Il existe une île, à quelques kilomètres de la Sicile, où l'italien est parlé dans la rue presque comme à la maison, où les menus des restaurants sont souvent un petit reflet de l'Italie, et où, depuis quelque temps, une communauté d'expatriés grandissante a transformé sa nostalgie en cuisine. Il s'agit de Malte, et hier soir, elle était à l'honneur dans le nouvel épisode de Petite grande Italie, l'émission de Francesco Panella diffusée sur Nove à 21h30.
Le concept est désormais bien connu : trois Italiens expatriés apportent des panella dans leur restaurant italien préféré, et après des notes, des suggestions de plats hors carte et des votes sur l’italianité de la cuisine, le meilleur restaurant italien de la ville est désigné. Une formule qui, depuis plusieurs saisons, raconte mieux que n’importe quel documentaire la belle histoire des Italiens du monde entier à travers une assiette de pâtes.
Trois histoires d'Italiens à Malte
Panella était accompagné dans son aventure maltaise par trois expatriés aux histoires très différentes :
Caterina, un journaliste calabrais arrivé sur l'île « un peu par hasard », pour un engagement professionnel. « Je suis arrivée à la croisée des chemins et j'ai dû choisir de rester ou de partir. Finalement, j'ai décidé de rester, et j'en suis très heureuse, car c'est l'endroit idéal pour vivre. Pour mon travail, je parle de Malte aux Italiens. »« a-t-il déclaré lors de l'émission. Son restaurant préféré : » Trattoria romaine Zero Sei.
Claudio, un entrepreneur de Bari aux mille vies — ancien parachutiste et plongeur — qui vit sur l'île depuis des années, où il a bâti une vie faite de sport, de travail et de mer.
Valerio, un marchand d'art originaire d'Émilie-Romagne, a amené Panella au restaurant qui incarne le mieux son lien avec la tradition italienne.
Les trois restaurants italiens en compétition
Trois établissements aux identités bien définies se disputent le titre de meilleur restaurant italien de Malte :
- Trattoria romaine Zero Sei — Son nom même en révèle l’âme : Rome. La cuisine de la capitale avec ses règles sacrées — carbonara, cacio e pepe, amatriciana, ragoût de queue de bœuf — et cette rigueur traditionnelle qui, à table, face à un Romain comme Panella, ne tolère aucune concession.
- La chandelle — Un concept plus méditerranéen, lié à la mer et à l'identité de l'île. Une cuisine italienne qui se laisse « contaminer » par le contexte maltais sans perdre son identité.
- Le Maioliche — le troisième excellent restaurant en lice, avec une ambiance de trattoria italienne et une offre gastronomique capable de représenter une autre nuance de la cuisine italienne.
Malte et l'Italie, un lien ancien
Cet épisode, au-delà de la compétition, a permis de mettre en lumière les liens étroits qui unissent Malte et l'Italie : leur culture méditerranéenne commune, leurs influences historiques partagées, une langue – l'italien – encore largement parlée et comprise sur l'île, et la riche tradition gastronomique qui a toujours uni les deux rives de cette étroite bande maritime. Malte est devenue une plaque tournante internationale pour le tourisme, la culture et l'entrepreneuriat italiens.
Et puis il y a la nourriture, qui reste, comme toujours dans les épisodes de Petite grande ItalieLe véritable protagoniste, c'est l'Italien. Car lorsqu'un Italien émigre, il peut changer de langue, d'habitudes ou de fuseau horaire. Mais il change rarement sa façon de manger. Et dans son restaurant préféré, il n'emmène pas seulement des amis : il emporte un morceau de chez lui qui ne l'a jamais vraiment quitté.
Pour découvrir qui a remporté le défi, l'épisode est disponible en streaming à la demande sur Discovery+.
Photo vedette de ZeroSei Trattoria Romana
