L'histoire des perles de Venise est intéressante. Intéressant et important, au point que ces petits objets en verre précieux pourraient être l'élément qui remet en cause la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb. Pourquoi si l'histoire documente que Colomb est arrivé aux Amériques en octobre 1492, des découvertes archéologiques récentes nous disent que plusieurs décennies avant cette date certains Européens étaient déjà arrivés dans le Nouveau Monde. Pas exactement là où Colomb a atterri mais un peu plus au nord, dans les terres froides de l'Alaska. La nouvelle histoire des perles de Venise commence ici.
La nouvelle vient de ces jours et rejoint celle tout aussi récente de la reconnaissance, par l'Unesco, de l'art des perles de verre comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Les perles ont voyagé, avons-nous écrit à cette occasion, parce qu'elles ont été utilisées comme monnaie d'échange sur les marchés du monde entier. On savait que Christophe Colomb les avait avec lui à son arrivée en Amérique. Mais on ne savait pas que quelqu'un d'autre, bien avant, les avait déjà amenés à ces endroits et les avait échangés avec les habitants de ces territoires. De petites perles de verre ont en effet été trouvées en Alaska, dans la chaîne Brokks, près de Punyik Point, dans un camp inuit saisonnier près du Continental Divide..
C'est une zone caractérisée par d'anciennes routes commerciales. Ces perles, avec un trou au centre, un peu plus qu'une myrtille et de la même couleur que cette baie, ont été datées entre 1440 et 1480. Ceci est attesté par un test au radiocarbone effectué non sur les perles mais sur le fil trouvé avec eux et qu'il servait probablement à les porter comme bijoux.
Une petite ficelle d'origine végétale a permis de dater les trouvailles antiques
Ce ne sont pas les premiers artefacts de ce type trouvés dans ces territoires glacés de l'Alaska. Certains d'entre eux avaient déjà été retrouvés dans les années XNUMX et XNUMX. Mais à l'époque la découverte ne semblait pas si importante car il n'était pas possible de dater les petites perles trouvées. Ceux-ci aussi étaient de couleur turquoise et même ceux-ci se trouvaient dans la région de Punyik Point. Plus récemment, une dizaine d'entre eux avaient été récupérés entre les localités de Kinyiksugvik et Lake Kaiyak House. D'autres recherches ont suivi, d'autres découvertes. Un petit trésor de bagues anciennes en métal, de bracelets en cuivre, de boucles d'oreilles… et d'un fil qui, malgré son âge, était encore intact. C'est le tournant. La ficelle étant constituée de fibres végétales, il y avait de la matière organique pour pouvoir réaliser une datation au radiocarbone par spectrométrie de masse. L'image s'est reconstituée.
« Nous avons failli nous évanouir lorsque les résultats sont arrivés : la plante était vivante au XVe siècle », ont-ils déclaré dans un Article du magazine American Antiquity, archéologues Mike Kunz et Robin Mills Bureau of Land Management et auteurs des découvertes. « Ceux que nous avons trouvés - affirment les deux savants - sont sans aucun doute les premiers objets européens arrivés dans le Nouveau Monde par voie terrestre". Une découverte d'époque, qui remet en cause la primauté de Christophe Colomb dans la découverte des Amériques. Quelqu'un était donc arrivé avant lui, par les routes commerciales qui partaient d'Europe avec la boussole orientée vers l'est.
De Murano à l'Alaska, le long de la route de la soie et du détroit de Béring
Les marchands de l'époque parcouraient des milliers de kilomètres en chariots ou à cheval le long de la route de la soie vers la Chine et la Sibérie orientale. De là, à bord de kayaks, ils ont traversé le détroit de Béring. Atterrir en Alaska après un périple de 80 kilomètres en pleine mer. Et si vous pensez que ces petits objets ont été produits dans les fours de Murano, l'île de verre de la lagune de Venise, on suppose que les perles (et celui qui les portait) ont parcouru un trajet de plus de seize mille kilomètres. Les perles vénitiennes, vraiment de grands voyageurs.