Les deux tours et Bologne, un couple inséparable - et une image -. Là Tour des Asinelli et la Tour Garisenda ils sont universellement reconnus comme le symbole de la capitale de l'Émilie-Romagne. La première, haute de plus de 97 mètres, est la plus haute tour penchée médiévale du monde. La seconde, haute de près de 48 mètres, est encore plus penchée, avec un porte-à-faux de plus de trois mètres. Ils sont tous deux situés dans le centre de Bologne. Au point d'entrée de l'ancienne Via Emilia, l'une des routes consulaires les plus importantes de l'époque romaine qui relie Rimini à Plaisance.
Les tours Asinelli et Garisenda sont les plus célèbres, avec vingt autres encore existantes qui racontent l'histoire d'un Bologne, ville à tourelles qui, à l'époque médiévale entre le XIIe et le XIIIe siècle, comptait une centaine de tours. Pouquoi? Ils représentaient certainement un symbole de prestige et de richesse, de pouvoir, pour les familles nobles qui les avaient fait construire. Mais ils étaient aussi un outil utile - juste à l'extérieur des premiers murs et donc dans une position stratégique - de défense et/ou d'attaque si cela s'avérait nécessaire.
La plus haute tour penchée médiévale du monde
La Tour des Asinelli, la plus haute, a été construite en dix ans entre 1109 et 1119. Il mesure 97 mètres et vingt centimètres de haut. Selon la tradition, il a été commandé par le noble chevalier Gibelin Gherardo Asinelli, d'où il tire son nom. Au milieu des hauts et des bas, lorsque la famille Asinelli a perdu le pouvoir et la position qu'elle occupait à cette époque, la tour a été achetée par la municipalité de Bologne vers la fin du XIVe siècle et l'a utilisée comme prison. Au cours des siècles, elle a été touchée par de nombreux incendies, en fait peu nuisibles si ce n'est pour les escaliers en bois, et même au XVIe siècle par un boulet de canon tiré pour célébrer l'élection comme pape de Leo X. Ses véritables ennemis sont cependant la foudre, qui la frappe à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'en 1824, un paratonnerre soit installé.
Un trésor et une histoire d'amour tissent la légende la plus connue liée à cette tour. Le trésor a été "découvert" par deux ânes, qui l'ont expulsé de sous terre. Les ânes appartenaient à un humble fermier qui les cachait. Lorsque, des années plus tard, son fils tombe amoureux d'une belle fille d'origine noble, il est rejeté par son père à cause d'une autre classe sociale. Il n'aurait pu revenir demander la main de sa fille que s'il avait réussi à construire la plus haute tour de Bologne. Il y parvint, grâce au "trésor des ânes" que son père mit à sa disposition.
Plus de 97 mètres pour 498 marches
L'histoire d'aujourd'hui nous dit que le Tour des Asinelli a un escalier intérieur de 498 marches (pas d'ascenseur !). Ce sa pente est de deux mètres et 32 centimètres, et que de son sommet, vous pourrez profiter d'une belle vue. Une légende moderne conseille aux étudiants de l'université historique de Bologne de gravir cette échelle avant l'obtention de leur diplôme. Il y a le risque qu'alors vous n'atteigniez plus, ou en tout cas vous n'arriviez qu'avec beaucoup de difficulté, au diplôme tant convoité.
La Garisenda et sa pente : Dante en parle aussi dans la Divine Comédie
Et le Tour Garisenda? Son histoire est aussi belle. Il mesure 48 mètres de hautaussi sa construction remonte au début du XIIe siècle (vers 1109) et est due aux Gibelins Garisendi, riche famille bolognaise. Au départ, celle-ci, qui était apparemment une tour de guet, mesurait au moins dix mètres de plus. Mais elle a été rapidement réduite (c'est pourquoi elle est également connue sous le nom de "tour coupée") en raison de défaillances structurelles. Evident aussi dans son pente avec une saillie de trois mètres et 22 centimètres et un angle de quatre degrés. Ce qui aujourd'hui est plus ou moins le même que par le passé. Apparemment moins célèbre, en fait il a été mentionné deux fois par Dante. Dans un sonnet et dans le The Divine Comedy, ici en référence à sa pente. De nombreux changements de propriétaires jusqu'à ce qu'en 1904, il passe sous la protection de la Municipalité de Bologne.
Source photo en preuve Lisavit CC BY-SA 4.0.
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