La Fondation italiani.it il se soucie particulièrement des émigrants italiens qui apportent nos traditions, coutumes et traditions au monde. "Nostalgie, nostalgie voyous", disait une vieille chanson et c'est justement la nostalgie de la terre laissée derrière, le sentiment qui unit bien des histoires d'émigration. Chacun le vit de manière personnelle et chaque histoire devient unique. Dans cette interview, Tony Saitta nous raconte son histoire, une histoire de réussite personnelle et professionnelle, celle d'un enfant qui doit quitter sa terre chérie et ses proches pour construire son avenir dans une terre étrangère qui offrait plus d'opportunités.
Tony, peux-tu nous raconter brièvement ton histoire et comment s'est passée ton enfance à Mandanici, en Sicile ?Je suis né dans une petite ville de Sicile appelée Mandanici en 1945. J'ai une sœur aînée et une sœur cadette (Santa et Anna Maria) toutes deux nées à Mandanici. J'ai fréquenté l'école primaire à Mandanici, mon professeur était Carmelo Fasti.
Mon père a quitté Mandanici en 1952 pour trouver une nouvelle maison pour la famille à Perth, en Australie-Occidentale, donc à l'âge de sept ans, j'ai été orphelin de père pendant trois ans, puis en 1955, nous avons embarqué sur le navire d'immigration "Oceania" au port de Messine . Le voyage en Australie a duré 22 jours, traversant le canal de Suez. Enfant, je pouvais me définir comme un explorateur qui avait construit une image profondément gravée dans mon cerveau, à tel point que lorsque je suis revenu dans mon pays 22 ans plus tard, en 1977, je me suis souvenu de chaque détail du village et de ses environs, des la seule différence était que le pays était plus petit que ce que j'avais en tête.
Quels sont les souvenirs les plus vifs et significatifs de votre vie dans votre ville natale avant d'émigrer en Australie ?
Mes meilleurs souvenirs d'enfance se situent entre 7 et 10 ans. Pendant ce temps, après l'école, tous les jours, j'ai sillonné tout le pays et ses environs. Mon passe-temps favori était de traverser la rivière qui coulait entre Mandanici et les montagnes, parfois cette aventure était très dangereuse car pour arriver de l'autre côté je devais sauter d'un gros rocher plat à l'autre, environ 10 au total espacés d'environ 1,5 mètres avec le rivière qui coule rapidement entre eux. Le prix en revanche était un gros cerisier qui en valait la peine. Quand je suis arrivé de l'autre côté, j'ai grimpé sur les branches où je pouvais atteindre la plupart des cerises et j'en ai fait un grand festin.
Mon autre passe-temps favori était de me tenir sur la place devant l'église principale car après une cérémonie de mariage ou de baptême, les invités et les simples spectateurs lançaient des pièces de 5 et 10 lires, et comme j'étais un enfant très énergique, je pouvais bouger rapidement pour collecter autant de pièces que possible, puis directement au magasin de crème glacée pour une récompense. C'est le seul argent que j'ai jamais vu.
Un autre moment préféré a été nos nombreux voyages à Messine pour se faire tester pour les certificats médicaux requis pour notre immigration en Australie. Je me souviens très bien de la générosité de ma tante Paola qui nous hébergeait parfois toute une journée et des cousins Filippo, Pippo et Rosetta qui nous aidaient chaque fois qu'ils le pouvaient. Je me souviens d'avoir mangé ma première banane achetée chez eux dans un magasin près de chez eux. J'aimais aussi l'école, les mathématiques étant ma matière préférée, et je suis devenu très ami avec le professeur.
Une partie triste de notre vie à Mandanici était que nous avions peu ou pas d'argent. Mon père était un charpentier qui fabriquait des meubles mais personne n'avait d'argent pour payer, alors nous avons eu des œufs et du lait au lieu d'argent.
Lorsque vous avez émigré en Australie avec votre famille, quels ont été les principaux défis auxquels vous avez dû faire face lors de votre adaptation à la nouvelle culture et à l'environnement ?
Il y a eu de nombreux défis, mais la plupart ont été surmontés en un temps relativement court.
Le premier défi à surmonter était la langue - nous avons parlé un anglais simple au cours des six premiers mois et plus tard, je suis devenu très bon en orthographe parce que j'ai utilisé la manière italienne de prononcer chaque lettre, cela a surmonté les nombreux sons silencieux qui forment la langue anglaise.
Nous avons également dû surmonter les préjugés envers le peuple sicilien. La première question qu'on nous a posée lorsque nous avons dit que nous étions nés en Sicile était : « Alors, vous appartenez à la mafia ? J'ai dû lui dire que je n'avais jamais entendu parler de la mafia avant de venir en Australie. Ce préjugé a duré un certain temps, mais la plupart des Italiens se sont très bien intégrés à la société australienne, cela s'est fait par des actions qui ont montré que nous étions égaux à eux et très vite nous sommes devenus amis. À la maison, nous avons gardé la cuisine sicilienne et il y avait de nombreux magasins vendant des aliments italiens. Le salage des olives, la préparation de la sauce tomate, la culture des haricots, des fèves, des pois, du fenouil et du vin fait maison étaient quelques-unes des activités menées par la plupart des Italiens et surtout ceux de Sicile.
