"Appel au calme et à la prudence". C'est le mantra qui a servi de toile de fond à la longue conversation que j'ai eue avec Saverio Stranges. Chef du service d'épidémiologie et de biostatistique un Université Western Ontario à London, à Canada. J'ai le plaisir et l'honneur de l'avoir comme ami. J'ai pensé à lui pour écrire quelque chose qui pourrait être utile dans ce qui, avant même une épidémie, se présente comme une vague de terreur avec peu de précédents. La dite Coronavirusen fait, il est également arrivé en Italie.
Coronavirus, en constante évolution
Le fuseau horaire de six heures n'arrange rien mais, malgré la quantité d'engagements ces jours-ci, le scientifique italien ne se renie pas et trouve du temps pour ce qui sera une conversation très intéressante. "Gardez à l'esprit que ce que je vous dis pourrait être démenti d'ici quelques jours, c'est une situation en constante évolution". C'est précisément pour cette raison que Saverio m'invite à la prudence à plusieurs reprises. « Je veux dire qu'avant cette conversation, j'ai eu l'occasion de lire et de pouvoir parler avec Michel Silverman Chef du service des maladies infectieuses de notre CHU". Comme je l'ai découvert plus tard, dans le passé, Silverman s'est également activement engagé dans la recherche dans le domaine deHIV et SRAS. « En vertu des données en possession de la communauté scientifique, on peut aujourd'hui nier catégoriquement une chose : le Coronavirus ou COVID-19 n'est absolument pas une expérience de laboratoire ».
« Il fait simplement partie de cette catégorie de virus qui mutent et qui, précisément à cause de cette mutation, sont capables de transférer l'infection des animaux aux humains. En effet, ce n'est pas un hasard si les marchés étaient indiqués pour les premiers foyers de Coronavirus, comme pour le SRAS. Parmi les animaux reconnus comme réservoirs naturels de virus il y a certainement les chauves-souris". Selon le site deInstitut supérieur de la santé, ces mammifères sont reconnus comme des conteneurs de plus de 100 virus (y compris, par exemple, MERS et Ebola). « Permettez-moi également de dire quelque chose en faveur du système national de santé chinois qui est l'un des plus avancés au monde. Il y a des collègues qui travaillent en Chine depuis des années et ils constituent une communauté scientifique médicale de pointe dans de nombreux secteurs. Et, sans aucun doute, si un vaccin devait être obtenu en peu de temps, ce sera aussi grâce au travail de chercheurs chinois ».
Coronavirus : forte contagiosité
"Ce qui est inquiétant, c'est sans aucun doute le taux élevé de contagiosité". Et là, nous entrons dans un domaine qui m'a laissé sans voix. « Selon les dernières données publiées par JAMA (l'une des revues scientifiques les plus célèbres au monde ndlr) au 24 février l'indice d'infectiosité est de 2,28". Fondamentalement, une personne infectée pourrait infecter jusqu'à 2,28 personnes. Pour donner quelques exemples : la grippe normale a un indice de 1,3, le SRAS entre 1,8 et 2,4 et la grippe espagnole de 2,0. Sans aucun doute des chiffres qui font peur. L'incubation moyenne est d'environ 14 jours alors que la survie du virus sur les surfaces avec lesquelles il entre en contact (et qui pourraient être touchées par inadvertance) n'est pas encore connue.
« Le taux de mortalité est d'environ 2,3%, en tenant également compte des données de Ground Zero et, c'est-à-dire de Wuhan, mais c'est un chiffre qui pourrait aussi changer en fonction de l'évolution du tableau épidémiologique. La létalité de la grippe saisonnière normale est estimée à environ 0,1%. Il faut aussi tenir compte du fait que ce taux de mortalité est probablement une surestimation, car le dénominateur ne contient que les cas confirmés, sans compter les nombreux cas non encore détectés. Évidemment, si cela devenait une pandémie, les pourcentages seraient voués à changer et à être révisés". Evidemment, dans ce cas, il faut nécessairement prendre en compte le fait qu'en ce moment, les infections sont "limitées" à certains pays et non au monde entier. « Il aurait été important, en ce qui concerne l'Italie, de pouvoir retracer avec certitude les déplacements du patient zéro. Je développe l'idée que le virus circule en Italie depuis un bon moment depuis le début de l'épidémie. C'est aussi probablement pourquoi il n'a pas été possible de retrouver le patient zéro. J'ai peur qu'ils aient fermé la grange quand les bœufs se sont enfuis".
Espoirs pour l'avenir
« Les personnes les plus à risque sont certainement celles qui ont déjà des tableaux cliniques complexes, ou les personnes âgées atteintes de maladies chroniques préexistantes. » La recherche, après les premiers tests inefficaces sur des médicaments utilisés par exemple pour lutter contre le paludisme et le VIH, s'oriente vers l'étude d'une solution vaccinale. Ce sont évidemment des situations à gérer sereinement et avec beaucoup de prudence, l'ensemble est, en fait, encore en évolution. Nous faisons confiance à la chaleur, pour qu'elle puisse, comme cela s'est déjà produit par le passé, atténuer ou réduire drastiquement les effets de la contagion ".
« L'invitation est évidemment d'utiliser les règles les plus élémentaires d'hygiène personnelle, mais je conseillerais à chacun de donner un exemple de grand sens civique s'il est ou doit passer par ces endroits où des foyers de contagion se sont produits. Ce n'est qu'ainsi qu'il sera possible de mieux contenir l'épidémie et de réduire drastiquement les infections". Nous aussi faisons appel au bon sens, au sang froid et au civisme de chacun, pour que cette période puisse bientôt être un mauvais, très mauvais souvenir.
Nous tenons à préciser que la situation évolue constamment, de sorte que les estimations ne sont que les estimations actuelles et pourraient donc changer avec l'évolution du tableau épidémiologique.
