Entretien avec le sculpteur Antonio Tropiano : "Je sculpte à partir de mots"

Antonio Tropiano, 47 ans, est un sculpteur bien connu de Santa Caterina dello Ionio (Catanzaro) qui, avec son art, fait rayonner le nom de la Calabre en Italie et à l'étranger. Après des études entre Bologne et Florence, il poursuit ses recherches dans le domaine de philologie médiévale et renaissance. Il collabore ensuite avec une maison d'édition renommée en tant qu'essayiste sur l'histoire de l'art et la littérature humaniste. Depuis son enfance, il montre une prédilection pour la création plastique et pour la polyvalence naturelle du bois, qui se concilient bien dans la sculpture. En 2015, à l'invitation de Vittorio Sgarbi, il participe à la Pro Biennale de Venise. Son art contient un monde de mots et de sensations, une véritable mutation des choses en autre chose. Pour mieux connaître l'artiste et le sens profond inhérent à ses créations, nous l'avons rencontré. Le résultat a été cette interview, qui a été réalisée exclusivement pour Italiani.it.

Antonio, choisit de se consacrer à la sculpture après avoir enseigné la philologie médiévale. Comment s’est produite cette transition ?

« En réalité il n'y a pas eu de transition : dans le sens où il n'y a pas de solution de continuité entre ces deux moments de ma vie. J'ai continué à sculpter, quoique de manière privée et très contenue, même pendant mes années d'enseignement. Mon besoin d'apprendre la forme des choses à partir de la matière était si pressant à un moment donné que, les circonstances ayant changé, j'ai décidé de m'abandonner à un destin inéluctable en me consacrant entièrement à la sculpture. Et puis le philologue et le sculpteur travaillent sur le même sujet : l'erreur».

Il a commencé à aimer cette forme d'art très jeune grâce également à son grand-père qui était ébéniste.

« Mon grand-père est décédé avant le mariage de ma mère, je n'ai donc pas eu l'occasion d'apprendre directement de lui ces secrets d'atelier qui auraient certainement facilité mon travail. Cependant, je crois que dès la première utilisation de ses outils j'ai ressenti une sorte de déférence, un besoin insondable de mériter ce privilège en l'avouant à la fibre du bois. J'ai senti que je devais être à la hauteur d'une idée, la vôtre».

Comment naît une sculpture ?

«C'est ce que je me demande à chaque fois que j'en termine un. En fait, je pense que je sculpte par urgence : dans le sens où j'essaie de ne pas me laisser submerger par ce besoin inéluctable d'avoir la parole, de donner l'expression de son individualité, qui semble inhérente à cette saison du monde.. Je me retrouve ainsi à observer des phénomènes dont je trace une étiologie en rassemblant des aspects et des pièces apparemment dissemblables et inconciliables, mais qui révèlent au contraire l'urgence d'une nouvelle perspective».

Pourquoi préférez-vous le bois de tilleul pour créer vos œuvres ?

« Je n’ai aucune prédilection pour une essence ou une autre. Certes, le bois de tilleul ou de noyer (mais aussi cerisier, érable, ébène, etc.) se prête très bien à la sculpture et accueille souvent des figures complexes aux textures difficiles à exécuter. De plus, ils ont une texture de veines qui ne crée pas de distorsion optique lorsqu'on les regarde».

Parmi ses sculptures, on connaît des "fragments" de corps et de membres. Que représentent-ils ?

«Je suis attiré par la force métamorphique du fragment, de l'éclat. À mon avis, c’est là que s’opère la mutation d’une chose et de son idée en une autre ; là que la forme d'un objet ou d'un corps acquiert la valeur du symbole à travers sa propre matière».

Il est également essayiste. Quel lien y a-t-il entre l’écriture et vos œuvres sculpturales ?

«Autant que vous pouvez l'imaginer, et bien d'autres encore. J'ai consacré ma vie aux mots et je crois que nommer les choses est la plus grande invention de l'humanité. C'est des mots que je pars lorsque je cède la place à une sculpture : dans les interstices du terme, en effet, je trace cette modulation de significations, ce tissu conjonctif conceptuel qui informe la figure choisie».

Lequel d’entre eux exprime mieux vos pensées que les autres ?

"Certainement celui que je n'ai pas encore fait."

Quel est le « noyau d’Adèle », son avant-dernière et extraordinaire « créature » ?

Adèle Abbruzzese. C'était le nom d'une jeune Ciociara qui avait le destin de devenir l'un des modèles préférés de Rodin. En fait, il l’a représentée dans plusieurs de ses œuvres ; et il l'a notamment modelé en argile (puis en plâtre) dans une petite sculpture qui se trouve aujourd'hui dans son musée à Paris intitulée "Le torse d'Adèle". Absolument l'un de ceux dont je suis le plus proche. À cette époque, le maître travaillait sur la « Porte de l’Enfer » et il utilisait Adèle pour représenter la figure d’Ève. Au même moment, Adèle était tombée enceinte d'un jeune garçon de magasin et, étant enceinte, elle rencontrait de nombreux inconvénients en posant nue dans le froid studio de Meudon, en plein hiver.

Alors elle a fait ce que toute mère ferait par souci pour son propre enfant : elle s’est enfuie et n’a jamais été revue. Le maître tomba dans un état de frustration car la silhouette qu'il était en train de réaliser ressemblait trop à Adèle pour recommencer. Il résolut de le reléguer dans un coin et en le regardant après des semaines, négligé là-bas, il se rendit compte que la partie inachevée avait la même force expressive que celle définie dans la figure. Ainsi est née « l’inachevé » de Rodin, l’une des plus grandes révolutions de la sculpture de tous les temps. Ce qui en vérité avait été causé par Adèle : eh bien, j'ai voulu rendre hommage à cela comme à mille autres cas dans lesquels de grandes intuitions se sont produites de manière fortuite et grâce à l'apport d'esprits dont l'histoire a voulu ne pas retenir la mémoire" .

Quel lien entretient-il avec sa terre natale ?

«Je suis revenu après longtemps parce que je ressentais le besoin de voir les choses à l'envers. Ma sculpture a besoin d'un renversement de perspective, d'une inversion du regard et d'un lieu où les choses changent lentement, car le temps qui l'habite n'est pas pressé : c'est le bon endroit pour sculpter».

Quel est l’endroit où vous préférez vous réfugier pour donner libre cours à votre art ?

"C'est à partir de là que je vous réponds."

Il a exposé dans d'importantes galeries et musées internationaux. Où voudrais-tu aller?

"Au prochain verre de rouge."

(Photo gracieuseté d'Antonio Tropiano)