Entretien avec Gerardo Ferlaino, créateur de italiani.it, le réseau des Italiens dans le monde

Gerardo Ferlaino est le créateur de italien.it, le réseau des Italiens dans le monde. Originaire de Conflenti, une ville de la province de Catanzaro, dès son plus jeune âge, il a été frappé par le départ de ses villageois et amis d'enfance vers d'autres terres, à la recherche d'un avenir meilleur. Il grandit et devient un expert en informatique et marketing. Sa passion pour la technologie lui a valu une page entière dans le journal La Repubblica, quand il est encore un garçon. Auteur de sites pour les grandes entreprises et les professionnels (il en crée également un pour le célèbre dessinateur Jacovitti, ed), garde dans son cœur le désir d'allier les sensations qu'il a vécues étant enfant et les compétences acquises au cours de nombreuses années d'études en informatique. Il le fait en faisant le plus grand communauté d'italiens dans le monde, un projet original qui vise à promouvoir l'Italie et l'esprit italien.

Avec son épouse Paola Stranges, rédactrice en chef du journal en ligne italiani.it, chevalier de l'Ordre de l'Étoile d'Italie et secrétaire général de la Société Dante Alighieri de Malte, et leur fils aîné Emanuele, diplômé en commerce international de l'Université de Londres , constitue la Fondation italiani.it. Gerardo Ferlaino implique également ses amis d'enfance dans cette aventure, aussi sensible qu'il soit aux thèmes qui sont à la base de tout le projet.

Gerardo et Paola vivent dans Malte. La décision de vivre à l'étranger ne les a fait sortir que physiquement d'Italie, où ils reviennent souvent. Chaque fois qu'on lui demande la raison de ce choix, Gerardo Ferlaino fait remarquer qu'il est un italien qui fait la promotion de son pays depuis l'étranger. Dans cette interview exclusive, il parle de son rêve devenu réalité, désormais un portail international à succès. italiani.it, sa "créature", le résultat d'une grande passion et d'un travail acharné. Un site qui a pour objectif principal de diffuser et d'améliorer la beauté, le bon et le vrai du Made in Italy dans le monde.

Gerardo, comment est née l'idée de lancer italiani.it ?

« Elle est née il y a de nombreuses années, elle a pris forme en 2016, mais pendant tout ce temps elle est restée dans ma tête et dans mon cœur. Le domaine italiani.it a été enregistré une nuit d'hiver en 1996. Dans ces années-là, je vivais à Rome, puis, par choix, je suis retourné en Calabre. j'ai déménagé à Lamezia Terme et j'ai commencé à utiliser le domaine comme un e-commerce, pour promouvoir les produits italiens. J'ai vite compris que l'Italie n'était pas encore prête pour le e-commerce. Il y avait trop de méfiance vis-à-vis d'Internet et de ce qu'il représentait, j'ai donc mis mon idée dans un tiroir et me suis consacré à autre chose. J'ai commencé à développer des logiciels et à créer des sites Web pour des moyennes et grandes entreprises. Pendant ce temps, sur le site e-commerce italiani.it, toujours actif, un nombre infini d'e-mails sont arrivés, envoyés par des enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants d'Italiens du monde entier, demandant des informations sur l'Italie. Je passais mes nuits à répondre à toutes ces demandes qui partageaient l'amour et la nostalgie de notre pays. C'est précisément ce fort attachement aux racines qui, il y a environ cinq ans, m'a conduit à créer le site www.italiani.it, aujourd'hui le réseau des Italiens dans le monde. Par la suite, le projet s'est enrichi et, au journal www.italiani.it la Communauté a rejoint noi.italiani.it e BoutiqueX une place de marché pour la vente de produits italiens ".

De tous ces e-mails, vous en souvenez-vous ?

« Un en particulier. Il a été écrit par le fils d'un homme originaire de Gimigliano dans la province de Catanzaro, qui avait émigré cinquante ans plus tôt. Il m'a demandé un cadeau pour son père : une photo de sa maison, où il n'est jamais revenu. Je suis allé à Gimigliano, qui n'est pas loin de Lamezia Terme, j'ai pris la photo et je la lui ai envoyée. Il m'a remercié, mais a remarqué qu'il manquait le grenier à la maison, ce qui était autrefois. J'ai alors décidé de revenir demander des explications. J'ai parlé au maire et au curé. Ils m'ont informé que, quelques années plus tôt, une forte chute de neige avait causé l'effondrement du toit, qui a ensuite été sécurisé par la Municipalité. J'ai communiqué la nouvelle à l'intéressé qui m'a remercié pour le grand et inattendu cadeau que grâce à moi il avait pu faire à son père, en me promettant que s'ils venaient en Italie ils viendraient me saluer. Ils l'ont fait un an plus tard, mais j'étais à Londres. Je n'ai pas eu l'occasion de les rencontrer et encore aujourd'hui je regrette de n'avoir pas pu les rencontrer personnellement ».

Quelle est la mission de italiani.it?

« C'est de créer un « carré virtuel » où les Italiens et les amoureux de l'Italie, dispersés dans le monde entier, peuvent se rencontrer et se retrouver. italiani.it est le conteneur de nombreux sites et veut raconter et promouvoir notre nation, faire connaître et admirer ses beautés, redécouvrir les villages cachés. Il veut transmettre un sentiment de communauté et d'appartenance à tous ceux qui nous suivent. Il veut être un point de référence pour l'italianité, la culture italienne et l'excellence locale et, surtout, il veut le faire de manière positive et constructive ".

Pouvez-vous expliquer votre choix de vivre à l'étranger ?

