierge est porté en procession dans les rues de la ville.
Les plats typiques de la fête
Avec les jeux populaires et les rites religieux qui ont lieu ce jour-là, les plats typiques du 15 août méritent également qu'on s'y attarde. Le plat traditionnel par excellence de cette fête est le pigeon rôti. Une coutume née en Toscane à l'époque carolingienne, qui survit encore aujourd'hui dans certaines régions d'Italie. Le menu traditionnel à Rome comprend des fettuccine au foie, du poulet mijoté aux poivrons et, enfin, de la pastèque. A Foggia, on mange le coq farci, cuit au four avec des pommes de terre.
En Sicile, nous préparons le Gelo di Melon ou pastèque, un dessert typique à la cuillère. La Calabre préfère le barbecue, les pâtes au four, le riz ou les boulettes d'aubergines. Bref, la mi-août, c'est aussi le jour des grosses bouffes.
Dites "oui" aux célébrations, mais dans le respect des règles anti-covid
En vue du jour de célébration, de nombreux administrateurs ont déjà couru pour se mettre à l'abri en publiant des ordonnances spécifiques, afin d'éviter la propagation du virus. Précisément à cause de l'augmentation récente des infections dans notre pays, tout le monde est autorisé à découvrir Ferragosto en compagnie et en s'amusant, mais avec modération et attention pour lui-même et pour les autres. Pour que la fête reste telle qu'elle est, donc un beau souvenir à garder dans le temps. Bonne mi-août à vous tous !
