Les fêtes patronales des Italiens à travers le monde sont le signe le plus authentique d'un lien que ni le temps ni la distance n'ont pu rompre. Elles sont organisées par les enfants et petits-enfants d'émigrants qui, bien que nés ailleurs, ont choisi de chérir le souvenir de leur patrie comme un trésor précieux.
Durant ces jours de fête, on ne célèbre pas seulement une tradition religieuse ou folklorique. On renouvelle un sentiment d'appartenance. Pour ceux qui sont partis, souvent avec une valise pleine d'espoir et de nostalgie, la fête du saint patron est bien plus qu'un simple événement religieux ou folklorique. C'est le lien le plus fort qui les unit à leur terre natale.
Recréer les fêtes de sa ville natale — avec le défilé, les lumières, la musique, les feux d'artifice et les plats traditionnels préparés selon les recettes de grand-mère — c'est reconstruire une part de son identité loin de chez soi. C'est une façon de dire : Nous n'avons pas oublié. En Argentine, en Australie, aux États-Unis, au Canada, en Allemagne, en Belgique et dans de nombreux autres pays, les fêtes patronales deviennent des moments exceptionnels de rassemblement communautaire. On y parle le dialecte de sa région d'origine, on y porte des vêtements traditionnels, on y chante les mêmes chants et on y porte les mêmes statuettes de saints.
Ce sont souvent les deuxième et troisième générations qui organisent tout cela. Ce sont des jeunes nés à l'étranger qui n'ont peut-être jamais vu leur ville natale en Italie, mais qui ressentent un lien fort avec cette fête. Ces célébrations sont souvent le fruit du bénévolat, de dons et d'heures de travail offertes après des journées déjà bien remplies. Elles sont organisées par des personnes qui le font par pur amour, pour leur saint patron, pour leur pays, pour leurs racines, et à ce moment-là, l'émigré ne se sent plus déraciné.
Parmi les fêtes patronales italiennes les plus célèbres, nous nous souvenons :
La Fête de San GennaroOrganisée par la communauté napolitaine, la Fête de la Saint-Nicolas a lieu chaque année à New York, au cœur de Little Italy. Cette célébration est une réplique de celle de Naples. De la procession avec la statue du saint au milieu de la foule, aux fanfares et aux marches traditionnelles, des stands de spécialités napolitaines aux illuminations et feux d'artifice, elle est l'une des plus grandes fêtes italiennes au monde. Elle rassemble également les jeunes générations nées aux États-Unis. Pour les Napolitains d'Amérique, c'est un moment d'affirmation de leur identité, de leur foi et de leur appartenance.
La Fête de saint Antoine de Padoue
De Molfetta à Hoboken (États-Unis), les émigrants de Molfetta ont apporté leur fête la plus chère aux États-Unis. À Hoboken, la fête est pratiquement identique à celle des PouillesIl y a une procession où la statue est portée en triomphe par les fidèles, une bénédiction en bord de mer, des concerts, un feu d'artifice spectaculaire et des tables garnies de plats traditionnels. C'est une fête qui mobilise toute la ville et qui est préparée pendant des mois par des bénévoles.
La Fête de Notre-Dame de Bruna
De Matera à Buenos Aires, en Argentine, la communauté lucanienne a recréé la fête de la Bruna, en préservant ses symboles les plus importants : la procession de la Vierge, les costumes traditionnels, la musique folklorique lucanienne et des moments de prière et de convivialité. Même sans le fameux « strazzo » du char comme à Matera, l’esprit de la fête reste empreint de dévotion, de fierté et de souvenir des racines.
Ces célébrations ne sont pas de simples événements folkloriques. Elles sont la preuve concrète que l'émigration n'a pas rompu le lien avec leur patrie. Les Italiens du monde entier n'ont pas seulement emporté une valise. Ils ont apporté… leurs saints, leur foi, leur musique et leur identité.
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