A Perth, il y a un Italian Club où des danses avaient lieu tous les mois et où l'on pouvait rencontrer de nombreux Italiens, et c'est là que j'ai rencontré Franca qui est devenue ma femme. En 1972, le Sicilian Club est né et j'ai été membre du comité pendant 12 ans, les 5 derniers en tant que président et en 1990, j'ai reçu le titre de membre honoraire à vie. Le père de Franca a été le premier président de la "Siciliani Association Inc" et est également membre à vie. Il a également été secrétaire du Club italien pendant environ 5 ans.
Comment avez-vous réussi à maintenir un lien fort avec vos racines siciliennes et la culture italienne tout en vivant en Australie ?
Comme mentionné, j'ai de nombreux liens avec la communauté italienne par le biais du Club italien et de l'Association Siciliani et par le biais de nos amis et de notre famille qui ont des liens similaires.
De plus, nous sommes retournés plusieurs fois en Italie et en Sicile et avons même eu des réunions d'affaires avec les directeurs en 1982 à Rome et à Taormina et moi, avec six autres directeurs, avons volé en hélicoptère jusqu'à la plate-forme de forage pétrolier du champ pétrolier VEGA situé entre la Sicile et Malte.
Quelles traditions ou valeurs familiales perpétuez-vous ?
La tradition la plus importante est que nous entretenons des liens très étroits avec nos enfants et d'autres parents également. D'autres traditions très importantes favorisent une bonne éthique de travail, comme celle que mes parents m'ont enseignée, en essayant de faire de notre mieux avec nos talents et, surtout, en étant satisfait de ce que vous faites. Et encore une fois, travaillez dur, amusez-vous et respectez les autres. Nous suivons principalement un régime méditerranéen combiné avec des aliments d'autres pays comme la Chine, l'Inde, la Thaïlande, etc.
Pouvez-vous partager avec nous des moments émouvants ou touchants que vous avez vécus avec votre famille et vos amis restés en Italie ?
Le premier moment émouvant a eu lieu au milieu de 1977. Cette année-là, j'avais été nommé représentant client pour le centre de données de Chevron à Houston, au Texas, par la société West Australian Petroleum avec laquelle je travaillais depuis 1974. J'étais à Houston avec Franca et notre fille. Mélissa (18 mois). J'ai reçu un appel de mes parents qui étaient en vacances à Mandanici. On m'a dit que mon professeur d'école primaire, Carmelo Fasti, venait à Houston pour subir une chirurgie cardiaque au célèbre hôpital St. Luke ; Je suis venu le chercher à l'aéroport à son arrivée à Houston et ce moment était très spécial et émouvant. J'ai eu la chance et le privilège de pouvoir l'accompagner à l'hôpital, en servant d'interprète et en l'aidant de toutes les manières possibles. Il est également resté avec nous pendant environ une semaine après l'opération et nous nous sommes revus à Mandanici quelques mois plus tard.
Le deuxième moment passionnant a été lors de notre voyage de retour en Australie lorsque nous sommes allés en Europe, puis à Mandanici où nous avons rejoint mes parents et rendu visite à tous mes proches pour la première fois en 22 ans. La prochaine occasion très émouvante était en 2015 lorsque nous avons eu une fête d'environ 100 invités, amis et parents des deux familles.
C'était très spécial car il y avait beaucoup de personnes présentes que je n'avais jamais rencontrées auparavant. Ce qui a rendu cette réunion très spéciale, c'est que tous mes enfants et leurs partenaires et nos petits-enfants étaient présents. Il y a eu beaucoup d'autres moments passionnants pendant le voyage décrit ci-dessus, notamment la visite de nos villes natales de Mandanici et Randazzo avec nos enfants.
Comment pensez-vous que l'expérience de l'immigration a influencé votre vie et votre vision du monde ? Y a-t-il des points positifs et négatifs que vous souhaitez partager ?
Dans l'ensemble, l'expérience d'immigration a été très positive pour notre famille, surtout pour nous les enfants et pour nos enfants. Il nous a fourni de nombreuses opportunités qui n'étaient peut-être pas disponibles en Sicile. Il y avait aussi quelques inconvénients à l'expérience d'immigration, principalement nous avons raté une occasion de grandir dans un endroit où nous aurions pu avoir des interactions avec des parents, en particulier des cousins. Mais le plus triste, c'est que mes grands-parents sont morts avant que mon père et ma mère ne puissent les voir.