Si toute l'Italie a beaucoup à dire, la première de toutes les régions à parler est certainement là Pouilles. Elle est riche de monuments et de lieux d'intérêt, et conserve non seulement un littoral splendide, ou un panorama gastronomique et viticole enviable, mais aussi des siècles et des siècles d'histoire. Surtout l'histoire faite par les martyrs, hommes et femmes courageux qui se sont opposés à la montée violente des Turcs ottomans. Le symbole de ce combat dur mais vaillant est le Cathédrale d'Otrante, un exemple de majesté architecturale et de courage du passé !
La cathédrale d'Otrante, un rempart d'espoir
La cathédrale d'Otrante, appelée Cathédrale de Santa Maria Annunziata, est situé au coeur de la ville. Dès que vous tournez le coin, le spectacle sobre mais élégant du style roman vous investit de sa grâce enchanteresse. On ne peut guère s'empêcher de l'observer, et ses traits assurés et essentiels accompagnent le visiteur dans une valse visuelle vraiment suggestive. La cathédrale a subi de nombreuses transformations, principalement à cause de l'invasion turque, qui frappa la commune en 1480. La grande rosace à 16 rayons a été construite avec de fines entrelacs gothiques circulaires convergeant au centre, selon les canons de l'art gothico-arabe. Le portail baroque a été ajouté en 1674, et est composé de deux demi-colonnes cannelées de chaque côté qui soutiennent l'architrave. Il y a dessus les armoiries de l'archevêque Gabriel Adarzo de Santander, soutenu par deux anges. Sur les côtés de la façade, il y a deux fenêtres à lancette unique.
Nous trouvons ensuite un autre portail mineur, qui a été installé sur le côté gauche de la basilique. Il a été construit entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle par Nicolò Fernando, commandé par l'archevêque Serafino da Squillace, qui voulait voir sa propre figure embellir le bâtiment. A l'intérieur il y a une vue remarquable. La structure se compose d'un plan à trois nefs avec absides, marquées par douze arcs soutenus par quatorze colonnes de granit à chapiteaux différents. En 1693, l'archevêque Francesco Maria de Aste il fait construire l'arc de triomphe et, quelques années plus tard, sculpte la nef centrale et le presbytère, constitués d'un plafond lacunaire en bois avec dorure sur fond noir et blanc. Le maître-autel a ensuite été placé dans le presbytère de la cathédrale, qui porte la représentation duAnnonciation, dont l'église tire son nom. Attention, cependant, tombe inévitablement sur l'allée de droite, où l'on remarque quelque chose de très similaire à un ossuaire...
Le courage des martyrs de la cathédrale : honneur à la ville d'Otrante
Ce qui ressemble à un ossuaire est là chapelle des martyrs, construit sur ordre de Ferdinand Ier de Naples. Dans ce lieu particulier, les restes des saints martyrs d'Otrante ont été conservés. En fait, l'histoire nous l'apprend, huit cents habitants d'Otrante sont venus massacré sans pitié par les Turcs sur le Colle della Minerva le 14 août 1480, pour ne pas avoir voulu renoncer à la foi chrétienne. Ces hommes et ces femmes ont été horriblement décapités, et derrière l'autel de marbre se tient le pierre du martyre sur laquelle, selon la tradition, la décapitation a eu lieu. Selon l'histoire chrétienne, les habitants et le clergé se sont réfugiés dans la cathédrale pour prier avec l'archevêque Stefano Pendinelli. Gedik Ahmet, alors pacha turc, a ordonné à ces personnes de renoncer à leur foi, mais a reçu un avis catégorique aucune. La fureur du gendarme ottoman devint aveugle, à tel point que les Turcs entrèrent de force dans la cathédrale et les capturèrent.
Ils ont tous été tués, tandis que l'église, en signe de mépris, a été déclassée en écurie pour chevaux. L'assassinat le plus brutal a été celui de l'archevêque Stefano Pendinelli, qui a exhorté ses fidèles à prier Dieu au moment de la mort. L'histoire la plus impressionnante est peut-être celle de la mort d'Antonio Primaldo. La tradition veut que le corps, même une fois décapité, se tenait droit et fier sur ses pieds, au détriment des violences qui lui ont été infligées. Mais la foi chrétienne accomplit son miracle : un Turc qui était là, Tal Berlabei, témoin de ce massacre, se convertit au christianisme, subissant cependant le même sort malheureux que ses compagnons d'Otrante. Au-delà de la religion, ces hommes et ces femmes se sont montrés courageux jusqu'à leur dernier souffle, pour défendre leur identité !
