La vieille image de Londres en tant que capitale chaotique et enfumée, où l'on ne peut pas se promener car le brouillard est trop épais et avec des quartiers entiers dans lesquels on ne veut pas entrer est dépassée. Londres est une ville jeune, dynamique, pleine d'opportunités, multiculturelle (même si récemment on entend de plus en plus parler italien), propre et sans aucune trace de smog. De plus, pour découvrir une ville et vraiment la connaître, le seul moyen à prendre sont les pieds. Suivez-moi et Je vais vous parler des 5 meilleures balades à Londres que j'ai vécues.
Balades à Londres : le long de la Tamise
Je pars généralement de la gare de Waterloo, qui se trouve juste derrière le pont de Waterloo et le palais royal des festivals. Aller vers la rivière est un arrêt incontournable de Café Vergnano. Au lieu de cela, juste avant les escaliers qui vous emmènent vers la Tamise chaque week-end, il y a le Marché alimentaire de Southbank Centre, où trouver de la street food du monde entier ou presque. En tournant à droite, sans traverser le pont mais en passant en dessous, il y a plusieurs stands (bien achalandés) avec des livres d'occasion. En continuant à marcher vous passez près du skate park, vous trouvez une petite plage de sable pour les enfants, vous arrivez au Tate Modern (qui entre autres peut être visité gratuitement). Peu de temps après avoir trouvé le théâtre Shakespeare reconstruit, Le globe, le London Bridge et le Tower Bridge. Le long du rivage, il y a plusieurs pubs et cafés historiques pour s'arrêter et se reposer et profiter du paysage.
Durée : 1h minimum
Balades à Londres : les Docks
Ce sont des un quartier réaménagé, autour duquel se trouvent des maisons modernes, des bibliothèques, des magasins, des cafés et des parcs. Ce fut longtemps une zone peu recommandable, en souvenir de l'époque où c'était le lieu de construction, de chargement et de démarrage des navires (à l'époque de l'Empire et des colonies c'était le port, l'un des plus grands du monde). Aujourd'hui, non seulement elle bat son plein, mais elle est aussi très agréable et paisible pour se promener.
Encore une fois, suivez simplement la rivière, à partir de Tower Bridge et toujours vers l'est. On entre ainsi dans le quartier de Surrey Quays et Rotherhithe. Voici un petit musée parfait pour tous ceux qui aiment les transports et l'ingénierie, ou qui sont curieux de connaître les hommes et l'histoire derrière le premier tunnel sous la Tamise et le Tower Bridge, Le musée Brunel.
En continuant le long de la rivière, vous trouverez la seule ferme biologique de la ville, la Ferme de la ville de Surrey Docks, qui abrite plusieurs animaux et un café, puis vous arrivez à Greenwich. Vous pouvez traverser la voie navigable avec le tunnel piéton, ou rester de ce côté de la rivière et vous rendre à l'O2, un centre commercial avec plusieurs pubs et restaurants, ainsi qu'un lieu de grands concerts et spectacles.
Si par contre vous traversez la rivière au Nelson Dock vous arriverez directement dans le deuxième cœur financier de Londres, Canary Wharf. Quartier futuriste, avec de grands gratte-ciel, des bâtiments carrés et métalliques brillants, il abrite principalement des banques. Attention : il se vide le week-end.
Durée : environ 2 heures, selon l'endroit où vous choisissez d'aller.
Balades à Londres : Whitechapel
Quartier historiquement populaire et délabré, au cœur de l'East End et juste à l'extérieur de la ville, il a occupé le devant de la scène pendant quelques mois en 1888 lorsque Jack l'Éventreur a tué ses victimes dans ses ruelles malodorantes et sombres. Aujourd'hui c'est un territoire incroyablement multiculturel et beaucoup plus authentique. Il abrite le célèbre Marché de briqueset avec ses stands de street food (et on y trouve vraiment de tout) le week-end. Pour mieux apprécier Whitechapel, je recommande une promenade guidée. Par exemple, le Tournée Jack l'Éventreur, une visite dans les rues où ont eu lieu les meurtres du tristement célèbre tueur en série et qui vous ramène dans le temps, vous transformant en un enquêteur de l'époque victorienne chargé d'examiner les indices et de résoudre l'affaire.
Durée : environ 2 heures.
Balades à Londres : Camden
Le nord de Londres est l'un des quartiers émergents de la ville, Camden. Ce n'était autrefois qu'un quartier résidentiel, mais aujourd'hui, grâce au développement du Grand Union Canal et du réseau de transport, c'est le cœur battant de la vie culturelle et nocturne de la ville. Sa population étant en moyenne jeune, vous trouverez ici plusieurs lieux alternatifs, dont Cyberdog, aux allures futuristes. Aussi je vous recommande :
- flâner dans ses cinq marchés. C'est un véritable labyrinthe à ciel ouvert et un paradis pour les amoureux du vintage, de l'occasion et de tout ce qui est original ;
- essayez quelque chose de nouveau dans l'un des nombreux stands vendant de la nourriture du monde entier ;
- asseyez-vous dans l'un des restaurants ou pubs avec terrasse. Les plus belles sont celles le long du canal, mais par un week-end ensoleillé, il est difficile de trouver une place ;
- découvrez des groupes émergents et écoutez la musique qui figurera dans les charts demain dans des salles de concert telles que The Roundhouse, Dingwalls et The Dublin Castle ;
- promenez-vous le long des rives du Regent's Canal et faites un tour sur la péniche qui le traverse.
Le temps : impossible à prévoir, mais cela vaut la peine d'y consacrer au moins une journée.
Balades à Londres : Hyde Park
Hyde Park est le haut du haut des parcs de Londres. Je l'aime. Peut-être parce qu'il semble entrer dans une autre dimension, avec les vastes prairies et les écureuils qui sautent près de vous. Ou peut-être pour le calme que m'infuse le bruit de l'eau du canal qui le traverse (des pédalos peuvent être loués), La Serpentine. Ou pourquoi c'est un endroit calme et propre où vous vous sentez détendu et en sécurité. Autour de vous, vous verrez des gens courir, faire du vélo ou du patin à roulettes. Familles avec enfants en train de pique-niquer. Les étudiants lisent, écoutent de la musique ou prennent un bain de soleil. Des gens de tous âges assis sur l'herbe profitant de la vie. Le parc est grand et il y a des tonnes de sentiers à suivre. Le principal monte jusqu'au quai pour les bateaux et le café/restaurant.
Deux lieux emblématiques. Le premier est-il Le coin des orateurs, où pendant deux siècles qui veut peut faire des discours et haranguer la foule. Tant que quelqu'un s'arrête pour l'écouter. L'autre, plus récente, est la Fontaine commémorative de Diana, dédié à la princesse tragiquement disparue.
Météo : Parfait pour passer un beau dimanche après-midi, comme le font les Londoniens.
