Avec ses 121 mètres de hauteur, le Dôme de San Gaudenzio est définitivement le symbole de la ville de Novara, dont la province est le signe avant-coureur de grandes beautés du paysage. De ses voûtes vous pourrez admirer toute la ville, et par temps clair vous pourrez même la voir de loin la madone de la cathédrale de Milan. Mais comment un bâtiment aussi imposant est-il né dans une ville d'extraction agricole et provinciale ? Et quelle est la légende qui gravite autour de sa construction ?
les origines
L'idée de doter la basilique du saint patron de la ville d'un dôme remonte au milieu du XIXe siècle, lorsque fut appelé l'architecte Alessandro Antonelli, qui devint célèbre pour la construction du Mole Antonelliana de Turin quelques années plus tard. Antonelli avait en tête un projet grandiose, impossible s'il était connu tout de suite : personne ne l'approuverait. En conséquence, l'architecte a décidé de commencer les travaux et masquer les fiches du projet d'origine, avec la promesse de construire immédiatement le dôme. Après trois ans de travaux, en 1844, les chantiers sont démantelés et… à nouveau nulla ! Les habitants de Novara n'ont vu aucun progrès, car Antonelli a décidé de passer ces années à renforcer le tambour et les arcs en maçonnerie, en les adaptant pour supporter le poids de l'ouvrage.
Il a donc été décidé de continuer quelques années plus tard, après les guerres d'indépendance contre l'Autriche. Pendant ce temps, Antonelli a présenté un projet de augmenter la hauteur du dôme de 65 à 75 mètres. Les travaux ont repris, mais à la fin le dôme n'était pas terminé. Ce que les citoyens pouvaient voir était en fait un double ordre de piliers, sans fermeture sur le dessus.
La conclusion
À ce stade, Antonelli a été contraint de retirer les papiers originaux. Le projet mis les financiers en colère, qui a refusé la poursuite des travaux, pour changer d'avis l'année suivante. La Basilique, en effet, il n'avait plus de toit. Avec la promesse d'achever les travaux rapidement et sans frais supplémentaires, Antonelli acheva la coupole en 1863. En raison de la grande admiration suscitée par les habitants et les visiteurs de Novara, l'architecte acquit rapidement une grande notoriété et reçut carte blanche pour terminer les détails. Les décorations, le dôme et la conception du statue dorée du Sauveur, haut de 5 mètres et placé au sommet du dôme en 1878.
La peur des effondrements et des affaissements a conduit à une rénovation complète dans les années de la Seconde Guerre mondiale. Malgré cela, les armatures étaient en béton armé et non en fer, comme ce fut le cas pour le Môle de Turin. De cette façon, le dôme mythique conserve non seulement sa caractéristique de décharger le poids sur la structure porteuse dans des cercles concentriques de plus en plus petits, mais aussi le record du plus haut bâtiment en briques du monde, battu seulement par la tour de l'hôtel de ville de Philadelphie.
Le Dôme aujourd'hui
Aujourd'hui, il est possible de visiter le dôme presque jusqu'au sommet. L'accès se fait par le clocher parallèle, relié au dôme par un petit pont, qui mène à la Sala del Compasso.
Dans cette pièce, le boussole originale de 11 mètres qu'Antonelli a construit pour dessiner le projet original à l'échelle 1: 1, grandeur nature. Bref, un autre bijou peu connue de notre Italie mais avec une énorme valeur symbolique, architecturale et touristique, qui ne demande qu'à être découverte et appréciée.
