Attendez « Vingo », mais pas Capotondi et Dempsey.
Attendons de voir Jonas Vingegaard réaliser son exploit, lui qui vise le maillot rose pour compléter le triplé, après la Vuelta et le Tour de France. Le Grand Départ est aussi historique que les débuts d'un Maltais dans la course la plus populaire du pays : Andrea Mifsud, né en France et formé au cyclisme français. Mais que de nostalgie pour ces visages capables de stimuler l'imagination du public : de Totò à Favino, de Fracci à Vianello, de Paoli à Ligabue, d'Armani à… Paul Smith et sa serviette ornée des coordonnées altimétriques de l'étape de Tirano.
Pour le 109e Giro d'Italia (prévu du 8 au 31 mai 2026, avec la dernière étape à Rome), la Bulgarie a été choisie comme lieu d'un « Grande Partenza » avec peu d'« avantages » et beaucoup d'« inconvénients ».
Paul Magnier, un Français de vingt-deux ans né à Laredo, au Texas, a remporté le premier maillot rose du 109e Giro d'Italia au terme d'un sprint final, après avoir été victime d'une chute dans le dernier kilomètre.
Cette première anecdote suffirait à elle seule à orienter le débat et à orienter l'attention vers d'autres sujets. Mais le Giro reste le Giro, l'événement sportif populaire national par excellence, et par conséquent, le thème rose doit perdurer jusqu'à la toute fin de la course.
L’avantage réside dans le rite qui a été renouvelé depuis 1909.
Les inconvénients découlent de la décision d'accorder une visibilité mondiale à un territoire étranger, ce qui n'enrichit guère l'histoire épique du Giro et nuit considérablement à la mise en valeur du site italien censément mis en avant. Le fait que le départ soit donné pour la seizième fois hors d'Italie constitue un manque de panache et un affront vulgaire au pays, qui est ainsi snobé malgré sa contribution à plus de la moitié du budget de l'événement, incluant les contributions des collectivités locales, les droits de diffusion télévisée en clair sur la RAI et le soutien de marques disposant d'importants fonds publics.
Quelques dollars supplémentaires venant de Sofia pour les trois étapes prévues là-bas, c'est un coup dur, comparable seulement au départ d'Albanie en 2025, qui n'a rien apporté à l'Italie et lui a beaucoup enlevé en « donnant » un avantage aux destinations touristiques de l'autre côté de l'Adriatique au détriment de celles des Pouilles, qui ont tant besoin de publicité mondiale.
Ces quelques dollars ont fini exclusivement dans les poches d'un entrepreneur privé qui organise le Giro dans le seul but de s'enrichir, oubliant la notion d'« héritage » à transmettre à la région hôte et, qui plus est, les implications éthiques pour le cyclisme. À tel point qu'en organisant même le Giro amateur, il oblige les équipes de jeunes, l'avenir de leur sport, à payer leur participation ! Un blasphème qui s'ajoute à une abomination.
Le Giro nous réserve encore bien des surprises, même si Jonas Vingegaard semble nettement dominer une concurrence plutôt faible – des rivaux peu titrés mais techniquement compétents – et viser le triplé, obtenu en portant le maillot rose du Giro après le rouge de la Vuelta et le jaune du Tour, avant Tadej Pogacar, véritable phénomène du cyclisme du XXIe siècle. S'il y parvient, le Danois, à un âge avancé mais pour sa première participation au Giro, deviendrait le septième champion à réaliser ce triplé après Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali – qui s'impose chaque jour davantage comme l'égérie du maillot rose – et Chris Froome. Un palmarès exceptionnel.
Les bookmakers – un secteur commercial qu'il vaut mieux ignorer – donnent à Vingegaard une cote de 1,16 à 1,25 pour la victoire finale : une misère. Les autres prétendants ambitieux sont loin derrière : le redoutable Giulio Pellizzarè est coté à 6 ; Felix Gall entre 17 et 20 ; Egan Bernal entre 23 et 25 ; Adam Yates (qui, en cas de victoire, égalerait son frère jumeau Simon dans une série familiale inédite) entre 19 et 33 ; Jai Hindley entre 25 et 33. Et nous nous arrêterons là, car la suite souligne la faiblesse du plateau des prétendants au maillot rose. Malheureusement, les autres « grands noms » sont concentrés sur le Tour de France et consacrent une partie du mois de mai à des stages d'entraînement en altitude sur le Teide, l'Etna et dans le Colorado.
Il va donc falloir se réhabituer aux longues échappées des coureurs de soutien en quête d'un leader, aux sprints de Jonathan Milan, aux attaques en côte de Giulio Ciccone et aux éclairs des sprinteurs à la Paul Magnier jusqu'à ce qu'ils décident de rester dans la course avant de plier bagage et de fuir honteusement vers d'autres rivages.
Les Italiens de l'étranger pourront vivre une expérience inédite sur le Giro d'Italia grâce à un Maltais de nationalité, né en France (Grasse, Côte d'Azur, le 28 mai 1999) et passionné de cyclisme. Il est resté Français jusqu'en 2024, puis a arrêté… de se couper les cheveux, est tombé sous l'aile d'Alberto Contador et d'Ivan Basso grâce au parrainage de Visit Malta, et sollicite le Giro pour mettre en lumière son talent et célébrer un anniversaire important. Il s'agit de sa première grande course par étapes, et au cours des dix-huit derniers mois, il a réalisé six top 12 sur des courses mineures. En pleine forme, il excelle sur les parcours vallonnés. Bonne chance à notre… voisin !
Et nous en sommes déjà au cœur du problème. Ce qui ne fait qu'accentuer le regret de voir le Giro s'éloigner du pays, de ses habitants, du « peuple ». De plus, l'imaginaire collectif semble moins enclin à soutenir la course rose, peut-être parce que la jet-set s'en tient à l'écart, et que les acteurs et actrices sont tout près, mais n'osent pas franchir le pas. Que nous manquent les présences de « Totò au Giro d'Italia » et, plus récemment, de Vianello & Mondaini ! Nous ne voyons plus Carla Fracci, Cristiana Capotondi, Pierfrancesco Favino, Eleonora Incardona, Gino Paoli, Luciano Ligabue et Paolo Kessisoglu fouler le tapis rose. Et ils regrettaient l'absence de créateurs comme Armani, Versace, Dolce & Gabbana et Smith : oui, ce Paul Smith qui était venu au Giro une année et était monté dans notre voiture pour voir de près son idole et compatriote Mark Cavendish, mais c'était au milieu des montagnes de la Valteline – à Tirano, Sondrio, pour être précis – et son sprinteur de l'île de Man est arrivé une demi-heure après l'avant-garde du groupe.
Smith nous a remerciés avec un petit cadeau symbolique : une serviette, ornée d’une bordure en dentelle, sur laquelle était dessiné le profil altimétrique de la scène. Et quelques années plus tard, il a proposé de dessiner le maillot rose : triomphe !
La figure la plus intrigante du groupe remonte à 2017 et n'est autre que Patrick Dempsey, qui ce jour-là était vêtu de rose et avait apporté dans la caravane tous les bons souvenirs de Grey's Anatomy.
Quoi qu'il en soit, nous tournons l'écran de télévision vers la terrasse, attendant que le soleil achève sa course derrière les maisons, et profitons de ce que le couvent a à offrir. Le Tour est à des années-lumière. La Vuelta est lancée et déjà bien avancée dans sa phase de dépassements techniques. Nous nous sentons un peu comme des enfants de chœur. Il ne nous reste plus qu'à nous adapter.
Bon Giro à tous !