«En septembre 2009, j'ai déménagé à Malte avec ma famille avec l'envie de faire apprendre l'anglais à mes enfants. Mais cela n'a jamais éloigné ma famille et moi de notre pays. Loin de là. Nous continuons à être les promoteurs de l'Italie. Parce qu'être italien à l'étranger signifie devenir les ambassadeurs de ces traits distinctifs qui nous rendent uniques et inimitables. Se sentir italien partout et diffuser notre culture à travers le monde est notre valeur, notre mission. D'autre part, la pizza napolitaine est devenue célèbre non pas pour les Napolitains qui sont restés à Naples, mais pour ceux qui ont fait le tour du monde. La première année après le déménagement n'a pas été facile. Pour cela, nous avons décidé de partager notre expérience avec nos compatriotes qui arrivaient à Malte. Nous sommes rapidement devenus un point de référence pour la communauté italienne, pour ceux qui étaient là et pour ceux qui sont arrivés. Nous avons promu la solidarité entre les Italiens ; nous avons organisé des soirées pour se retrouver, également ouvertes aux étrangers ».

Pourquoi itMalta est-il né avant italiani.it ?

«Italiani.it a toujours été le vrai projet, mais il est resté au fond d'un tiroir. Pendant ce temps, j'avais enregistré le domaine italianiamalta.com, qui est l'actuel itMalta et, avec son ami Louis Zurzolo, qui collabore toujours avec italiani.it, nous avons créé le site www.italianiamalta.com. Conscient de cet e-mail reçu de nombreuses années plus tôt, j'avais décidé de créer un site pour la communauté italienne de Malte. Le succès a été immédiat : en peu de temps, il a eu une grande visibilité ».

Quelle est l'importance de itCittà ?

"Je suis le cœur du projet, représentent l'Italie à promouvoir. Une Italie qui se raconte par ceux qui y vivent et connaissent son potentiel. Parce que le but d'italiani.it est d'encourager les gens à construire, à faire de l'Italie un pays meilleur, et chacun à sa manière peut faire quelque chose pour réussir. C'est pourquoi je poursuis mon travail avec la collaboration, le soutien et les suggestions de chacun ».

Pouvez-vous nous dire ce qui s'est passé avec l'Université de Portland ?

"Pendant le confinement en mars et avril 2020, une enseignante de la faculté d'italien de Portland, Oregon - États-Unis - nous a envoyé un e-mail nous informant que ses étudiants ont étudié l'italien à travers nos actualités. "Je viens de Syracuse - a écrit le professeur - et j'ai vécu en Amérique pendant 28 ans. Pour pouvoir impliquer les étudiants avec des cours à distance, nous avons décidé avec les autres professeurs de leur attribuer deux articles par semaine, choisis parmi ceux que vous publiez sur votre site". Ce fut pour nous une grande satisfaction, une confirmation supplémentaire que ce que nous faisons est apprécié partout. Le résultat a été un partenariat entre l'université et italiani.it ».

Qu'est-ce que la Fondation italiani.it ?

«C'est l'âme sociale d'italiani.it. Né à l'initiative de ma famille, il implique mes amis Carnaval de Giampaolo, Lorenzo Étranges e Luca Méli. La Fondation vise à renforcer le lien entre tous les Italiens du monde et leur pays d'origine. Pour poursuivre cet objectif, il exerce sa fonction à travers la diffusion de la langue et de la culture italiennes, mais aussi de la science, des traditions, de l'art, de la musique et du sport. Récemment, pour la deuxième année consécutive, nous avons offert des bourses aux émigrants argentins. Cela a également été possible grâce au soutien d'Italiens vivant à Malte et en Australie. La collaboration entre nous est l'esprit qui anime le projet. Aujourd'hui, je peux dire que nous sommes fiers de ce que nous faisons ».

En juillet 2020, le projet qui promeut l'étude de la langue italienne dans le monde a commencé. Que propose-t-il ?

«En 2020, la Fondation italiani.it a financé 16 bourses d'études en italien et aussi cette année les sélections pour dix bourses pour la langue italienne sont en coursChaque cours se déroule en ligne et, à l'issue, la certification A1 est délivrée (niveau de base établi par le Cadre européen commun de référence pour la connaissance des langues - CECR). Pour beaucoup, le certificat est également utilisé pour obtenir la nationalité italienne ».

Qu'est-ce que « les Italiens pour toujours » ?

«C'est un projet avec lequel la Fondation, en collaboration avec les administrations municipales, vise à organiser un voyage pour nos compatriotes à l'étranger qui souhaitent visiter leur patrie. En janvier de cette année, la Commune de Conflenti et notre Fondation ont signé la convention pour la gestion du projet. Cela permettra à deux garçons de troisième génération conflentesi de retourner au pays de leurs ancêtres, de respirer ses odeurs, de goûter ses saveurs. Ces deux jeunes devaient venir en août 2020, mais en raison de la pandémie le voyage a été reporté. Le grand-père de l'un d'eux nous a contacté pour nous exprimer sa gratitude. Sa voix brisée par l'émotion, il dit : "J'espère vivre assez longtemps pour savoir que mon neveu a vu mon pays"».

Quel avenir pour italiani.it ?

« Les Italiens qui vivent en Italie et ceux qui vivent à l'étranger nous demandent de faire encore plus. italiani.it a l'intention de poursuivre son travail de « promoteur » de notre pays, qui a tant donné au monde dans l'histoire de l'humanité et qui se distingue encore dans le monde entier par son excellence. Nous continuerons sur cette voie, en essayant d'offrir toujours plus, en y mettant toujours notre cœur et notre âme».